“你怎麼會出現在校場？”奚定看蕭吟秋還是沒變有些詫異。

“啊，我奉丁将軍之命前來看看，我早前回京，實在是經曆了諸多事宜，竟全然忘了你姐姐的囑托，我實在羞愧難當”見到奚定蕭吟秋才記起來奚倩的囑托。

奚定輕聲笑了笑“不妨事兒，我姐姐不過是說笑的”

“你的大事如何能說笑，你可有娶人家？”奚定有些害羞，臉已經紅成櫻桃“未曾”

“那好，我回去幫你看看有沒有适齡的姑娘，不過...以你現在的話，地位多高多富貴怕是不能，你且先等着”奚定本來想拒絕不想麻煩蕭吟秋，但是看見丁重年向兩人走來他有些慌張。

丁重年的目光掃過奚定時，蕭吟秋唇角微揚“丁将軍可識得此人？昔年蜀地山匪作亂，我曾欠他半條命”

丁重年凝視奚定，青年執槍如龍，破陣時側身避箭的動作與他當年征戰時如出一轍，他忽想起多月前奚定呈上的軍策，字迹工整，謀略中竟暗藏他早年用過的“連環誘敵陣”

“陛下早已有意提拔武将，我想丁将軍是能懂陛下心思的”丁重年點點頭，此人極為不錯，是個好苗子。

此人……絕非池中物，次日操練後，他命人将奚定喚至帳中，案上擺着那疊軍策“蜀地舊部中，可有你熟識之人？”

奚定垂首，聲線如刃“回将軍，舊部多已歸順，唯有三姓族長老暗中勾結南蠻，末将願領命徹查”丁重年指尖叩案，眼底泛起興味。

朝堂之上，段榆景的龍袍金線在燭光下粼粼，丁重年出列時，袖中平安符又被攥緊幾分“陛下，臣帳下有一副尉忠君體國，臣觀奚定忠勇，且熟谙蜀地地勢民情，若封其為昭武校尉，可斷南蠻勾結舊部之患”他言辭如釘，字字入木。

群臣竊語中，戶部尚書忽嗤笑“将軍莫不是被利弊蒙蔽？就因耍些小聰明提拔他，豈不寒了老将之心？”丁重年脊梁繃直，不退半步“臣隻問才，不問出身，若陛下疑其忠心，臣願以項上人頭作保！”

段榆景的龍目掃過群臣，忽而大笑“丁愛卿赤膽，朕豈會不知？準！”退朝後，高玄攔下丁重年“丁兄此舉，既解陛下之憂，又結奚定之忠，隻是……”他頓聲“三姓族之事，恐非查辦那般簡單。”

丁重年駐足，望向太清宮方向，香火氣息随風飄來。他忽而笑歎“權謀如棋，落子無悔，但今日這棋，我落得痛快”

周雲隐生産那夜，汴京驟雨傾盆，丁重年從校場趕忙回來站在産房外，掌心平安符被汗浸透，産婆的驚呼聲與周雲隐的悶哼交織，他忽覺铠甲不如從前沉重，反而如千斤鐵枷。

直至一聲啼哭破空，他踉跄起身，撞翻香案也不管不顧。太醫報喜時，他眼中竟落下淚來“是男嬰，将軍大喜！”

太清宮的香火自此更盛，丁重年抱嬰祈福時，奚定已奉命赴蜀地查案，蕭吟秋立于階下，望着雨霧中的紅牆“丁将軍可知，你今日種下的，不止是一枚将星”丁重年搖頭，隻将嬰孩襁褓裹得更緊“我隻知，這孩兒啼哭時，比校場千軍呐喊更動我心”

然世事難料，半月後，蜀地急報傳入京城，奚定查案時遭三姓族暗襲，重傷昏迷，丁重年拍案而起，袖中平安符碎成齑粉。

朝堂之上，戶部尚書趁機發難“将軍舉薦之人，竟連自身安危都護不住，談何護國安邦？”段榆景眉峰緊蹙，丁重年卻擲地有聲“末将願親赴蜀地，督戰查案！”龍椅上那人沉吟片刻，終允其請。

臨行前夜，周雲隐将新繡的平安符系在他腰間“此去蜀地，莫隻顧他人安危”丁重年撫她鬓角，歎聲如刀“我知，但奚定若折，三姓族必成心腹大患”月華如紗，他忽憶起當年打仗時，奚定蜷在血泊中，眼中燃着恨與怒，那恨意，如今是否已化成了護國的執念？

蜀地山路險峻，丁重年率軍疾馳，抵達時，奚定已蘇醒。

帳中，青年咬牙跪地“末将無能，未能擒得族長！”丁重年俯視他，忽而大笑“有此忠勇，實乃我大幸”

回京途中，丁重年忽得家書，周雲隐染疾，高熱不退，他策馬狂奔，铠甲在雨中铮鳴。

入府時，周雲隐昏沉中喚他名，他跪榻前，淚滴在她發間，太醫道“夫人憂心過度，需靜養”他守至天明，忽覺自己如困獸——護得了山河，卻護不住妻兒安康。

三日後，周雲隐漸愈，丁重年跪太清宮時，再祈三願：一願妻兒無恙，二願奚定忠勇不負，三願山河永靖。

香火袅袅中，他忽覺身後有影，回首時，奚定立于階下，脊梁仍直如松“将軍之恩，末将此生必報，然護國家者，非一人之力”丁重年颔首“昭武校尉，當有斷腕之勇，亦有容人之量”