光頭山匪口令剛說到一半，被身旁高他半頭的山匪推了一個趔趄。

“少跟他廢話！”

高個子山匪踱着步子，一臉兇神惡煞靠過來，下巴一擡對影一吼道：“把身上值錢的玩意都拿出來！”

影一無言，隻是扭過頭，眼看着另外三個埋伏在左側山林的壯漢手腳并用爬上來，大搖大擺将他圍攏，手中的砍刀閃出寒光......

高個子壯漢見影一無動于衷，叫嚣的聲音又擡高了一倍。

“你小子聽不懂人話嗎？别逼我們......”

“诶？你不是......”最左邊的山匪上下打量着影一的行頭，突然轉頭向身旁人求證，“大申，他不是先前在鹿裡客棧......”

彼時，大申已然默默按下兄弟們手中的砍刀。

“是個狠角兒，”他俯首對其他人耳語道，“我看還是算了。”

趙響點頭，大手一揮，但面子不能丢。

“看在你先前在客棧替湘兒出頭的份兒上，哥兒幾個今天就放了你......”

趙響說完，拉過一旁雲裡霧裡的其他幾個弟兄轉身要撤，遠處卻飄來一個男聲。

——“诶！等等！”

趙響轉過頭，就看見一個一身青袍的男人跳着腳一路狂奔過來。

“你們幾個不是先前在鹿裡客棧喝酒的客人嗎？”

走近後，徐懷尚一臉訝異地問。

“啊，我們确實......”

“你們當初不是往北邊兒走的嗎？”

不等趙響答完，徐懷尚緊跟着問。

“啊......我們......”

——“你們既是往北去，又如何會出現在此處？難道這山裡有什麼捷徑？”

趙響被徐懷尚珠鍊炮似的提問搞得一時語塞，他畢竟是堂堂山匪，何時被路人如此逼問過，但面前這兩個男子、連同後面那個一席白衣的女子顯然都是一起的，趙響轉頭望向大申，用眼神詢問他要不要動手。

“是這樣的。”

徐懷尚見面前幾個人左右為難，上前一步解釋道：

“我們三人同去夢州，兩日前就因這大雨誤了行程，如今看這氣象陰沉，免不了又是一場暴雨，我看兄弟幾個衣着儉樸，又是突然從這林子冒出來，想必是久居山林的獵戶吧？若有什麼下山的捷徑，還勞煩幾位不吝指點，我身上也沒什麼值錢玩意......”

徐懷尚說着在行囊裡翻找起來，半晌卻隻撈出兩枚銅币，他伸手奉上，臉上挂着不好意思的笑。

“這點心意，幾位看看......”

“你打發鬼呢？！”

高個子山匪一時氣不過，上前一步打翻了徐懷尚手裡的銅币，兩枚銅币在空中飛旋翻轉片刻，竟淩空被一旁的灰衣男人單手接住，整串動作行雲流水，就算是放在鬧市區的戲台上也毫不違和。

影一接下兩枚銅币後，将手緩慢移至徐懷尚包袱上方，後者配合地将包袱扯出一個開口，兩枚銅币随即滑落進來、各歸其位，徐懷尚跟着紮緊包袱，擡頭看向一臉惶惑的高個子山匪，心中沒來由地多了幾分底氣。

“他們是從東邊林子裡過來的，待會下起雨來，我跟着他們便是。”影一淡淡道。

見此人竟當着自己一衆兄弟的面大聲密謀，高個子山匪瞪圓了眼，實在咽不下這口氣，他湊近大申對他耳語道：“大哥，這貨好生豪橫，咱們人多，教訓他一頓總可以吧？”

“這是我從家帶來的手帕，面料是上好的雲錦，在城裡應該能賣個好價錢......”

不等大申回答，站在最後的曲臻上前一步遞上手帕，目光誠摯。

“我們确實急着趕路，幾位大哥若是有什麼快速下山的法子，還懇請費心為我們指個路......”

見面前的男人沒有立刻收下自己的手帕，曲臻補充道：“若是不夠，待我返程時再給各位捎些夢州特産......”

額頂一陣清涼，一顆雨滴适時地掉落下來。

大申仔細端詳着曲臻，隐約記起這是兩日前暈倒在客棧門口那位，念及她長相嬌俏，言辭又是如此懇切，大申這心窩子也不由得軟了下來，隻是，這陌生女子竟想将手帕贈予他，難不成是看上他了？

雖說他大字不識幾個，人也長得愣頭愣腦，和面前這位傾城佳麗很難稱得上門當戶對，但......

“好吧！”

大申沒成想，自己意亂情迷的工夫，到手的緣分竟被好兄弟截了胡。

“看在你們幫過湘兒的份兒上......”

趙響上前一步接過曲臻的手絹，而後潇灑轉身、擡手示意三人跟上。

“跟我們走吧！”