少女将狸奴抱在懷中，有一搭沒一搭地撫摸脊背，這樣能讓她思緒甯靜些。

房間的梨花茶案上，靜靜躺着一封書信。那是阿娘昨夜給她送來的。

潔白的信紙末尾，朱紅的印章顯目。那是京城柳家的落款。

阮绮華蹙着眉，這幾日在院中緊閉，說是思過，事實上也在為阮氏的未來作想。

柳二那日分明被她下了面子，據說在家摔摔打打一整夜，眼睛都腫成了核桃。上早朝時，柳尚書就差将彈劾的折子彈阿爹臉上。

不止如此，她這幾日雖關在院落中，卻也聽說了不少茶樓酒肆的風言風語。

内容不外乎是，江南來了位自負又不知好歹的官小姐。

那日柳如霜如何好心地讓她在宮宴上展露家鄉技藝，讓她嶄露頭角。卻被倒打一耙，将柳家小姐當做樂伶人不說，還惹得陛下和大理寺卿為她争風吃醋。

前半段是半真半假的，她的确存了報複的心思，後半段簡直是無稽之談。

眼下的情況，柳二的生日宴，帖子都送到府上了，怎好回避。

信上倒是一口一個绮華妹妹地喚着，但到了現場才知道她想作何好事。

塗着丹蔻的纖長玉指緩緩在柔軟的皮毛上滑過。

“福寶，萬不得已，隻能借你一用了。”

轉眼間，生辰宴悄然而至。

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天光大好，高朋滿座。

亭台高閣，曲水流觞。

一整面百年黃花梨鑄的雙面祥雲屏風，小葉紫檀的茶具精美絕倫，還有屋後擺放的立式三彩花樽。

是外行人都能被撲面而來的奢華震驚的程度。

一席天青留仙廣袖的少女跟随中年夫婦施施然進場，招呼着相熟的姐妹落座。

便是今日生辰宴的主角，柳如霜一家。

“感謝各位同僚、親朋，來參加小女的生辰宴。”柳尚書舉起酒樽，遙遙擡首。環顧四周。

柳如霜也跟在她爹身後，面帶嬌羞。

目光止不住地搜索着，直到花廳的某處，視線定住，眼底滑過暗色。

順着目光看過去，那個角落坐着一位抱貓少女。

正是阮绮華，她正在漫不經心地用着點心。似乎絲毫未曾注意柳如霜的視線。

再擡首時，突然撞上了一雙帶笑的眼，“好妹妹，多謝今日賞光來我的生辰宴。”

“那日阮妹妹的一手丹青經驗四座，姐姐好生羨慕。今日還請務必賞光同妹妹共飲一杯。”

說着，柳如霜的酒杯已經要碰到阮绮華的手。

“如霜姐姐謬贊了。”阮绮華勾起一個淺淺的笑，“隻是今日實在是身子不爽利，酒便不喝了罷！”邊說着，邊不着痕迹地将杯口向腕内藏了藏。

“那剛好，府裡還有今年陛下新賞賜的藥酒。冬日将至，妹妹還是當心些身子，喝杯藥酒暖暖身子。”

眼看着推拒不掉，阮绮華隻能無奈應下。

柳如霜則順勢坐在了她身側，伸手要逗弄她懷中的福寶。

尖細的指甲眼見就要戳到狸奴的腦殼，小貓頭也不擡，飛起一尾巴掃過。

“呀——”柳如霜堪堪躲過，貓尾看似柔軟，實則有力，福寶應當是收着力的，打到人身上也不算疼，隻是惹出了小小響動。

阮绮華趕忙将貓貓護在懷中，低聲斥道。“福寶，不可無禮！”

而後向柳如霜歉意地笑笑，“初次帶它出來，小貓怕生了些，姐姐無事吧？”

女子擺擺手，眼中确實掩飾不住的厭惡。

柳二小姐同阮氏千金那日在宮宴的争鬥無人不知，在場的各個都是人精。方才柳二朝她走來時，便引得不少人悄悄瞥向這邊。

此時一聲響動，更是引得周圍有人偏頭回望。不知是哪家小姐的眼尖，看清了福寶的模樣。

然後人群中一陣騷動，緊接着是低低的讨論聲。

阮绮華從雜亂的聲音中，聽見了她熟悉的名字，“阮家小姐懷裡那隻狸奴，是不是有些像大理寺陸大人那隻？”

等待下人取酒的間隙，在座的二人均是聽到了這話。

柳如霜狀似不經意地接過話。試探性詢問道。“是有些像的，不過陸大人養的那一隻，聽說是攻擊性極強，受不得生人抱的。大抵是跟阮姑娘這隻不太一樣吧？”

阮绮華也不接話，隻笑笑。這樣明顯的試探，是與不是，怕是柳如霜心中已經有幾分猜想，包括她跟陸大人的關系。

江邊迎接，宮宴救場，眼下懷中還抱着疑似陸大人的愛寵。

果不其然，阮绮華暧昧的态度已經讓柳如霜悄悄握拳。因為太過用力，掩在廣袖下的指關節悄悄泛青。

不過不論柳如霜如何作想，阮绮華這方，隻默默垂頭撫摸懷中的福寶。