越想越氣，她的面上已經染上了薄紅。

陸臨淵沒有說話，似乎在思索什麼，旁邊的副使李一彥猶豫片刻，對阮绮華開了口。

“姑娘，下官聽聞，秋闱中的獵物多為小型野獸，近幾年似乎都沒有狼族作為獵物的，若是帶它回去，取得前列當是不成問題。”

“隻不過……”李一彥有些為難地看着她，“隻不過眼下隻獵到一頭，若要取得頭名，興許”“不必！”

阮绮華眼眸明亮，“如此甚好，無需獲得頭名！”

“您真是機智英明！”

李一彥被誇的有些不好意思，面色微紅地提起地上的狼屍，在阮绮華一連串的感謝與誇贊中，嘴角不自覺地帶上了笑。

轉身的瞬間，他突然感到周身突然降了溫。

嘶，他似乎忘卻了什麼事，他偷偷瞥向旁邊的大人。

陸臨淵面上淺淺挂着笑，語氣淡淡，“夜路難行，若姑娘休整得差不多，我們應當即刻返程。”

說罷，看了眼活動如常的阮绮華，轉身便走在了前頭。

阮绮華不明所以，隻覺得夜色下的山林瞬間涼下來許多，默默将外衫攏緊了些。

夜路果真難行了許多，路面上時不時有跳出來的小物。但好在有陸臨淵在前開路，她跟随其後，竟是如履平地。

阮绮華心中松快，望着身前的背影，忍不住跟身旁的李一彥搭話，“你家大人身子不爽，為何今日你二人會出現于此地？”

她在的位置是山體險峻一側，山坡陡峭，周邊樹木紛亂錯雜，她其實更想問，對方是如何找到她的，但話到嘴邊還是改了口，萬一是為了援救他人，恰好碰到了她，豈不是自作多情。

何況，阿爹暗示過，陸臨淵年紀輕輕，手握重權，阮氏的财富受衆多人暗中觊觎，她不應對任何人掉以輕心。

李一彥的面色忽然變得古怪起來，對着她欲言又止數次。隻模模糊糊道，“有位朝廷重臣私自闖入秋闱界地，此番同大人上山，本是代表大理寺來尋他的。”

“倒是您。”李一彥疑惑地問道，“每年的秋闱本是定好了名冊的，屬下前幾日恰好看到今年的報名人員名冊，似乎沒有您的名字，為何您會出現在此？”還如此狼狽。

後半句話李一彥沒有說出口，但看向她時的，目光裡的遲疑讓阮绮華幾乎是瞬間便會了意。

“……”她真是，搬起石頭打自己的腳。

就不該提起這話來。總不能當着正主的面說自己為了他來的秋闱吧。

阮绮華頗為無奈地看了眼身前的陸臨淵，壓低聲音含含糊糊道，“隻是臨時起意報了名，下山時走錯了路罷了。”

“那您為何會”李一彥止住了話頭，方才阮姑娘背對着那人，大人又忙着救人，他站在後面，可是看得清楚。

阮姑娘身後一把背起背簍，鬼鬼祟祟溜走的，分明是那位。

一時間兩人相對無言，都噤下聲，誰也不肯再開口。

一路沉默着到了獵場，天色已然完全黑了下來。

有人站在山腳着急地張望，竟要不顧仆從的阻攔想要闖上山去。

“阿爹！”

見到阮绮華出現，阮富明急急地走到女兒身前。

“華兒，可有受傷？可有不适？”

“不是答應阿爹要注意好自己的安危，怎的将自己折騰成這樣？”

阮富明滿眼心疼地看着女兒，手止不住地顫抖。

他在山下苦苦等待，從正午時分，盼到如今太陽落山。

原是在陛下的帳篷中與同僚同坐，誰知其他公子兒郎都陸陸續續下了山，隻有他的華兒不見蹤影。

身邊柳尚書一家的談論，以及柳如霜關心的問詢，更是讓他心頭猛跳，險些站立不穩。

“下山時似乎聽見了野豬的嚎叫聲，阮大人，绮華妹妹還未下來嗎？”

聽到問詢的彼時，久經商場的他，竟害怕到失态地沖出帳篷，若不是時間未到，他恨不得立馬上山，親自尋找。

他就這一個寶貝女兒，如珠如寶地捧着長大，恨不得将金山銀山绫羅綢緞都捧到她面前，何時見過她如此狼狽的模樣。

“阿爹，女兒吉人天相，怎會有事，那不過是在山上行走時惹上的髒污。您快看我帶回來的獵物！”

阮绮華安撫住父親，指着李一彥手中提着的獵物向他說道。

阮富明這才注意到後方站着的二人。

“陸大人這是……”

“公務在身，湊巧遇見令愛，便護送下山了。眼下既已安全抵達，若無事，還請允許晚輩先行告辭。”

說罷，他示意身旁的副使将獵物遞給了阮氏家仆。

不待阮绮華說些什麼，瘦削單薄的背影便消失在茫茫夜色中。

阮氏父女靜默半響。方才李一彥單手拖行在陰影處，阮父尚且沒意識到，如今在火光的照耀下，他才發現這狼足足需要兩位家仆合力才能擡起。

從後心貫穿到前胸的箭矢顯然也不是阮绮華的傑作。

他無言地看着女兒。

“華兒，陸大人又救了你一命。”

“大人，圍獵的時限将至，是否要先同小姐去那邊的帳子？”

阮富明颔首，“華兒，先随我過去吧。”