一路上，曲臻攙着徐懷尚，晃晃悠悠地跟在影一後頭，很快便被他落開了一段距離，她擔心徐懷尚心急，便有一搭沒一搭地跟他聊天。

“徐大哥此去夢州謀官，家裡人可想過如何安置？”

“謀官？”徐懷尚被他問的一愣，“臻兒小姐真是擡舉我了，徐某這等粗人怎入得了夢州官場？此行不過是為了接手兄弟的小本生意。”

“小本生意？”曲臻恍然大悟，“那影楓果真是在接私活兒，還騙我說是執行任務......”

徐懷尚立馬會意。

除了朝廷重臣，影苼會隻殺人不護人的規矩他也有所耳聞，想必臻兒的誤會也是來源于此。

“臻兒姑娘莫不是以為，影楓是影笙會排名前十的殺手，此行是為護官赴任？”

“是他自己說的啊。”曲臻對着影一的背影悶哼一聲，“他這人真是沒半句實話。”

“可不是！“徐懷尚笑道，“這混小子除了打架沒一樣靠譜，不過......臻兒姑娘呢？令尊生前在夢州所為何事？”

“書坊。”曲臻回答，“我爹在夢州開了間書坊。”

一陣短促的疼痛從膝間傳來，徐懷尚猛地躬身扶住左膝，将兩隻圓眼倏地瞪大了。

“徐大哥，你還好嗎？”

當曲臻清澈的音色再度從耳邊傳來，徐懷尚擡起頭，恍如隔世。

“我......沒事。”

徐懷尚僵硬地挺直了背脊，一陣涼意從腳底傳來，他尋思片刻，還是決定問出那個問題。

“徐某一直忘了問，臻兒姑娘......貴姓啊？”

“我姓曲。”

曲臻答得爽快，說話時用手背遮住額頭，遙望影一的去向。

一連兩日下來，她對徐懷尚的芥蒂早已蕩然無存，這是她第一次出遠門，途中卻遇上這般爽朗仗義之人，實乃幸事，而今互通姓名，徐懷尚又有些許從政經驗，往後若是書坊生意出了差池，曲臻也好求助于他。

曲臻思量之際，未曾注意到一旁的徐懷尚已默默擰緊了眉，一臉的憂思深重。

彼時，影一健步如飛邁進樹林，單手護住行囊，物色起四周可用的柴火。

身為影笙會頭牌殺手，他何曾負責過雇主與暗殺目标之間的調解工作？

隻是，這一路上曲臻與徐懷尚相談甚歡，看上去又是個心軟的主，一旦得知徐懷尚是她的殺父仇人，曲臻當場撒潑求饒、阻止他行刺也是極有可能。

因此，這影笙會行刺的律例可要和她提前講清楚。

——如果雇主中途變卦取消行刺，這定金和尾款可得照交不誤。

隻是，這樣中途撕毀的刺殺令并不能為殺手累計積分，他這一趟，如若曲臻毀約，他這一趟，恐怕是白跑了。

影一這樣想着，将剛剛掰下的濕樹枝折斷棄到一旁，下一秒，視野中卻閃過一道黑影......

影一當機立斷，手腳并用蹿上樹頂，同時掏出腰間的吹箭，立在樹冠上将袖口的銀針塞進吹箭，然後雙眼微眯，瞄向黑影的方向......

他眼看着那團黑影直直朝林子入口奔去，臨近曲臻和徐懷尚時猛地刹住，雙腿直立站起，耳朵扇了兩下。

“臻兒姑娘莫慌，這是野狍子，一般不會傷人。”

見曲臻突然抓緊了自己的胳膊，身子僵直一動不動，徐懷尚低聲安慰她道。

“狍子？”曲臻眼睛亮起來，“我在書上看過，說它們生性好奇，性情通順。”

曲臻說罷小步向前，同時緩緩擡起了右手，可下一秒，那狍子卻身上一顫，接着直直栽倒在地上......

狍子躺平後，曲臻立馬就注意到了那個立在樹頂上的灰色身影。

暮色将近，影一從樹頂縱深躍下，于樹影中如鬼魅般迅速靠近，他單膝跪到狍子身側，看着它顫抖不止的身體，默默拔出了腰間的匕首......

一刀封喉，鮮血橫流，曲臻緊緊捂住了嘴。

草地上，那頭狍子又蹬着腿掙紮了片刻，兩顆棗核般明亮的眼睛逐漸褪去了生氣。