明日緑呆呆地轉身，在售票台旁的小空地慢騰騰地來回踱步，不斷擰着幾乎斷裂的報紙。她眼神空洞，正在消化着自己死而複生還時空倒流的事實。

為什麼?

她無意間瞟到大廳的時鐘，頓住了腳步。剛才死去的人不止是她，還有煉獄先生……回想起煉獄僵硬枯白的面容，她的胸腔裡某個部位真切地悸動了一下。距離無限列車發車還有不到一個鐘，與其浪費時間思考得不到答案的事情，不如做點什麼來改變死亡的結局。緑立即将爛報紙揉成一團投進垃圾桶，拔腿就往車站外跑，邊跑邊厘清情況。

首先可以确定的是列車長與檢票員都與鬼勾結，要優先處理。至于中血鬼術的時機……檢票的時候可能性最大吧？她掏出車票仔細檢查一遍，外觀沒什麼異常，湊近一聞才能在油墨味中聞出一縷淡淡的異味。緑對這種刺鼻的異味再熟悉不過了。現在她知道了魇夢的脖頸的位置，可以省不少時間。通過上一輪的戰鬥，還能确定的是炭治郎和伊之助有消滅魇夢的實力，那麼她就保留些體力來對付猗窩座吧。

唯有如何對付猗窩座是個難解的問題。它強得可謂無懈可擊，短短的一次交手根本不足以讓她有機會找出它更多破綻。緑摸了摸腹部，盡管當下還是完好無損的，但隐約還殘餘着那種非常人能承受的撕裂軀體之痛。可無論緑如何反省和複盤那場戰鬥，都讓這個事實更加确定無疑:除了她最後那一招，沒有更好的辦法了。實力的差異過于懸殊，因此擺在他們面前的選項，并不多。她心懷一絲渺茫的希望:有沒有可能——既可以消滅下弦一，又能趕在上弦到來前全員撤退?如果把列車的震蕩控制到最低限度，沒有翻車，說不定能實現?

沒關系，如果有必要，她會再度毫不猶豫地迎上它的拳頭……隻要能和上一次不一樣。她下定決心，一定要不一樣!

“晚上好，煉獄先生。”

“你來——呃，你這是?”還捧着便當的煉獄扭頭便愣住了，因為轉頭遇上的是一張呲牙咧嘴的般若臉。

“今天橋頭東那邊有神社的祭典，我路過的時候就買了幾個面具。待會兒不是會有幾個新人來和我們彙合嗎？就當作是見面禮吧。給。”充滿怨念的般若之下的容顔清秀姣好。緑擠出一個狡黠的笑容，把一張濃眉大眼的赤鬼面具塞到他懷裡後在他對面坐下。怎麼可能是順路買的呢？這是她跑遍大街小巷，好不容易趕在發車前買到的。煉獄不覺得奇怪，因為她從以前就喜歡在出差的地方買各種别具特色的鄉土玩具，家裡已經收集了一堆奇形怪狀的小玩意了。

“晚飯吃了嗎？”煉獄從小山似的便當堆裡揀了一份沒拆封的遞給她。

緑才想起自己光顧着找面具，飯都忘記吃了。一想到接下來的行動，再新鮮可口的便當她都食不甘味，隻是草草地将幾片牛肉扒拉到米飯上，囫囵吞下就完事。她擦了擦嘴，問還在大口吃飯的煉獄:“煉獄先生，聽說車站昨晚還有其他鬼？”

“嗯，已經解決了。你那邊還順利嗎?”

“搞定了。”緑回答。她雖是炎柱繼子，但并不會每時每刻都和他一起行動。高階劍士常要出單人任務或帶領低階隊員。她是做完了其他任務後專程趕來彙合的，可見上級确實重視此次行動，還是遠遠不夠啊，誰會料到這次行動有上弦的出現。要是能回到更早些的時候就好了，或者要是能設法讓上級多派幾位柱過來，事态也不至于如此糟糕了。然而就算她強行越級申請調集其他柱來支援，上級很可能不會允準她的請求，何況時間也完全來不及。

“昨天的鬼是什麼樣的？”

“跑起來像閃電一樣，不過速度還是不夠快。”

他們重複着同樣的話題，但緑的心情遠不如上次輕松自如。她十指交疊置于膝頭，佯裝鎮定地望向窗外遠處起伏的山巒。和他們同一節車廂的，隻有坐在前端那三個的旅人，每個人都是一副昏昏欲睡的樣子。

“唔麥一!唔麥一!”煉獄已經在吃第六盒便當了，還是會大聲感慨它的美味。他吃得相當投入，沒有察覺到緑流連于他身上的目光溫情又憂傷，也沒發現過來彙合的三個少年正遲疑地立在一邊。緑先出聲打了招呼，免得他們尴尬。衆人一通問候完後，她掏出了另外幾副面具，收到這古怪見面禮的少年們同樣表情困惑。炭治郎和善逸出于禮貌地收下，已經戴着頭套的伊之助則在把玩了一會後就丢到一邊，趴在車窗上。

和上一輪一樣，車廂裡因為這三個少年的到來而熱鬧非凡。天真無知的伊之助吵嚷着要和啟動的火車賽跑，操心的善逸努力阻攔。在炭治郎和煉獄聊起呼吸法時，緑聲稱要去洗手間，便起身沿着衆人背後的方向離去。她穿過一節又一節車廂直到二等車廂盡頭。二等車廂與一等車廂之間并不相通，緑欲翻過欄杆到對面去，一個中年男聲在背後響起:“你要做什麼？”

真巧，檢票員自己出現了，省得她去找。“你——”，男人的質問還沒出口就被迎面撲來的她一掌劈昏。“有人能幫幫忙嗎？檢票員先生暈倒了！”緑假惺惺地驚訝高呼，并手腳麻利地把他拖回車廂，結果發現戲都白演了——這位後她到來的檢票員已經讓這一整節車廂的乘客沉沉睡去。無妨，在接下來的行動中，能讓無關人員不到處逃竄會更省心。她将那個臉頰凹陷的檢票員安頓在長椅上，匆匆往回趕，希望同伴依然清醒。

火車不能沒有列車長來駕駛，所以她決定先不管他。剛回到大家所在的車廂，緑暗自慶幸他們還沒有中血鬼術，卻發覺原本平和的氣氛有些異常，煉獄先生和炭治郎神情嚴肅，善逸欲哭無淚，伊之助頭套的豬鼻一起一伏地噴氣。

“怎麼了？”她問。

“我們的車票上有鬼的氣息。”煉獄說。緑詫異地挑眉，他們怎麼會發現?

“要不是竈門少年聞出來，我們已經在鬼的控制之下了。”他補充道。很好，緑隻想着不用費口舌編理由就順利多了。善逸瞪大眼睛，帶着哭腔地叫喊起來:“好可怕!我要下車！什麼任務啊!連車票都被動了手腳，這是噩夢嗎！”

緑意味深長地瞄了他一眼:“如果你想結束一場噩夢，那隻有自殺才能醒過來。”

衆人沉默不語，空氣仿佛凝固了。

“我說笑的，呵呵。”她的嘴角找補式地微微上揚，但适才的語氣可不像開玩笑。

雖然煉獄先生和明日小姐看上去都從容不迫的，可明日小姐散發着的焦慮氣息好濃郁啊，看來這場戰鬥必須打起十二分精神來，炭治郎在心中嘀咕。

“若血鬼術和票有關的話，那應該是在檢票的時候。我剛才路過前邊，聽說二等車廂的檢票員突然不省人事。交接班也需要時間，所以暫時可以不用擔心檢票。”緑面不改色地撒謊。

煉獄點了點頭:“還不能掉以輕心，既然以車票為中介的血鬼術不能成功，鬼勢必還有其他行動，我們要展開搜索。無限列車一共八節車廂，緑、黃色少年、豬頭少年，你們三個負責前三節車廂；竈門少年，你跟我負責後五節車廂!”

“是!”

話音剛落，車廂猝不及防地猛烈晃動起來。伴随着足以震得耳鳴的一聲巨響，四壁驟然滋生出數條綿延不斷的深紫紅色觸手，眨眼間便将周遭包裹起來。下弦一的催眠計失敗了，它強行進入了下一階段。與此同時，反應最快的煉獄以炎之呼吸燒斷了車廂内大部分觸手。

“咿——呀!惡心惡心惡心!什麼東西!”善逸驚恐的尖叫刺得所有人的耳膜難受。他兩眼一翻，身子向後仰去，失去意識了。

“至于昏過去嗎！”恨鐵不成鋼的緑略微氣急敗壞地喊道。他的黃發令她想起牧野，不過牧野一點也不膽小。她伸向即将倒地的善逸的手抓了個空，因為他自己穩住了身子。

“雷之呼吸，一之型·霹靂一閃!”閉着眼睛的他整個兒變了，舉止、神情和聲音變得冷靜沉穩，而且竟然還能拔刀斬斷伸向緑後背的觸手。

緑顧不上驚訝，他能跟上自然是最好了。所有人迅速各就各位，負責前三節車廂的三人不斷前進，同時砍掉越長越粗的觸手。新生的觸手還不成熟，十分柔軟，容易斷裂。但随着再生次數增多，它們逐漸堅硬。刃光交錯，電閃雷鳴，狂風疾呼，血花四濺。須臾間，三人便清空了三節車廂的所有觸手，短時間内不會重新生出來。

“明日小姐!”炭治郎的聲音從後方傳來，他身後還跟着祢豆子，“煉獄先生改變策略了，他讓我來支援你們，他負責後五節!”

緑咬了咬牙，她擔心煉獄獨自承擔五節車廂的保衛會過于勞累，更拿不出應付猗窩座的最佳狀态……那他們必須盡快砍掉魇夢的首級，争取撤退。

“炭治郎，你和你妹妹留在這保護乘客，我和他們倆去車頭。鬼可能已經和列車融為一體了，脖頸大概率在車頭的位置。”緑囑咐道。她之前不知善逸能閉眼戰鬥，甚至不需要戴面具。或許他比炭治郎更适合對付下弦一，至少不會受夢眼的影響。

“沒錯!憑我的柒之型也确定了，鬼的要害就在車頭!”豬突猛進的伊之助搶先一步彈向車頂。緑将挂在腰間的般若面具戴在臉上，同善逸緊随在後。當全身肌肉緊繃的伊之助舉起兩把鋸齒刀，又一次預備簡單粗暴地掀開天花闆時，一個念頭在緑的腦海裡閃現:把鬼的脖子砍斷的話，這列火車還能開嗎？

她不懂機械，但車頭這樣重要部位出了問題可能會導緻無法行駛，這樣的道理還是能明白的。“不要!”她的身體不假思索地沖上前，拔刀阻斷了伊之助揮向天花闆的刀刃。

“你幹嘛啊!”伊之助氣鼓鼓地叫起來。

“就算鬼已經和列車融為一體了也不要做無謂的破壞。我們還得靠火車來撤退，不然怎麼在荒郊野嶺運輸兩百多号人?”緑心心念念着逃跑大計。

“可惡!真麻煩!”伊之助将刀收回。

“普通地潛入就好。”說着此話的緑自己則是抓着左側凸起的鐵杆，雙腳踢爆車窗玻璃跳進駕駛室，另類地重新诠釋了“普通”。

善逸和伊之助也從另一邊闖進去。獨自一人待在駕駛室的列車長對他們的入侵早有預謀。面對突兀闖入的三人，他沒有守護駕駛區，而是反常地護着中央的空地，亂揮刺針的手明顯地顫抖:“混蛋!滾出去！休想傷害那位大人!不要打擾我做美夢!”

“哈?這家夥怎麼回事啊！”伊之助不解。

“看來是鬼的同夥。”不睜眼的善逸聰明了不少。他一下便打掉了列車長手中的刺針，和緑一起制止住了他。為了自己能沉浸于美夢，可以将兩百條人命棄之不顧，緑懶得同情犯罪未遂的人。剛才站在車頂上遠遠望去，直到視野的極限，鐵軌都是直行。但火車不能一直沒有人來駕駛，不知何時會要轉彎或刹車，所以既不能讓他昏迷更不能讓他死去。她從懷裡抽出了事先準備好的麻繩，将他捆得動彈不得。無力反抗緑和善逸的列車長還在罵罵咧咧。

列車開始“瑟瑟發抖”。感知到入侵的魇夢立刻加強了防護，趁其不備鉗制住了剛打完結的緑，以及在一旁協助的善逸。若不是有伊之助還拿着刀，二人一時還脫不了身。側門、壁闆、天花闆，四面八方竄出密密麻麻的手，中央的空地遮擋得極為嚴實。緑斬斷來自天花闆的觸手，無意間瞥見沒有使用任何劍技、隻是簡單揮刃的善逸。

“我妻，你怎麼不用雷之呼吸?”

“地方太小了!”

失策了……以為善逸不受視覺系血鬼術影響是優勢，殊不知他隻會雷之呼吸第一型。由于空間的限制，他不能大展身手。

緑懊惱地思考，早知如此，也許還是讓能用“火之神神樂”斬首的炭治郎來比較好，對完成任務而言更有保障。事已至此，也沒辦法了。“劈開地闆，我們掩護你！”她說。

刀起刀落的刹那，小盒子一般的房間裡“睜”開了無數隻瘋狂轉動掃視的藍色小眼睛:“強制昏倒睡眠——夢眼。”

該死!即使戴了面具也無法避免和某隻眼睛對上視線。又是白光一閃，她落入了怪誕詭谲的夢境，落入了一望無際的汪洋大海，巨浪将她狠狠拋向高空。

又是海啊……我讨厭大海。

她身不由己地在空中翻滾墜落，向上，是漆黑的天空；向下，是幽深的大海。天旋地轉間，恍惚望見海面上的半輪明月幻化成半張佛祖的面孔。那俯瞰她的垂眸裡，未有一絲慈憫，無情如寒冰。

“遺忘了歸途的流離之子喲……此生不得安甯……”

“我詛咒你……不得往生……”沙啞滄桑的老人聲幽幽地傳入耳畔。此情此景此聲都喚起了潛藏在意識深處最隐秘的恐懼——無所憑依、随時會被大千世界碾碎的恐懼，連一聲呻吟或歎息也發不出。

連神明都要抛棄我嗎？

為什麼不能往生呢？我做錯了什麼？

嗯？往生？難道我死過嗎？好像曾在哪聽過後半句話……疑問點醒了她，生的記憶源源不斷地湧入大腦。她終于反應過來，都是一場夢。掉入海底的緑屏住呼吸，艱難地在水下抽出長刀自刎。清醒的那一刻大口呼吸，好像剛才真的差點溺死似的。

面具還是有用的，中招的頻率遠遠低于上一輪。善逸與伊之助果然不受影響，在她中了血鬼術期間，他們倆已經聯手把駕駛室削去了大半。疾風幾乎要把駕駛室吹散架，殘留的鐵皮嘩啦啦地抖動。善逸一躍而上，“雷之呼吸，一之型，霹靂一閃!”金色日輪刀風馳電掣、從天而降地劈下一道驚雷，暴烈地撕扯開層層肉壁和地闆。縫隙中露出一小截慘白駭人的頸骨。

“獸之呼吸，貳之牙，劈斬!”

“時之呼吸，冬之語，雪飄人間！”

伊之助的劈斬進一步撕開了裂縫，阻止它再生。兩種呼吸法纏繞的刃風如同凜冬的暴風雪，不可阻擋地斬斷了碩大的白骨。

一切重演了一遍:慘叫、爆炸、震蕩、以及魇夢瀕死的掙紮。列車在鐵軌上失控地猛烈搖擺又不斷彈起。

最終還是在震耳欲聾的轟鳴中側翻了。

飛出去的最後一刻，緑松開了日輪刀，抱住了不能動彈的列車長。雙臂環抱着一個成年人，還要在空中完成受身術，可謂極其困難。他們摔到坡下，一路滾下去。等灰頭土臉的緑能從地上爬起來時，男人已經神志不清。她摸了摸他的頭，确認沒有血且還有鼻息後才丢下他去找其他人。

“我的刀呢？”她差點忘了最重要的東西，不由得焦頭爛額地東奔西跑。撤離的計劃失敗了，接下來必有一戰。尋尋覓覓中，有人在呼喚她，擡首一望，是炭治郎。

“大家都還好嗎？”她喊話。