“大家怎麼知道是江伥索命呀，也許就是意外呢？”

老翁看着阿婵一副天真懵懂的樣子，低聲神秘道：

“這你就不懂了，凡是江伥索命，屍體脖子上都有青黑色的痕迹，就好像一條細長的絲帶環繞在脖子上。都說那是江伥把人的魂魄勾走時留下的印記。”

“這麼說，您是親眼看見撈上來的屍體長什麼樣子了？”阿婵眨眨眼睛。

“哎呀，這哪裡敢看呀，都是聽人說的！現在可不敢去江邊了。”

“但是您看，江邊不是還有不少人呢麼？”阿婵指着江邊正在走動的人影問道。

“那些不是普通人，是三皇子煜王殿下派人在堤壩巡邏呢。”老翁說。

“就是為了江伥索命的事嗎？”

“一半是因為江伥索命，一半是因為煜王殿下仁愛百姓，怕連日降水鬧水患，叫官府提前加固了堤壩，并且日夜派人巡邏。”

老翁說完，擡頭看看天色，急道：“這天都快黑透了，龍舟也都不敢往堤壩那邊去，正調頭回來呢，小娘子你趕緊回住處吧，本來臨近端午就有五毒作惡，現下又出來個江伥，真是愁人呐！”

老翁說着，就匆匆回家去了。

阿婵沖着他的背影道了聲謝，又問了幾個當地人，都是一樣的說辭——江伥索命。

她躲在角落，看着前來拜佛的百姓漸漸散去，陷入沉思。

江伥作怪，一般痕迹隻會出現在腳腕手腕上，剛才老翁所說的屍體表征，似乎不像是江伥所為。

但如果不是，要麼就是人為，要麼就是有其它妖怪作亂。

看來此行除了焰炁饕妖，還得去打聽打聽江伥和其他妖怪的行迹，看看有沒有不尋常。

***

富州都督府三條街以外的一處茶商商會，大門緊閉，楊奉安敲了敲門，鋪面開了道門縫，他側身進去，幾重院落的内裡布置卻和商會毫無幹系。

這是繡衣察事司在富州城的據點，平日僞裝成茶商商會。

楊奉安穿過門廊、正廳、頭房，打開天井角落的機關，牆邊出現了一道隐秘的門。

進入密室，他看到霍彥先正在燭火之下查看密報，打了聲招呼：“大人，我回來了”。

霍彥先聞聲擡頭，問道：“溺水的屍體打撈上來了嗎？”

“沒有，還在派人打撈，但連日下雨，江水漲了不少，流速很急，屍體很可能被沖走，找回的希望不大。”楊奉安回禀。

霍彥先略作思索：“你去查查江伥索命的傳聞源頭是哪裡，屍體還沒找到，卻把屍體表征描述得有模有樣，明顯是别有用心。”

楊奉安點頭稱是，霍彥先接着問道：“譚胥生那邊進展如何？”

“據湖襄一帶的繡衣行走和暗侯查探，那個譚胥生說自己從湖州來此行商，主營絲綢，但當地以及周邊并沒有他的活動行迹。

我們核查戶籍，發現他老家當地唯一一個叫譚胥生的已登記死亡。為了确認，我又核查了湖襄周圍所有叫譚胥生的戶籍，沒有一個能對得上他的身份，所以這個人應該确是冒名頂替的。”楊奉安彙報。

“之前讓你找人辦的假絲綢商貿集會，他出現了嗎？”霍彥先問道。

“全程沒出現，連他的副手也沒有。按理說一個絲綢商人，如果本地有行業大會，肯定不會放過這個機會，但他那天卻跑去見了富州都督馮鶴延，說聽聞煜王殿下要加固堤壩，想為其捐資助力。”

“現在捐資款項入賬了嗎？”

“都督府内暗侯報稱，有這筆捐資名目，但捐資款項數額變小，對不上。三個經手人在府内職級均比較低，他們本應接觸不到這項事務。”

霍彥先看着擺在案頭的一疊疊密報，條分縷析：

“已經過去快七八天了，行業大會不出席，安插在市集、商鋪、驿站、碼頭、倉庫的暗侯和行走，也都稱每天難得一見他的身影，就算出現也隻短暫停留，這麼做生意不會倒閉嗎？反倒日常出沒于礦山、堤壩、水域、糧倉、醫館、城門、寺廟之間。”

燭火跳動，在霍彥先臉上投下半明半暗的光影，他的臉色晦暗不明。

“他放的信鴿呢，攔截到了麼？”霍彥先繼續問楊奉安。

楊奉安點點頭：“攔截了，飛行路線很偏僻，途經的都不是尋常絲綢行商聚集的大城鎮，每個中轉驿站幾乎都設在人煙稀少的村落。

我們找到肅州府北部山區的一個中轉驿站，雖然攔截下信鴿查看的内容隻是尋常商貿信息，但我們推測可能是暗語。

而且經過當地暗侯嚴密排查，發現這個驿站的極少數信鴿，會越過塹金山，飛到朔勒去。如果不是您提醒我們特别留意觀察，可能還發現不了。”

朔勒！大桓周圍最不安分的國家，實力不及大桓，卻屢屢妄圖進犯邊境，燒殺搶掠，擾亂民生，大桓百姓深受其害！

礦山、堤壩、水域、糧倉、醫館、城門、寺廟，都是關系到城鎮民生安危至關重要的地點。

“發密報，提醒聖人最近要特别注意朔勒動向。”霍彥先吩咐楊奉安，“研究一下是否有暗語，到時候咱們也傳點假消息過去。”

這個譚胥生，很可能是朔勒的細作。

而捐資名目款項對不上，很可能涉及到荔南府貪墨案。