一個外星人，或者說，異星捕手。
按照人類的标準，異星捕手都是作戰能力極強的單兵，而且每一個個體都是風暴蟲族忠實的狩獵者。
在地盟時期，異星捕手是以引導者的姿态出現的。他們大方地分享自己的科技成果，幫助人類探索亞空間，帶領人類步入星海，唯一的要求是，人類需要和異星捕手結盟，一同對抗風暴蟲族。
人類一方對此欣然接受。
和異星捕手接觸過的其餘幾個陸上文明不同，人類既無法接受變成風暴蟲族的培養皿，成為提供蟲族進化的基因原料，也做不到任由自己被亞空間侵蝕，就此變成亞空間裡不知生死的幽靈信号。在異星捕手看來，人類是非常完美的合作者。
但合作者的身份并不意味着，人類——其中一部分人類——不會對異星捕手出手。
譬如菲恩·萊爾特，譬如天外巨企密米爾。
“都不是。”甯岩估計了一下面前這個異星捕手的身份，大概是菲恩·萊爾特用以進行利益交換的那個？她謹慎地組織着言辭，“我們來幫助你。”
一條神經索從異星捕手的腦後伸出，遞到甯岩面前。
“人類，鍊接。”他說。
思維鍊接是異星捕手内部用以交流的方式。人類無法像真正的異星捕手一樣，與他們全盤分享自己的思想，但雙方可以感知出對方是在說真話還是假話。
對于人類來說，異星捕手的神經索就像一個功能簡單的測謊儀，隻是使用起來不太方便。
甯岩猶豫了一下，摘下自己的一隻電子眼，把水母觸須一樣的神經索插進自己的眼眶，讓它輕輕貼上自己的大腦皮層。
和異星捕手進行思維鍊接是一種很難形容的感受。
一瞬間，甯岩覺得自己的意識被擠壓出了麻痹的軀體，輕飄飄地飛在一旁，仿佛一個沒有歸處的幽魂；沒一會兒，她又覺得有一雙看不見的手在揉捏她的腦子，就好像人類擰毛巾一樣，把她的大腦、脊椎、渾身的血肉都攪和成一團爛泥。
她痛苦得想要尖叫，又在下一刻忘記了什麼叫尖叫，接着，她忘記了“甯岩”是誰、忘記了自己的目的。
趕在她精神崩潰之前，異星捕手及時抽出了自己的神經索。
一旁的Alpha忙不疊地拿出自己的情緒舒緩劑給甯岩打了一針，雖然沒有用，但多少是個心理安慰。
甯岩大聲地幹嘔起來。
早在地盟時期，人類就禁止了類似思維鍊接的技術，因為人腦難以承受思維鍊接給人體帶來的痛苦，那幾乎超越了人體所能接受的極限。
在星聯時期，神經索技術有所突破，但仍未向大衆放開。除了星聯決議會批準的保密項目，任何一個地方使用神經索都屬于非法行為。
“真話。”異星捕手做出判斷。
肉眼可見的，他的心情變得非常愉悅。
從某種程度來說，異星捕手都是懷揣着艦載導彈的孩子，個體作戰能力很強，與之相反的，卻是他們異常單純的感情體系。對于異星捕手來說，隻要遇到願意和他們坦誠交流的人類，就足以取得他們的一份信任了。
“這個人還活着嗎？”甯岩緩過來，問。
她指了指那截斷指。
“他、沒有了、軀殼，意識、返回了、蓋亞。”這個異星捕手顯然和人類接觸不多，人類語言說得磕磕絆絆，“我、吃了、蟲，有人類、管理，違反了、協議，需要、蓋亞。”
甯岩翻譯了一下：大概是在菲恩·萊爾特與密米爾交易期間，這個異星捕手殺死了——且先不管他是如何被捕又逃離的——風暴蟲族。在場的人類一方想要阻止他，沒想到被異星捕手認為是故意破壞破壁協議的表現，直接一刀一個送人去死。
在異星捕手的文化裡，死亡隻是一種體驗。異星捕手死後的意識會回歸名為“蓋亞”的集體意識之海，直到孵化卵裡形成新的軀體，讓他們得以再次降生。
要不是數量足夠稀少，稀少到有名有姓的異星捕手都沒有幾個，他們早因為這種作弊似的“死亡-複生”機制被人類暗中視為第二大敵了。
一個不了解人類文化的異星捕手會認為，人類死後同樣會回到諸如蓋亞的地方，可實際上，那見鬼的傻帽菲恩·萊爾特已經涼得透透的了。哪怕是泡維生罐吊命，也得有東西能放進去啊。
内鬼交易的證據呢？沒有。
難不成把這具屍體……哦不，這截斷指帶回去？誰認？
甯岩：“……”
她想了想，給羅昌然發了一條信息：[菲恩·萊爾特的基因備份？]
羅昌然回得很快：[開普勒Y的培育中心已經銷毀數據了，原型現在保管在星聯基因研究院的數據庫裡。]
緊接着是第二條：[私自克隆基因體犯法，你知道吧？我們這兒離第三軍團很近，你注意點。]
第三條：[你是我們武裝部門的負責人，由首席直接任命，代表的是首席的臉面。要是在外面丢了臉，我都不敢想首席會給你什麼好果子吃！隊長，三思啊！]
在尤加利葉集團有一個共識：他們的首席執行官非常講究體面，甚至于有些偏激，他絕對無法容忍手底下的人丢了他的臉面。
甯岩想起方去回那張總是嘴角含笑的面孔，冷不丁打了個寒戰，默默關掉了私人通訊。
在她面前，不知名的異星捕手正期待地盯着她。
“名字？”甯岩問，“我是甯岩。人類Beta。”
異星捕手認真地吐出幾個音節：“西莫多。認識Beta、很高興。”
沒聽說過的名字……是一個新生的異星捕手個體？不是說蓋亞受損嚴重、早已封閉麼？甯岩選擇再次打開通訊頻道，通訊對象換成了頂頭上司。
[郵件-->>方去回]甯岩：人死。有異星捕手同歸。西莫多。