“這裡就是白陳鎮啊。果然是個人煙稠密的小鎮子。”

辛須嘗的話帶着贊歎語氣，但落在路旁的燒餅攤攤主耳裡，卻覺得别扭。

“您是外地遊客？”攤主主動招呼道。

辛須嘗正好趕了一天的路，饑腸辘辘，見有小販搭話，邊走上前去邊摸了摸腰帶：“對。給我兩個燒餅，一個素一個半素。”

“半素？”攤主剛要擀開面餡團的手遲疑住了，“客官，您是要一個梅菜餅和一個梅菜肉餅嗎？”

“對，也不對。”辛須嘗搖頭晃腦的，“我是要一個梅菜餅，和一個隻放一半梅菜的餅子。”

老闆無語。但還是熱情應聲說好，順手用大拇指戳進白白胖胖的面團，挖出半邊餡料。

辛須嘗是一路走一路打探的人，既然出錢光顧了這個攤主的生意，他馬上開始順勢攀談：

“你在這開燒餅攤子幾年了？”

“十幾年了。”攤主賣力和着隻塞了一半梅幹菜的面團，“我爹是做饅頭的。我從他手裡接下這副家什，改做燒餅了。其實現在啊，做饅頭發面還更講究，不比做燒餅輕松。”

辛須嘗從腰帶裡抽出一根毛筆，探進嘴裡舔舔，就開始在本子上寫寫畫畫：“你們這雖然小，交通人煙倒是很密。一般來這裡的人，都是為了經過這條路走去王都的官道吧？”

攤主不愛聽這話：“客官，我們鎮子也不小啊。雖然說肯定沒法和清僑城這種大的通衢咽喉比，但也算是個重要的小卡口了。”

“您不信，就轉身看看。四處都是和您一樣，從西南那邊過來的人。要不是我們鎮子人煙稠密、鋪路平廣，他們就要走旁邊的翻山路了。那路可不好走，山石嶙峋不說，還容易蹿出髒東西。”

“這個我知道，”辛須嘗翻到地圖那一頁，用筆尖在标着白陳鎮三字的圖案上點了個濕潤的小點，“這裡群山環抱，與世隔絕，隻有一片山谷路溝通内外。白陳鎮就是在這片山谷上起家的。”

“這您都知道？”攤主正彎腰往爐壁上貼燒餅，笑呵呵的，“不錯。我聽我爺爺說，當年的山谷路上還是個妖寨，有一隻能化人形的妖帶領着它的妖子妖孫駐紮在這裡，簡直活成了山匪。但凡想要從此路過的商隊民伍，都必須上貢幾個人給這座妖寨。”

辛須嘗聽着，翻到下一頁：“對。後來是一群獵妖人結伴來到這裡，滅了……”

他正說到一半，忽然聽到前方不小響聲。一擡頭，是攤主不悅地将剛取出籃子的面團“砰”一聲扔在案闆上。

“您這話說得可太不像話。”

“啊？”

辛須嘗呆了呆。剛剛還和氣生财的小生意老闆，現在怎麼擺出一副仿佛自己大逆不道必須教訓的神氣了？

“什麼獵妖人，那是隸屬官府的馴妖人！獵妖人隻會借妖生勢、來壓我們這群普通人，隻有官府的馴妖人才會幫扶百姓，剿滅妖害。”老闆不悅地糾正他的語誤。

辛須嘗反應過來，笑了起來：“沒想到你們這四面立山的，禁妖令竟也浸入得這麼深？”

老闆看他态度如此不端正，眉毛越皺越緊：“普天之下，有誰不信服國家法度？”

辛須嘗很是高興，将筆塞回腰帶：“說得好！”

誰料老闆眼神跟随他的動作、看到了他昨晚拾起後懸在腰間的醜絡子，一下子臉色大變：“你是獵妖人？！”

辛須嘗奇了：“你怎麼看出來的？”

這下可好了，老闆直接舞起夾餅的鐵仟子，激動得唾沫橫飛：“什麼東西也敢來吃我家燒餅？真晦氣！我就說，吃半個素燒餅的果然不是什麼好人！”

“老闆，你到底是看不慣我是獵妖人呢，還是嫌棄我買不起你家燒餅呢？”辛須嘗也不惱，隻笑着反問回去。

“懶得跟你多說！”老闆說着就直接拿鐵仟将貼在壁爐上的燒餅一翹、打到爐火裡燒灰，“快滾！”

辛須嘗看了看周圍，已經有不少路人駐足往這邊看來。他也不躲閃，大大方方對視回去，反而看得那些人都轉回了臉。

他還是将那兩個燒餅的錢丢到了老闆懷裡：“老闆，雖然你對我态度很差，但你是個好人。”

看着老闆忙不疊地甩開那幾個銅闆，辛須嘗收斂起笑意：“隻是，這種話，以後可别對其他獵妖人說了。”

老闆冷笑不止：“說了又怎樣？你以為你是第一個被我這麼說的獵妖人？”

辛須嘗卻沒有再站在原地聽人噴。他早已走出十幾米遠，擡起胳膊，一隻信鴿從遠方空中飛來，停在他擡起的小臂上。

他從信鴿腿上解筒展信，耳朵裡依舊充斥着身後遙遙還未停歇的老闆叫罵聲。

“……我做人清白，在官路旁做正當生意，還怕你們這種人？今天真是撞鬼了。”

他讀完信，将紙條用指頭攥成團，化為塵土、淅淅瀝瀝地從指尖掉落于地。再擡頭，嘴角挂着的笑慢慢淡了，眼神堅銳如爐中騰火，燃焦迸熱。

“錯了。是他們那種人。”

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辛須嘗日夜兼程，趕了小一周的路，終于在信紙上所說的三月十五前到達了清僑城。

一時間，他不敢相信自己的眼睛。

五年前，他從王都南下，是經過清僑城的。當時的街景市像、戶盈人家，至今仍曆曆在目。

也正是因為昨日繁華難忘，今朝目睹眼前，才分外難以接受。

城門已經沒有守衛了。辛須嘗是自己推開四丈高的城門的。

清僑城繁昌，清僑王豪奢，連城門都是外包銅皮，日日派人打磨，當年遠遠望去，黃銅锃亮如金，在夜月下格外反光，立在旅人目光的盡頭。

而眼下辛須嘗所觸，已有凸起的銅鏽抵着手心，沉默彰顯着已多日無人打理的事實。

銅鏽如石上苔藓，陰濕青綠。就像他推開城門後目之所及的景象。

前幾天剛下了一場雨。春雨過後，生機勃發，新草叢生。哪怕是在滿目瘡痍的斷壁殘垣之地。

辛須嘗踩着碎石破磚，走了幾十米，有一根斜插倒地的通體雕花紅木粗柱橫在“路”中央攔住他的去路。

他沒動用靈力移開斷柱，隻是踏上旁邊露出泥土一半的烏木大案台，借着它堅實的棱角一腳踩上柱身，再沿着柱子，一點點往斜上方走去。