“真是鄉下來的，”這時一旁傳來尖酸的笑，裴嬌說：“這是不用剝皮的葡萄，你見都沒見過吧！”

“少時讀詩，讀到：‘黯黯瘴雲飛雨，岩岩石磴盤空。’總好奇這是怎麼一番美景。窈妹在那鐘靈毓秀之地長大，定是個妙人。我京城也是天子腳下，集天下之龍氣，氣候最純，怎麼反而出了四姑娘這個吐不出象牙的，倒是抹黑了。”坐在甯窈對面的一位少年忽地開口了。

他說話時嘴角帶笑，分明是擠兌的話，卻又語氣溫和，溫文爾雅，叫人難以跟他翻臉。

“對了，剛剛還沒自報家門。窈妹，我是你二表哥，裴朝。”少年淡笑着對甯窈說。

甯窈望了過去，這位表哥看起來年紀比她稍長幾歲，外貌白淨英俊，并不在那裡欺負夜貓的表哥們之列。他好心幫自己解圍，甯窈對他有些感激。

“貴州風景優美，吃食尤其美味。”甯窈不卑不亢，言笑晏晏地對裴嬌說：“下次我請表姐吃烤洋芋，表姐吃了一定會覺得好吃。”

伸手不打笑臉人，甯窈大大方方的把話說開，倒讓裴嬌顯得小家子氣。幾個小姐妹又年齡相仿，沒存什麼壞心，笑了一通，便再也拿不甯窈的家鄉打趣。

“這就是甯窈和甯曉吧？”二舅舅在堂上說。

甯窈領着甯曉跟二舅舅跪拜行了禮，“二舅舅。”

二舅舅受了這一拜，點點頭，說：“當年你母親剛生産的時候，我借道從貴州過，喝了你的滿月酒，還抱過你，沒想到一眨眼就這麼大了。”

甯窈無意識地捏了捏手指。

不知未來二舅舅點火的時候，會不會想到那日的滿月酒？

“以後有什麼事，隻管跟你二舅母說。”二舅舅道。

“是呀，”一旁的二舅母道：“這話我也是這麼跟她說的。我待她，跟裴嬌裴阮那兩個孩子是沒什麼兩樣的。裴嬌裴阮有什麼，甯窈都是拿一份一樣的。”

“真辛苦你了。”裴瑞道。

裴瑞同甯窈的母親三妹感情淡，對她的孩子們也沒什麼感情，說了幾句場面話便過去了。不曾問她倆在家住得是否習慣，吃穿用度都有沒有。二舅母正要放下心來，突然注意到甯窈穿的衣服卻是一套舊的。

老太太今晚就歸家了，若是看到甯窈穿一身舊衣服，可不就要怪她這個做舅母的不上心？

裴家一共有三個兒媳婦，她好不容易得了老太太的器重，讓她管家。家還沒怎麼管呢，就出了這個岔子，老太太若不高興，其他幾個兒媳婦可就要高興了。

二舅母臉色頓時僵硬起來，道：“窈兒今日怎麼穿這身衣服？舅母不是給你送了好多新布料麼？”

這廂話音未落，就見幾位嬷嬷攙着一位滿頭銀發的老太太進來。

裴老太太進了屋，還沒落坐就問：“容兒的丫頭們呢？”

“窈兒，還不快帶着你妹妹過去給外祖母瞧瞧。”二舅母立馬換了一副神情，笑盈盈地說。

甯窈牽着甯曉過去，規規矩矩地在外祖母身邊要跪拜，“外祖母。”

裴老太太卻一把就将兩個孩子摟入懷中，嚎啕大哭起來：“天可憐見的！天可憐見的！”裴老太太一落淚，二舅母三舅母立刻也抹起淚來，兩人争着看誰哭得更動容。

“真是天可憐見！不過現在好了，祖孫總算團聚了。”二舅母說。

祖孫倆人抱着哭了好一會兒。甯窈和裴容長得十分相似，裴老太太一見她就仿佛見到了愛女，對她尤為喜愛。

她拉着甯窈的手，反複端詳，說：“你們看，窈兒長得是不是跟容兒當年一模一樣？”

“是呀。”二舅母三舅母附和道：“容兒當年，是京城一等一的美人，窈兒也是冰雕玉琢的美人胚子。”

“容兒自幼心地純善，這幾個孩子裡，我最疼她。她十七出的閣，出嫁的時候同我說不想嫁，要一輩子陪在我身邊，青燈苦燭也甘願。我笑她孩子氣，硬要送她遠嫁，結果，結果可憐白發人送黑發人……恨不得跟着她一起去！”說到這兒，裴老太太又開始垂淚，摸着甯窈的手說：“今日瞧見了你，又好像看着你母親了，真是上天垂憐……”

二舅母笑着說：“今日難得團聚，老太太千萬莫要再哭，把身子哭壞了，那又不得了。”

甯曉年紀小也膽小，怕白頭發和白睫毛會露出來，便縮在甯窈懷裡睡覺。

甯窈一手摟着小妹，一邊陪老太太說話。

關于娘親生病時的苦态，甯窈有意一筆帶過，專挑她們一路從貴陽過來的趣事，逗得裴老太太破涕為笑，對這個外孫女歡喜得不能再歡喜。

“窈兒的手怎麼這般冷呀？”裴老太太一直摸甯窈的手，但總覺得她掌心冰冷，搓也搓不熱，再一瞧，就留意到甯窈身上穿的竟是一件半新不舊的冬衣。

她不在的日子，家中大小事宜交給了二兒媳婦，頓時對二兒媳婦有些不滿意。

她叫三兒媳婦：“小娓，我屋裡還有幾塊金絲拼花錦緞，全送到窈兒房裡去，給她做幾身冬天的衣服。”

二舅母臉色慘白，一直攪着手裡的帕子。

三舅母則面露喜色，也拉着甯窈的手，親親熱熱地說：“窈兒，以後這兒就是你家，既然是自家人，就不說兩家話，有什麼想要的，就跟三舅母說。”

二舅母臉色更加難看。

甯窈聰慧，早就敏銳察覺二舅母和三舅母之間的暗流湧動。

這兩人針鋒相對，她在中間反倒有利，若是東風壓到西風，或者西風壓到東風，她都會受到壓制。于是她略一思索，開口乖巧地說：“多謝三舅母。我剛來時，二舅母送與我兩塊上好的布，但時間太短來不及趕出一身新衣，這才隻能穿舊衣。”

“原來是這麼回事。”裴老太太說，“以後有什麼事，隻管跟你兩個舅母說。她們都會好好照顧你的。”

二舅母松了口氣，忙說：“是呀，以後有什麼事，隻管跟我說。”

“祖母，孫兒來遲了，莫要怪罪。”一語未了，隻聽院中有人笑說。

熱鬧的大堂忽地便靜了。

案幾上的燈盞燈芯跳動，簾幔上人影惶惶。

所有人都屏聲閉氣，如臨大敵。

甯窈便也好奇地尋聲往門外瞧。

就見來人一身黑衣，腰配長劍，款步進來。他的步履沉穩，身形颀長，矯健如松柏。這該是個風姿綽約的男子，可再往上看，他的臉上卻戴了一張黑色鐵青面具，那面具鏽迹斑斑，獸紋猙獰，隻露出淡色的薄唇，和一抹蒼白的下颌。