劉理雖并未言明其中情由，但顧昭也不是個蠢材，從劉理的表現也依稀猜到是李皎的詭計，遂指着城樓上的李皎怒斥道：“是你，你這個賤人！你對君侯耍了什麼花招？”

李昭斜眼睨視他，冷笑一聲，忽地對顧昭拱手笑道：“我還要多謝顧使君的兩件大禮，如不是經你提點，隻怕我還沒有那麼容易燒掉糧草呢！”

顧昭聞言登時冷汗直下，如糧草當真被燒掉，沒了糧草，縱使是精銳之師，也是寸步難行。聽她方才所言，貌似還有亂子，這第二件大禮又是什麼呢？

“報——”

“陽羨城失守！”

陽羨城被攻下了？顧昭頓時心底一沉，目露驚恐望着劉理，雙唇顫抖，不停辯解道：“君侯，不是我，真的不是我......”

劉理騎在馬背上不聲不響，也不動彈，似是呆住了。蓦地就見他身子往旁邊一倒，墜落在地。他身側幾人見狀紛紛下馬攙扶。

衆人見統帥倒地不起，又聽聞連連噩耗，軍中立時失去了原先的秩序，衆人東張西望，馬兒也不安分地亂走。一時間雜亂無章，不成陣法。

原來李氏母女二人經揚濯提點，暗中得知劉顧大軍糧草在陽羨城中，又料定劉顧自恃萬人大軍，必定會集中全力進攻丹陽城。李照提出不如使個聲東擊西，出其不意。趁他們不意，連夜飛書命還在溧陽的周仲成調兵攻下陽羨城。這樣一來，既斷了他們的糧草供應，又斷了他們的首尾呼應。

“哐當”一聲，隻見原先緊閉的城門霍然敞開，幾百擐甲執兵的甲士騎着戰馬從内沖出！為首的那人身披鐵劄铠，身下騎着一匹烏骓，手中執着一把長劍，正是李照，而伴于她身側的騎士乃是周朓。

又有幾百步兵緊随其後，從城中沖出，沖入敵陣中，一時間天震地撼，響徹雲霄。那城下的一萬大軍沒了統帥的指揮，又遭到突襲，當下便旗靡轍亂，潰不成軍，隻能四處逃竄。

那顧昭見原本規整的大軍忽然潰散，氣得吹胡子瞪眼，拍着馬脖子，怒道：“快！快擺成圓陣！”

當下早已是軍心大亂，加之衆人早已對他失了信任，誰還會甘心聽他指揮？

隻有顧昭在聲嘶力竭叫喊：“你們這群蠢物，怎地連圓陣都擺不出？連防禦都不知麼？”

他身邊一位騎士忽地揚起手中的矟，倏地朝他戳去。虧得這顧昭身形靈便，腰身又軟，隻見他把身子往後一仰，倒在馬背上，那幾丈長的矟竟爾戳了個空。顧昭兩腿卻緊緊夾着馬腹，是以才未從馬背上跌下去。

他心下一凜，知道此時走為上策，隻得側着身子，一手往背後伸去，抓着馬鞭用勁抽打馬臀，另一手用力向後扯住缰繩。那馬兒擡起前蹄，嘶鳴了片刻，馱着顧昭哒哒哒往後逃去了。

李氏母女在這場守城戰中轉守為攻，李照在此役中以千人大破劉理萬人大軍，同時俘獲諸多辎重、兵器以及俘虜。隻可惜逃了個顧昭。

這一年四月，天子以及公卿百官從洛陽逃至長安，于長安登基，改元建康。然而天下分崩，長安城中十戶九空，牆宇頹壞。堂堂天子登基既無車馬，也無章服，隻有幾輛簡陋的牛車和柳木質地的符節。

建康元年十一月，揚州牧劉理将萬人攻丹陽，逾十日未下。丹陽太守李皎使丹陽周仲成奄薄陽羨，克陽羨。劉理聞之驚厥不起，軍中大亂，于是師表裡齊奮，劉理大潰。

此次大捷在丹陽不胫而走，一時間丹陽衆童在街巷傳唱：“桑無附枝，麥穗兩岐，李君為政，樂不可支。”

經此一戰，丹陽城需要修繕。牆損毀極其嚴重，女牆大片大片剝落，站在城下甚至可以看到牆後士兵的全身。除此之外，李照還需撫恤亡故部曲的家屬。失去了丈夫和兒子，家屬必定是悲痛萬分。而亂世之中，孤兒寡女生計更為維艱。

這幾日，李照在丹陽城中四處奔波，間隙時忽地憶起揚濯，便向侍從詢問近日是否有人來尋她。侍從将人名報了一遍，卻都是她認識的部曲。未聽到揚濯的行藏，心中忽然感到一陣失落。

正當她十分沮喪之際，女子的尖聲從門外響起，還未及她起身，就見一小厮被人摔進來，一武婢罵罵咧咧随之而來。但見那武婢秀眉挺鼻，身量高大，剛踏進又抓起那小厮的衣領喝道：“還不快老實交代！”

那名小厮目露驚恐，哆哆嗦嗦跪倒在地，對着李照不斷磕頭，叫道：“還請府君饒命，都是小人的錯，小人該死!”那眉目秀緻的武婢眉峰倒豎，足尖在他臀部上狠狠踹了一腳，那小厮身子往前一撲，“哎喲”一聲，四仰八叉摔在地上。

武婢将一腳踏在他臀部上，尖聲叫道：“還有什麼？！”小厮連忙把頭在地上狠狠磕了幾個響頭，顫聲道：“女大王饒命啊！”武婢本來怒上心頭，聽了這番話倒是轉怒為笑，又提起足尖在他臀部踹了一腳，指着李照笑道：“什麼女大王，我才不是女大王，這位才是真正的咳咳......大王。”她似是察覺到自己說錯了話，話說到一半停頓下。

這位武婢本名喚胡三娘，九江人氏，幼時被父母賣給丹陽的一戶人家做小婦。她那夫君常常毒打她，三娘無法忍受幹脆出逃，後蒙李照出手相助，有了自己新名：胡桃。至于為何是這個名，這是三娘自己選的，大概是因為她喜歡吃桃。

胡桃就是那夜的寡婦，陪着李照扮演成姊妹。二人把顧昭哄得俯首帖耳。這段經曆也成了一段飯後閑談。李照向母親提及此事，母親總是笑得伏在案上發顫，雙手不住拍着案面。

李照不悅道：“你無緣無故把人家抓來做什麼？跟個莽夫一樣！”

胡桃皺着眉，委屈嚷嚷道：“我哪裡是無緣無故了，分明是這狗咳咳......人當你是傻子，有意捉弄你呢！”又對着那地上顫抖的小厮嚷嚷道：“你說，你說！”

小厮擡首怯怯望着李照，顫顫巍巍道：“有位青衣公子三日前來尋府君，說他家公子那日出城後便出事了。府君那時庶務纏身，我怕他煩擾您，就把他打發走了......”

李照聽及“公子出事”登時隻覺一股涼意從心底湧起，又驚又懼，不可置信高聲道：“你說他如何了？！”