折騰了幾個月沒有結果，小白藤似是有些心灰意冷，“隔塵”匾額下，那扇朱漆斑駁的門一關就是許久，門外風雨續斷淋漓着，還飄了一場小雪。

深居宅中，最易忽略的就是時間的流逝，若非蘭花端出一盒餃子讓他給白鹭送去，他還不知道已到了年關。

躺椅上的小小少年動了動，仿佛一具死了很久的屍體有了複活的迹象，他伸手接住從枯藤虬結的枝幹間掉落的雪片，随口問道：“今天是什麼日子？”

蘭花歎了口氣，比劃着告訴他是除夕。

哦，除夕了，日子過得還真快。

小白藤接過食盒與紙錢，縱馬往拓金山去了，他在山後一待就是許久，不知都與白鹭聊了什麼，然後紅着眼圈冷着臉回到城裡，趁黃雙的館子還沒打烊，把桌椅砸了個稀巴爛。

墨黑的骊駒踏碎蹄下最後一塊木闆，嘶鳴一聲載着陰郁的少年消失在夜色裡，他走了，好心的路人才紛紛圍上來，有的打燈，有的幫忙收拾混亂的桌椅。

老鐘扶起一張條凳，天黑沒有看到條凳斷了條腿，剛一松手它便倒了回去，凳面裂痕摔得又大了些，黃雙撿起條凳，和其它不能再要的桌椅器用等歸置到一處，留給他的能繼續使用的桌椅少得可憐，連一套都湊不出，但他什麼反應也沒有，照舊忙碌着。

老鐘看不下去，嘴裡碎碎叨叨：“這小閻王也是你看着長大的，大過年的，又鬧哪出啊？你也是，不能太嬌慣他。”

一個大嬸剛撿起散落的筷子收進筷筒，聞言也忍不住跟着發牢騷：“這鞭子到了他手裡，咱們算是倒了大黴了，對老黃還這樣呢，咱們這幫人要是得罪了他，不得……”

她一抹自己脖子，吐出舌頭翻了個白眼，作缢死鬼狀。

打燈的那個年輕人一樂：“您這算是痛快的，年底被他抽的那個才叫慘，生不如死哇！現在我娘子唬我兒子就用活閻王，一提他虎子準保乖乖的。”

幾個人笑成一團，黃雙上好門闆，用力咳了一聲。

大嬸知道他不愛聽别人說小白藤不好，但還是多嘴勸道：“老黃啊，他也不是你親孫子，差不多就成了，你這哪是帶孩子啊？這不是供祖宗呢嗎？”

黃雙不高興了：“小白隻是年紀小，去年他祖母又過世了，心情不好驕縱些在所難免，本心又不壞。”

大嬸嗤笑一聲：“關他祖母什麼事？他收斂過嗎？你去問問，城裡有誰不知道他八九歲的時候就敢刮人家的皮？”

“小白又沒刮你的皮，何必講話這麼不中聽？到底是我看大的孩子，什麼樣我心裡最清楚，往後不要再提了。”黃雙不悅之色愈發明顯，話也不中聽起來，擺擺手不願再說。

“說這些還不是心疼你一把年紀，不識好歹。”大嬸也不高興了，重重一撂手中筷筒，提着新買的幹果蜜餞走了。

黃雙知道小白藤不待見他，因此隔好幾日才會上門一次，一來給他做做飯，看看缺不缺用度，二來也是為了确認他還在城裡。日子就這麼不冷不熱地過下去，打除夕回來，小白藤就沒再出過門，一直到春暖花開，那扇朱漆斑駁的門才有了新的動靜。

蘭花每日清晨都要出門采買當日三餐的筍米魚蝦，小白藤若有什麼想要的，一般都是囑咐她一并帶回來，這一日小白藤練完長鞭，才想起忘了囑咐嬷嬷給自己帶一包糖蓮子。

時間已來到巳時，家中卻還沒有蘭花的身影，左右閑着也是閑着，他便出了門自己去買。

幹果鋪子離着不遠，外加許久不曾出門，他就沒有騎馬，連長鞭也在穿外衫時忘在了躺椅上。

隻是出去買個糖，又不是打架，忘了就忘了吧。他這樣想着，偷懶沒有回去取。

不過今日不巧，知府夫人要辦茶會，把城裡所有幹果鋪子的糖蓮子都買了個空，賣幹果的老闆認得小白藤，知道他喜歡甜食，見他失落，就給他推薦了蜜腌梅子。

蜜腌過的梅子沒有去核，脫水的果肉皺巴巴地貼在核上，略微有些硬，不像糖蓮子似的入口即化，好在吃起來夠甜，可以暫時替代幾天，小白藤就湊合買了一包。

拎着油紙包回去的路上，途徑一條窄巷時，他聽到裡面有人在争執什麼，他沒帶長鞭出門，本不想多管閑事，好奇地瞟了一眼就想走，可誰知這一瞟，居然瞟到了熟悉的身影！

蘭花發髻散亂，三個拿砍刀的大漢将她團團圍住，打頭的那個還不知道巷口多了一個人旁觀，繼續吼着：“你再敢帶哥幾個繞路？！别以為這樣就跑的了！我告訴你，你男人欠的二十兩銀子一個銅闆都不能少！”

另一個人掂了掂手裡零碎的幾件首飾，笑起來賊兮兮的：“那孫子還真沒騙哥幾個，這婆娘這點首飾就值不少了，但絕對不夠。喂！白家給你穿金的戴銀的，區區二十兩銀子應該不至于不給你出吧？”

蘭花一直在比劃自己已經和先前的丈夫斷了關系，不會帶他們去白家，讓他們死了這條心，但他們看不懂，隻一個勁讓她帶他們去拿錢。

白家現在就剩一個小白藤，她一定是怕他們傷害他，故而遲遲沒有回去，一直與他們周旋。

拖沓這麼久，領頭的那個已經不耐煩了，揮刀蹭着她發髻砍在了牆上，留下一道深深的刀痕：“你到底去不去？！老子告訴你，别敬酒不吃吃罰酒！哥幾個問别人也一樣，等問清楚再綁了你去，要的可就不止這個數了！”

蘭花看白鹭與小白藤過招習慣了，倒沒被這一刀吓着，隻是他們已經急眼，這巷子又偏僻，一時間她還真想不出主意脫身。

小白藤疾跑兩步，脫掉外袍露出裡面利索的箭袖，他将油紙包塞進懷裡，飛身踹向離自己最近的那人後心：“嬷嬷快走！”

蘭花不知道少爺怎麼會在此時出現，愣愣地伸手想拉他一起走，但已經有兩柄明晃晃的大刀橫在他們之間，刀勢大開大合，極其兇猛，小白藤擰身躲開砍來的刀刃，快速吩咐道：“嬷嬷快去找黃伯，我一個人應付不來。”

蘭花呼吸一窒，慌慌忙忙地跑走了，生怕慢一步害他送命。見她跑了，小白藤才放開手腳與三個人戰到一處，他剛才的話不是謊話，巷子狹窄，他沒有趁手的兵器卻要應付三個人的圍攻，拖久了定會力竭敗下陣來。

這三個拿砍刀的人是賭坊養的打手，專門負責收債的，遇到還不上賭債的便要收手指頭，乃至手腳四肢抵賬，手裡的刀都是喝過血的。小白藤年紀小又沒有趁手的武器，卻一點不輸他們，他近月來一直心情郁結，好不容易可以酣暢淋漓地殺一場，那對沉寂了很久的眼眸都亮起了光，人也越戰越勇。

一把砍刀帶着腥氣朝他背後呼嘯而去，他縱身躲開，在空中扭腰回身，一腳踢到了還沒來得及收回的刀身上，那持刀的大漢隻覺小臂一麻，砍刀不受控制地反打回來，刀背敲中額頭，顱骨随之一震。

這一恍神，小白藤已經扭斷了他的脖子，奪過了他手裡的砍刀。

天下兵器都是相通的，雖沒用過如此沉重碩大的兵器，但總比空着手強，小白藤怕剛才那人沒死透，矮身躲避另一刀的同時揮刀斬向地上的軀體，給他來了個腰斬，熱燙的血噴了三個人一身，他們在血腥的驅使下越發瘋狂，一招比一招淩厲，竟都有了豁出命的勢頭。

砍刀到底有些笨重，小白藤回轉刀身慢了一步，被打頭那個人一刀砍中胸膛，好在那包帶核的蜜腌梅子緩沖了一部分刀勢，傷口猙獰，但還不足以緻命，就是可惜了一包蜜餞。

小白藤疼得一顫，不由悶哼一聲，連連後退幾步，伸手撐住牆才沒讓自己倒下，那兩人以為這一下他必定再無還手之力，獰笑着舉高了手裡的刀，而小白藤仿佛感覺不到疼，刀鋒劃出一道圓弧，又迎上了襲來的刀刃。

“铛”的一聲金屬相擊的巨響，三個人皆被震得虎口發麻，三把砍刀也有了不同程度的卷刃，小白藤不要命地沖向打頭的那個，繼續兇狠地劈下。

他不再用任何花哨的招式，僅是最簡單最原始的劈砍，宛如對待案上魚肉，那人從未見過如此不要命的打法，慌忙舉刀抵擋，小白藤全然不顧，刀刀直劈，金屬相擊的脆響不絕于耳，那人被他此舉吓沒了氣勢，持刀的手漸漸力不從心，已經嚴重卷刃的刀破瓜一樣破開他的頭顱，紅的白的流了一地。

小白藤抽刀，回頭看向剩下的那個，粘稠猩紅的鮮血順着他蒼白的臉頰滑到尖尖的下巴，滴滴嗒嗒落地。