紅羅鬥帳，昏黃的燭光搖曳，柳細雨正香甜地睡在客舍的水紋冰絲涼席上，她身穿桃粉色廣袖合歡襦，繡着合歡花的腰帶直垂到床榻下方的踏道上。明月如霜，皎潔的月光穿過開敞的窗戶，輕輕地覆落着柳細雨清秀的臉龐。客舍裡的蓮花池随着清風，送來一陣一陣的清香，沁人心脾。

客舍在桃花巷裡，隔了條街便是孟城最繁華的巷弄。那裡遊人如織，攤鋪林立，绮羅绫緞，珍草奇花，美食佳肴，步搖玉簪，無所不賣。但最為惹人注目的還是那些頭戴雪柳的美麗少女，她們的柔膚無不是肌理細膩，她們的姿态無不是淑美娴雅，加上各色披帛如同仙雲般缭繞在她們綽約的嬌軀上，更顯得她們光彩照人。

臨街拐角的食店裡，兩個頭上纏着白巾的夥計倚在門前粗大的木柱子邊說着悄悄話。裡面是幾方坐滿了人的八仙桌，觥籌交錯，熱鬧非凡。

“你聽說了嗎？最近白家那邊有動靜。”矮個子夥計半掩着嘴說道。

“有什麼動靜？”另一個夥計湊近了聽。

“說是要和柳家聯姻，順便集結兵力，來攻打孟城哩！”

“此話當真？那我們可沒舒坦日子過了！”

“小四，小五，快來招呼客人！”櫃台旁拿着團扇扇涼的老闆娘忽然大聲喊到。

“但這話你可不能亂給别人說！散了，散了，老闆娘喊我們呢。”

二人又在分開前不安地對視了一眼。

白家新要迎娶的媳婦兒正是桃花巷裡正睡得酣甜的柳細雨。

柳細雨早聽到了風聲，起初她還不信，但仔細一想，柳家的女兒中和白家公子年齡最為匹配的就她一個，八九不離十了，因此她十天前就翻牆離家出走了，來到了孟城，但不知為何，阿爹阿娘遲遲沒有派人來尋她。她倒要看看，她走了之後，阿爹阿娘還會不會和白家的人來攻打孟城。

然而她不知道的是，她的阿爹阿娘并沒有真要把自己的愛女嫁給白家，白家的人個個陰險毒辣，若不是形勢所迫，柳家定不會和白家聯手。

至于替代柳細雨的女孩，她的阿爹阿娘選擇了柳細雨的婢女青雲，但其實倒也不是他們選的，是青雲毛遂自薦，看在青雲老實本分，和柳細雨感情甚好的份上，二老認為青雲絕不會洩露真相。于是就在柳細雨離開柳家五天後，青雲便和白家公子定了親，對外自然宣稱是柳細雨和白家公子聯的姻。

柳細雨對此事一無所知，還在埋怨自己的阿爹阿娘為何如此狠心，殊不知自己錯怪了父母親。

柳細雨三更睡醒了，往窗外望去，街市依舊是一片燈火通明，便計量着下樓，去街上走走醒神。

孟城的街道兩旁都有一尺來寬的明渠，明渠裡的水汩汩流動着，在月光下閃着粼粼的光。

剛來孟城時，柳細雨還不小心踩了進去，引得路邊的黃毛小孩兒嗤嗤發笑。

即使是三更，孟城依舊不是冷清的，行人或許少了些，但店鋪都還開着張，路上甚至還有人提着熱水壺兜賣茶水，供那些深夜回家的小吏解渴。

柳細雨找了間小食店，要了一碟桃圈和二兩杏花酒。桃圈，她從小到大都沒見過，直到來到孟城她才驚奇地發現原來桃子也可以做成幹兒，還能單獨拿來當成一樣小吃。

喝完二兩酒，柳細雨覺得肚子反而有點空了，便又要了兩個油餅、一盤旋切細料蘿蔔絲兒。

在孟城生活的九天，柳細雨總算明白了白家為何一直對孟城垂涎三尺，這可真是一個富庶的地方——城外郊野有大片良田，城内天天熱鬧得跟過節似的，左右環山，背靠西海。而且，現在孟家當家的是一個外來的商家婦人，幾年來孟家本家的人多少有些還是不服氣，綜合考量下，孟家現在是有弱點的，白家若聯合柳家出兵，并挑撥離間孟家的内部關系，瞄準時機，拿下孟城的幾率就相當大了。

柳細雨向來對這些紛争不感興趣，然而這次輪到柳家了，她不得不把自己十七歲的嬌氣收起來，認真地為家族考慮考慮。

阿爹阿娘怎麼還沒讓人來找我呢？柳細雨心裡如是想，她實在搞不明白。她覺得自己還是該回去一趟，和阿爹阿娘攤開說說，而不是在這裡逃避。

想回客舍繼續睡到天亮，卻是沒了睡意，柳細雨隻好繼續在街上閑逛。

孟府的廳堂裡，一個穿着華貴的婦人正哄着一個約莫十二歲的男孩子睡覺，那孩子的頭安靜地枕在婦人的膝上，雙眼閉着，又黑又長的睫毛時而抖動一下。

商離憂膝上的孩子并非她親生，乃是自己的陪嫁婢女香琴與自己的丈夫孟宏傑所生，取名為孟明微。想起香琴，商離憂便愁容滿面，她尤記得自己參加了百家大會後，回到孟府，第一時間期待的本是愛子孟鳴秋可愛的臉蛋，誰知卻先迎來了香琴撲通一聲的下跪。

“夫人，香琴做錯了事，香琴沒能拉住老爺！”

香琴随即撩起上衣，露出微微隆起的小腹。

商離憂一看便知發生了什麼事，瞳孔驟縮，她就知道孟宏傑這賤人定會在她離開後沾花惹草！但商離憂萬萬沒有想到的是，孟宏傑下手的對象竟是自己的貼身婢女！

商離憂氣得全身發抖，拿起雞毛撣子就往偏房走，随後全孟府的人都聽到了孟宏傑的哭喊求饒聲。

孟宏傑繼承了孟家家業，然而卻是一個平庸無能之輩，整天隻知喝酒賭博，沒過多久，一天晚上就因喝酒喝多了，竟在回孟府的路上栽在荷花池裡淹死了，第二天早晨把一個下塘摸魚的小孩吓得哇哇大哭。

于是，偌大的孟家家業便落到了商離憂的手裡，孟家本家人說不得什麼也不敢說什麼，一來是商離憂畢竟是嫡長子孟鳴秋的母親，處理家事的能力這幾年也是有目共睹的強悍，二來則是忌于商家的勢力，或許等孟鳴秋長大他們自然會歸還。

話說回來，婢女香琴生孟明微時難了産，是寤生，即嬰兒腳先出來。最終，很不幸的，雖然孟明微被生了下來，且在商離憂的悉心照顧下長得白白淨淨，香琴卻在那一天與世長辭了。

三更半夜，商離憂之所以還帶着孟明微坐在廳堂裡，就是為了等還未歸家的孟鳴秋。孩子大了，真是不好管啊，商離憂感歎着。孟鳴秋業已十八，早上和幾個同齡少年約着出去打獵，直到現在都還沒回來。商離憂心懷憂慮，怎麼也睡不着，便在廳堂裡坐着，奈何孟明微過于乖巧懂事，說着要和阿娘一起等哥哥，但沒過一會兒便被哄睡着了。商離憂對于孟鳴秋和孟明微，都是一律的珍視和寵愛。

孟鳴秋此時，其實已經返城了，正和幾個朋友在一家酒店裡喝酒劃拳。

酒店門戶大敞，能清晰地看見街景，于是當面容清美的柳細雨路過時，這一群少年都睜大了雙眼。