花絕牽着女童先行，應旸跟随在後，走了幾步後回頭，望着空蕩的街道，若有所思。

星墜盛會在即，此處修士雲集，那位姑娘既修外道，為何敢獨自現身，還冒險助人，是當真不知，還是另有所求？

的确，巽又來此并非一時興起，而這件事，還要從半月前說起。

半月前，在靳州竹陽谷，巽又的姊兄于一場大火中喪生。

她本就是孤兒，尚未出世時就死了爹，娘更是在臨盆之後，一句話也沒撂下便溘然而逝，如今又死了姊兄，隻孤身一人，從此無依無靠。

阿姊曾說，巽又出生時，洞府内妖風四起，邪氣彌漫，一片詭異景象。娘去得早，沒來得及給孩子取名，阿姊便仿着風神，給她取“巽又”為名。

聽起來，似乎是個天煞孤星的命。

好在阿姊宅心仁厚，沒了娘固然悲傷，可妹子也不能不管，她不嫌巽又晦氣，孤身帶她離了老家，往南行了足有五百裡，才在竹陽谷住了下來。

初來竹陽谷時，村裡人聽說阿姊是從鹿陰嶺來的，覺得她不幹淨，紛紛将她往外趕，阿姊無奈，隻得在山上竹林裡蓋了間茅草屋，好在有遠房阿弟幫襯，這才得以過活。

阿姊生得花容月貌，性子又溫順柔婉，卻是個可憐人。

她年輕時嫁過人，與一位豐神俊朗的習武郎君相戀，也曾有過一個兒子，本該過得幸福美滿，哪知兒子還沒懂事，郎君便做了陳世美。

簡直和話本裡一模一樣，那女子家世顯赫，兄長也身居高位，郎君抛妻棄子，貪戀榮華富貴，還對兒子痛下殺手。

阿姊抱着兒子的屍首，哭了許久許久，終将一雙明眸哭壞了，從此再也看不見東西。

竹陽谷的人不知哪裡得來的消息，隻當阿姊是個瞎了眼的寡婦，好欺負得很，村裡的地痞時不時就來竹林，以言語調戲，阿姊不從，便打砸辱罵。

俗話說，寡婦門前是非多，何況是瞎了眼。

遠房阿兄比阿姊小幾歲，卻是見過世面的，也有一身好功夫，每當他回來，惹事的就不敢來了。

那時巽又還沒幾歲，阿姊為護她周全，受了委屈也隻忍氣吞聲，阿兄看不過去，便将砍柴用的鈎刀拾掇一番，給巽又當兵器，教了她一些皮毛功夫。

阿兄道：“練會了，即便保護不了你阿姊，也能防身。”

阿姊平日裡隻做些編織工藝糊口，巽又則是在深山砍柴換錢，竹陽谷有狼有熊，難免不會遇上，修習功夫自衛保身也是應該的。

好在，巽又在這方面有些天賦，阿兄越教越多，她越學越快，一把砍柴鈎刀用得如遊俠豪士的長劍般爐火純青，以往欺侮阿姊的流氓也都不敢再來。

在山中與野獸厮殺得多了，巽又覺得人也沒什麼可怕的，有時碰上一兩個不怕死的，帶着棍棒挑釁威脅阿姊，索性卸條胳膊砍條腿，也都習以為常。

某年過生辰，阿兄特地從縣城趕回來，捎了一串做工精緻的玉鈴，冰潤靈巧，七顆相綴，給巽又當禮物。

據阿兄說，這鈴铛是别人所贈，本要獻給貴人，誰知制鈴時出了岔子，七顆全少了鈴舌，隻能當殘品丢棄。

他見玉鈴雖無鈴舌，可做工甚妙，拿來給妹子當個發飾也并無不可，那人看阿兄疼愛妹子，又聽說巽又快過生辰，便賣個人情，将鈴铛送給了阿兄。

後來巽又才發現，這鈴铛似乎有些與衆不同。

阿姊有眼疾，制好的工藝品隻好由巽又去賣，她每月逢七便會下山，将柴火一并賣了，再買些東西回家，有時碰上有人娶親出殡、開業說書，也會湊個熱鬧。

這期間，鈴铛給她添了不少麻煩。

不是讓迎親的隊伍的痛哭流涕，就是讓出殡祭喪的狂笑不止，又是将綢緞莊燒了，又是哄睡一屋子食客，甚至還喚出來小鬼過。

這一來二去，總會耽擱些時間，被阿姊發現了端倪，狠狠将她打罵了一番，哭訴道：“你的外甥當年就是這般沒的！”

原來，阿姊的兒子當年就是貪玩，偷溜出去多轉了幾圈，才喪命的。

巽又謹記阿姊的訓誡，每日隻砍柴練功，下山也不再四處逗留，外界的趣事也隻能待阿兄歸來時，從他那裡知曉。

這樣的日子雖單調，可在練功時，巽又可以慢慢研究鈴铛的用法，倒也不無趣，一晃就到碧玉年華，盛夏已然來臨。

她還記得，阿兄回來的那日，皓月星稀，夜風輕軟，他帶着她坐在屋頂上，聽竹葉随風搖曳，四下微有蟬鳴，看月光如瀉，映在竹林間，卻是一派靜谧。

阿兄比巽又大上許多，可這麼多年，歲月竟未在他臉上留下痕迹，似乎在巽又年幼時，他就是這般模樣，星眸清亮，笑容溫柔。

巽又的印象裡，阿兄望她的時候總是在笑，不知為何，這次回來卻有些愁悶，隻默默地喝酒。她去問阿姊，阿姊自顧自地搖頭歎息，不作答。

沉默良久，阿兄擱下酒壺，問道：“我若哪日死了，阿又會難過嗎？”

巽又點頭：“會。你要去哪裡？”

他笑而不答，她又問：“若我死了，阿兄會為我難過嗎？”

阿兄的手頓了頓，挑着眉看她，擡手彈在她腦門上。

巽又捂着額頭，一臉疑惑，他隻哈哈大笑，轉而神色溫和：“你可是我妹妹，我會一直保護你，若你死了，便是阿兄不稱職，我就陪你一道死怎麼樣？”

她望着他，過了一會，點了點頭：“好。”

阿兄替她揉揉腦門，笑道：“阿又乖，那明日等你砍完柴，阿兄就帶你去義安賞景怎麼樣。阿姊同意了的。”

巽又激動之餘，嘴角露出極淺的笑意：“嗯！”

于是，明日到來了，可約定卻隻化為大火裡的一團灰燼。