他喝了口酒潤嗓子：“陸掌櫃，你這還有湯餅呢？”

陸瓊點頭，笑着應付他：“可是也想來一份？”

斷疤難得搖頭：“今日吃的夠多了。”

阿狼也沒點眼色：“隔壁好似就有一家湯餅店，叫三娘什麼來着，誰家好吃些？”

斷疤拍桌子，一口咬定：“那定時陸掌櫃的好吃，我看隔壁的就是……”

恰好施三娘走進來，披了一件雲錦雪白鬥篷，發髻上落了些雪花，拎着一份食盒，笑得明媚：“隔壁怎麼了？”

斷疤看愣了，呆呆道：“隔壁做的湯餅定是比這兒的好吃。”

這話引得衆人發笑，施三娘也捂嘴笑，笑夠了才提着食盒到陸瓊面前：“方才做的臘八粥，我知道你也做了，可這是我做的，是不同的。”

陸瓊便收下，也回了一份自己做的臘八粥，像是在過年互換禮品的親戚。

明天要拜竈王爺，她們便在夜裡做麥芽糖。

早幾天便将麥子泡水，如今也發芽了，陸萱跟魏盼二人合力把發芽的麥子擡到竈台上，下面還滴着水，把石磚都染深色了。

糯米在白天也泡了幾個時辰，楊姐兒瀝淨水，便倒進鍋裡，加柴至大火煮爛，直到軟糯黏膩了，才把糯米盛出來。

陸瓊則把麥芽都拔出來，搗碎、搗爛，汁水也不停流，跟熟糯米混在一起，加水攪勻，靜置一夜。

冬日天色較快暗下來，她們便比以前早回去，幾人簇成一團，互相取着暖。

先把魏盼送回家，剛要離開，便聽見裡邊傳來争吵聲，許是魏榮又做什麼了……

陸萱欲言又止，陸瓊卻搖頭示意她不要出聲，不然又是一場風波。

……

祭竈的糖瓜粘要用到麥芽糖，昨夜的麥芽糯米也發酵好，用紗布過濾，流下琥珀色的糖汁，不過還尚未成型，算不上是麥芽糖。

糖汁下鍋煮，一直熬，陸瓊也一邊攪拌着，不一會兒，熱氣也順着旋轉的水面往上浮，連帶着四周的空氣也跟着香甜。

陸萱也不知從哪蹦出來，忽地用手圈住她的腰，整個人都貼着她的背，還蹭了蹭。

糖汁也熬濃稠了，陸瓊用一筷子沾了點糖，剛伸出來便凝成型：“今天怎麼了？”

魏盼今日也沒來，平日這會兒兩人早就手牽手躲在一處閑聊了。

而陸萱支支吾吾半天，隻說是想吃糖瓜粘了。

“若想盡快吃，你可要出點力，幫我把木模拿來。”

陸萱便乖乖照做。

麥芽糖涼了些，倒入模具裡，撒些芝麻、桃仁，最後切成長條。

陸瓊先給自己切了一小塊，還有些餘溫。

因着麥芽糖熬久了，涼了以後便是脆的，而糯米又是軟的，便是外脆内軟，甜而不膩。

剩下的便先要去祭竈，擺在竈台上，楊姐兒對着竈嘀咕：“竈王爺，保佑我們事事順意……”

糖瓜粘，就是要用甜食來粘主竈王爺的嘴，好叫他多說些好話。

陸萱也跟着學，對着竈台一臉認真：“竈王爺，保佑我每天都有好吃的。”

陸瓊站在二人身後，眼角發酸，隻希望接下來的日子平安順遂。

臘月便在掃房子、凍豆腐中過去。

後來金娘也不在龍津橋擺攤，改去繡坊做繡娘了。雖比賣豆腐掙得多，卻也沒有多少空閑的時候，不過霜姐兒也更為懂事，待在金娘身邊也不吵不鬧。

一年便也在打打鬧鬧中到了尾聲，轉眼還有幾日便是春節，陸瓊也給楊姐兒休了假。

這日便帶着陸萱到東街置辦年貨，還遇上了杜哉二人，也趕着買年貨。

杜哉在選魚，挑了一條最為肥美的，這魚他一眼便是相中，鰓還是鮮紅的，定是新鮮。

“就要這條！”

而杜延卻離得遠，想着他再過兩月要去考童試，定要抓緊學習，便指了别處：“書齋還有些不錯的書，你還沒讀過。”

陸瓊本想上前打個照面，誰知陸萱聽到讀書二字，便立馬拉着人跑了……

最後兜兜轉轉，買了些糖、蜜餞、一些藥材，還到官家買了不少酒曲。不過春節放開後，買酒曲的人也比往日多上百倍，陸瓊排了半天才輪上。

好在兩人帶了點親手做的蔥油餅，這才沒在晌午時餓肚子，旁人沒那般機靈，便隻能望眼欲穿，揉着肚子咽口水……