沈家新起的院子建得很快。

請來的建房師傅先來，背着手溜達了一圈，劃下了各處的地基，交代沈家備好材料之後就走了。挖地基的活兒他可是不幹的。

挖地基是沈氏一族的青壯上場，二十個大漢齊刷刷往地裡一站，原本開闊地裡瞬間顯得熱鬧起來。幹活的人多了，速度自然快。挖地和夯土都是要下大力氣的辛苦活，挖地不用說了，一鏟又一鏟全靠兩雙手。

夯土呢？曬場上兩百來斤的碌碡制成簡易夯，十來個族人分站兩旁，系上麻繩，随着打夯号子一齊發力才能擡起夯子。邁開幾步後松手——夯由着慣性結結實實的砸在地上，激得塵土在土地上蕩出圈圈漣漪。

然後又擡又落，循環往複，直到泥土面上俱是砸出來的白印子，這地基才算是夯成。

“叔伯兄弟們那，把夯擡起來啊，嘿，嘿嘿呦——”

“嘿嘿呦！”

激昂的号子聲渲染出一股子生氣勃勃的熱鬧。夕陽餘晖下，林芷瞧見沈知衍兄弟倆，和沈氏族人一樣的步伐，一樣的動作，以及砸在一起的汗水。埋藏在心底的那絲對古代宗族力量的厭惡忽然消散了。

生産力落後的時代，抱團求生，一緻對外是最符合當下社會發展背景的選擇。錯的是立身不正的個别人，不是這樣的生存方式。說起來，這算不算是充分發揚團結合作的集體主義精神呢？

“秀才娘子，笑什麼呢？”幫忙煮飯的嬸子打趣道，“手上可得端穩了，這二合面的窩窩頭可不好浪費咯。”

自發來幫忙的族人不用留下吃飯，但要招待一頓點心茶水。沈家今年不用繳稅，鋪子裡也掙了錢，自然不能小氣。缸子裡的涼茶沒見過底兒，蘭姐兒領了這個任務，颠着小短腿添茶添水跑得殷勤。

百來個窩窩頭用籮裝好，林芷幫着搬出來後與幫忙做飯的嬸子招呼一聲後就急忙走了。村人最忙的那段時間過去了，茶水鋪子裡現在又開始忙起來了。沈知衍兄弟倆都在建房，鋪子裡的擔子就落在了沈家兩媳婦身上。

“師傅，咱們走吧！”林芷檢查了一遍固定在騾車上的茶缸後，沖着屋裡招呼。

催繡娘快步走出來，摸了摸大青騾後熟練地翻身坐在了車錢盤上，撇了一眼縮在一旁的林芷：“坐穩了。”

鞭子劃了個圈兒在空中甩出一聲脆響，一抖缰繩，那頭大青騾便邁開四條長腿兒，拉着騾車哒哒往前。瞧着溫順極了，跟在林芷手上完全是兩個模樣。

“你又不是驢，怎還生了一副倔脾氣。”林芷小聲嘀咕，也太不給面子了。

這頭大青騾才來時林芷這個沒見過騾子的土包子很是稀罕了一陣，看見它拉磨時的好脾氣更是歡喜，她還偷偷給它分了一半餅子呢！可在套上騾車拉貨時，它就範了脾氣，除了沈知衍兄弟倆，它誰也不服。

原本沈知衍要教林芷趕車的，可但凡林芷上去，那頭倔騾子的四個蹄子就像釘在了地上似的，任憑你怎麼趕，就是不挪動。實在不耐煩的時候，還會沖着人打響鼻。

李春花在旁邊看得心驚膽顫，一疊聲兒地讓林芷快下來，可不要傷到自個。

妯娌倆都學不會，這往鋪子送茶水的活還是得落在沈家兄弟倆身上。還在建房呢，扔下族人自個兒去賺錢可怎麼說。還是後頭崔繡娘來了才接下了這個趕車送貨的活。

林芷也不知道她不愛出門的師傅怎麼會趕車，那趕車的架勢，誰見了不得贊一聲好老練的車把式。

留下來用晚飯的人，隻有沈知淳上門請的六位族人。對這些整個白日都在自家幫忙的族人，自然更要好生款待。剔骨肉裡加了酸菜辣子炝炒，骨頭湯炖大白蘿蔔，再加慢慢一大盤炒雞子，主食是烙餅。這麼一頓飯食，很是拿得出手，一桌子吃飯的人無不在内心感歎沈家厚道。

地基打好後，沈家人決定先建圍牆。

砌牆的師傅是跟着運石頭的船來的，父子三人，是沈知衍打聽到的砌牆好手。祖祖輩輩都是石匠，據說有祖傳的秘方，經他們出手調制的黏合劑能有效粘連石頭，砌成的牆不懼風雨百年不壞。

父子三人幹活很是麻利，幾十斤的石頭單手提溜着，抹了泥沙直接開砌。不過六天，沈家二尺寬，十尺高，總長二百八十尺的圍牆就建好了。石匠師傅帶着沈家給的一千二百文工錢滿意離去。林芷看着一米來高的牆頭上豎着根根尖刺也很滿意，安全感倍增。

石頭還剩下不少，沈家兄弟倆幹脆用這些石頭在前院的菜地鋪了條路。新建的院子有抄手遊廊連接各處房屋，從前的屋子也加了前廊，前院再鋪上石頭路，雨雪天便再也不怕一出門兒就是一腳的爛泥。