鳳啟三十二年秋，清晨。

冷金色的朝霞自東方天際傾灑如流，橫貫雲京的步春衢行人寥寥，唯有幾片紙錢掠地翻飛。

姜從螢跟在發引送葬的隊伍裡，自城東緩緩往永甯門的方向前行。

七天前，她的祖父姜老禦史病故，在府中停靈七天，今日由子孫扶棺出城，還歸江南故鄉安葬。

論禮，如她這般未出嫁的姑娘，隻能送到宅邸外，因着祖父生前最疼惜她，在她的懇請下，大伯父和大堂兄終于點頭同意，讓她跟着家中其他女眷一起送棺到城門外。

從螢手扶着祖父的棺梓，默默垂淚，靜靜行走，直到前方的隊伍突然停下，鼓瑟哀樂也戛然而止。

從螢擡頭，看見對面另有一支送葬的隊伍，搶了自家的道。

她聽見大伯父和堂兄的議論。

“看排場也是官宦人家，怪的是沒有擎牌木，也沒有報名号，不知是何方神聖。”

大堂兄道：“沒聽說誰家老爺過世，也許是逾制的商賈，所以沒有牌木。”

大伯父聞言便擡高了聲調：“豈有商賈行在官宦前的道理？我且上前去理論。”

從螢踮起腳，看清了對面喪儀的全貌。

兩行奴仆護奉左右，雖個個垂吊着臉不言語，可是觀其如出一轍的體态行矩，絕非商賈家能擺出的排場。

“大伯父。”從螢直覺不好，勸姜家大爺道：“咱們還是避一避，換條街走吧。”

姜大爺說：“黃泉路上豈能讓，投胎的好位置都給人占光了，虧得老太爺生前偏疼你。”

“可對面好像是——”

姜從螢話音未落，對面為首的轎辇已打起簾，正中端坐着一位中年婦人。

婦人在丫鬟的攙扶下邁出來，她一身素白氅衣，鬓間隻簪了一朵白牡丹，渾無它飾，然而冷眼掃過來，卻是不怒自威的矜傲氣度。

姜大爺瞧着她眼熟，從螢小聲提醒他：“是宣德長公主。”

姜大爺聞言倒吸一口涼氣。

是了，雖未聽聞誰家老爺去世，但偏偏忘了，晉王殿下昨日也病故了！

宣德長公主是當今天子唯一的妹妹，也是晉王的母親。這其中确有一段緣故，暫且不提，隻說宣德長公主走到姜大爺面前，竟然撫掌連道了三個“好”字。

冷笑說道：“你們姜家真是好氣魄，不僅咒死了吾兒，更要奪他的吉時，搶他的身後運！你們這是要謀逆！”

姜大爺吓得“撲通”一聲折跪在地，惶恐又茫然道：“微臣不知是長公主與晉王殿下尊駕，無意沖撞，請長公主看在我老父的面上，饒臣這一回！”

從螢垂目默默歎息，心道，隻怕提了祖父，長公主怨怒更甚。

大伯父在外朝出任縣令，因治父喪才匆忙趕回，并不了解其中内情。

晉王殿下雖是本朝唯一的親王，卻生來體弱多病，長年将養府中，連廟朝儀典都很少露面。

約一旬前，她的祖父姜老禦史上書議論天子立儲之事，勸告天子不該将希望寄托在這位病怏怏的親王身上。這封折子不知怎麼傳開，不巧傳到了晉王府，更不巧的是，昨日晉王終于熬到油盡燈枯，病故了。

昨日病故，原不該今日就發喪，何況以親王之尊，當由鴻胪寺與禮部同治此事。

宣德長公主卻親自帶着棺材堵在永甯門外，想必是将晉王的死算在了祖父頭上。

果然，宣德長公主一甩袖道：“既然搬出了姜老禦史，那便讓他來擔這教子無方的罪過，來人——”

長公主一聲令下，小巷裡湧出許多玄衣侍衛，團團将姜家人圍住，靜候長公主的命令。

“開棺，鞭屍三百！”

姜家人聞言嘩然，從螢心中驚駭。

姜家大爺哭喊着要撲過去護棺，被侍衛反剪雙手押跪在街邊。

眼見着他們亮出刀刃要去撬棺材，從螢疾步上前，張臂擋住姜老禦史的棺梓，面向宣德長公主跪陳道：“我有數言，請長公主允聽。”

宣德長公主嗤然：“你算個什麼東西。”

從螢跪地叩行大禮：“臣女是姜禦史的孫女，願代祖父受過，請長公主殿下準允。”

宣德長公主卻冷笑道：“不愧是家風嫡傳，同你祖父一樣，既失規矩，又逐虛名。想利用本宮成你忠孝之名嗎，做夢！本宮偏要鞭姜禦史的屍！”

侍衛以刀劍脅迫從螢，從螢不退，隻好上手挾她，從螢仍緊緊護着老禦史的棺梓，不顧雙膝在地上蹭出了血瘀，急聲對長公主道：“殿下可還記得，皇上最不喜鬼神之說？殿下指責祖父咒死了晉王，此事若鬧到禦前，殿下恐也難分辯，若今日從螢代祖父受過，絕不将此事向外聲張，殿下——”

長公主冷眼睨着她：“吾兒死了，本宮連自身尚不顧，還怕皇兄責罰嗎，你真是小瞧了本宮。來人，開棺！”

從螢心急如焚，正慌神時，忽聽一陣馬蹄馳近，一隊黃金甲衛自斜街穿出。

蹄鐵踏地如雷，馬鼻噴氣成雲，如一柄出鞘的鋒銳匕首插入步春衢，瞬間控制住局面。

為首的年輕男子一襲灑拓紅衣，年輕俊昳，眉眼含春風，慵雅如宿醉歸來的王孫公子，然其通身氣度之凜然，從容鎮禦身後殺氣騰騰的黃金甲衛，卻令人不敢輕其容色。

恰如黃金刃尖的一寸朱血。

他馭馬臨近，先将衆人掃視一圈，這才悠遊下馬，向長公主見禮。

長公主冷眼望着他：“謝三公子這是趕早湊熱鬧嗎？”

謝丞相的小兒子，謝玄覽。

因其家中行三，時人稱其謝三公子，有時連姓氏也不提，隻尊稱一聲“三公子”。

謝三公子對長公主說道：“聽聞晉王昨日病逝，晚輩特意起了個大早去王府吊唁，不料還是晚了一步，隻好追上來相送。”

他向長公主轎辇之後，那方烏金沉水木的棺材走去，如玉長指撫過棺木上的銅釘，敲了敲，見長公主警惕地盯着他，不由笑了。

春風和煦道：“長公主既然要為晉王讨公道，晚輩自然要助勢——來人，取我燕支刀。”

侍從捧上一把玄鐵細刀，謝三單手拔出鞘，但聞清越铮铮如龍吟，帶出的風刃令人毛骨生寒。

見他将刀刃懸在晉王的棺梓上，長公主急聲喝止：“謝三！你敢動吾兒！”

謝三公子說：“長公主不是要劈棺鞭屍麼，鞭笞之前，先叫晉王與姜禦史見一面，好好清算這官司，怎麼樣，長公主殿下，一起動手？”

長公主氣急道：“我就知道你是來為姜家人撐腰！難道本宮懲治一個區區姜家，也要看你謝氏的臉色？”