床榻上甯曉睡了過去，小臉紅撲撲的，蒼白的頭發披在被褥外。

姆媽進來送了封信，那信上蓋了雞黃色郵戳。甯窈眼睛亮了亮，“可是化真先生的信？”

化真先生是母親的師父。

醫術造詣之高超，甚至在她母親之上。

但技藝越高明之人，往往恃才傲物。

化真先生也不例外。

她自從到了京城就四處打聽化真先生的下落。

隻聽聞他雲遊去了，留了間空醫廬，至今音訊全無。

書信展開，信上落了寥寥兩個字——

“不收。”

“信上寫的什麼？”姆媽關心道。

甯窈讀完信，笑盈盈地取了紙筆來。“化真先生說，不收。”

“哎，好不容易盼到回音了，結果還是拒絕。”姆媽不由歎息。

但卻見甯窈并不沮喪，反倒興緻昂揚，便問：“這化真先生不願收徒，窈小姐怎麼還這般高興？”

甯窈給姆媽看那信戳，笑着說：“隻要有回應就好辦。您瞧這郵戳。這是京城驿站才有的。化真先生回來了。”

化真先生人此時已在京城，隻是不知他隐姓埋名在何處。得想個辦法将他逼出來。

甯窈在燈下思索片刻，又新修了一封書信。

再給甯曉掩了被角，方才睡去。

*

翌日一早，甯窈給甯曉穿好衣，梳好小辮，便捧着禮盒去到四舅母房裡。

小孩子之間有些小摩擦，這事兒可大可小，全看雙方父母是什麼态度。

四舅母錢氏娘家是商賈之家。先帝在時便是皇商，給後宮妃嫔們供送藥材。宮變後她家又提前聽到風聲站對了隊，平穩過渡，一朝天子一朝臣的刀子沒挨到他們身上，照例給皇宮供送藥材，仍然富貴滔天。

錢氏是從金子堆裡出生，有些清高，不喜裴家迂腐的彎彎繞繞，跟另二位舅母走動甚少。

她膝下隻有一個兒子。聽說那小孩幼年時身體不大好，所以取了個土名，叫裴小甘，隻盼他日後能不吃苦澀的補藥，隻吃甘甜。

昨日小厮送裴小甘一回來，就跟錢氏說了在表小姐屋門口發生的插曲。

這事兒一聽，鐵定就是裴小甘推甯曉了。

錢氏是個脾氣大的，問也不問，就将裴小甘訓得直哭。

裴小甘有哭說不出，隻能垂頭挨罵，眼睛裡蓄滿了淚。

“我怎麼教你這麼個孬種？還欺負小姑娘，你是不是個男子漢？我錢钰就養出你這麼個玩意兒？”

“娘……”裴小甘想解釋。

“别叫我娘，我沒你這麼個兒子。”錢钰直接打斷。

裴小甘從善如流，改口：“錢阿嬸。”

錢钰一口茶噴出來，嗆得直咳。

“夫人，”這時婢女從外面進來通報，道：“窈姑娘到了，正在外面候着。”

錢钰聞言，立刻瞪了裴小甘一眼，道：“瞧，人家上門來問罪了，老實到後面坐着去，待會兒給我背根荊條出來。”

将裴小甘趕到屏風後，錢钰忙吩咐人快将甯窈請進來。

須臾，便見甯窈從門外進來。一身粉裙，披着純白色兔絨鬥篷，鬥篷上一圈絨毛落了雪，一抖動，便落在她那烏黑的發鬓上。她從鬥篷的兜帽裡擡起臉，彬彬有禮地向她行禮，“四舅母。”

看着這張熟悉的臉龐，錢钰頓時眼眶泛紅。

君子之交淡如水。

她和裴容的情誼，沒有旁人知道。

當年她剛嫁到裴家，裴容還未出嫁。

妯娌之間起龃龉是常有的事。

但她和裴容卻沒有紅過臉。

有一年她生了大病，還是裴容這個小姑子在她跟前衣不解帶的照顧。

後來她送裴容出嫁，見她那鎮守南疆的夫婿在戰馬上器宇軒昂，意氣風發。兩人郎情妾意郎才女貌，無不般配。那日十裡紅妝相送，沿途百姓無不豔羨。本以為是一段美好故事的開篇，沒想到已經是尾音了。

如今看着與裴容九分相似的容貌，再聯想裴容病逝，甯差戰死，錢钰多少對這個裴容留下的孩子動了恻隐之心。

她按了按眼角，拭去淚水，道：“窈姑娘來了，快過來坐。”

錢钰拉着甯窈到自己身邊坐，“窈兒是為了昨日的事來的吧。”

甯窈乖巧懂事，錢钰對她用不了對裴小甘的大嗓門，有意将語調放柔和了幾分。

“是。”甯窈道：“我妹妹尚年幼，身體也弱，平日一有磕碰，我便擔心的不得了。昨日不知怎麼了，似乎跟小表弟一起在門口跌了一跤。”

甯窈沒咄咄逼人的質問，反倒讓錢钰有些心虛。

“裴小甘。”她扭臉就将裴小甘從屏風後喚了出來。

甯窈跟着回頭。

帷幔後，走出一名和甯曉年紀相仿的小少年，面皮白，五官清秀，顯得眉目清淡，他方才應該在習字，手上的墨蹭了一小塊在下巴上。模樣看起來有些虎頭虎腦，不像是會欺負年紀小的弟弟妹妹。

“這是你甯窈表姐。”錢钰說。