莉莉咬着下唇，小聲解釋：“我隻是希望佩妮也感受到我的快樂······還有，魔法也不想她想象的那樣，可怕。”
埃拉納輕歎了聲，語氣輕柔卻有些殘酷，“雖然你可能會認為這是種分享，但事實卻是她會以為這是在炫耀。賣弄她可能一輩子都無法實現的能力——”
“我從沒想過，沒有。”那頂深紅色頭發埋得越發深了，顯然是被過分清醒的言論打擊到了。
短發女孩前傾着身體，撫過身旁姑娘的肩膀，“她會感受到的，就像你說的，你們是姐妹不是嗎？”
“你們給對方的愛，身體裡流動的血液，不會因為這點身份認同而改變的，沒錯吧？”
莉莉破涕為笑，暖融融的弧度又回到嘴角，“對！我得仔細想想看該給佩妮買哪幾樣糖！比比多味豆怎麼樣？不，萬一她吃到奇怪的味道，會覺得我在整她······”
“巧克力蛙呢？可它會跑，佩妮應該不大喜歡收集魔法師的卡片吧？”
“南瓜餡餅怎麼樣？隻是裡面的餡料用南瓜代替了肉和蔬菜——其餘都很‘正常’！艾拉？西弗？你們覺得呢？”
實際上斯内普并不樂意浪費時間去琢磨一個麻瓜的喜好，但幾分鐘前莉莉的責問，他實在是不想在經曆一次。
那頭油膩的黑發敷衍地甩了下，算是給出了個潦草的答案。
埃拉納小幅度勾了勾唇，在身旁小女巫的催促下，再次陷入猜測陌生姑娘的口味中。
黝黑專注的瞳孔，狀似無意的掃過那雙荊棘叢中熾燃焰火般的褐色眼珠。
而後落在那張被他揉皺的羊皮紙上，思考着是用‘恢複如初’還是幹脆‘複制成雙’來解決眼下的難題。
——
“你沒忘吧？艾拉？聖誕節要和我回家的——”隔壁長桌聒噪的聲音不絕于耳，斯内普幾乎沒有任何猶豫的在那張留校名單上簽了字。
比起糜爛腐臭的蜘蛛尾巷，他甯願待在彌漫着羊膻味的城堡裡。而接下來的這兩周假期，也會幫他篩除掉那些令人嫌惡的部分。
他可以享受難得的清淨生活，不用時刻防備地将魔杖握在手裡。
甚至還可以去魔藥教室旁的那間，廢棄了不知道多少年的屋子熬制藥水，抛開那本漏洞百出的教材，也不會有人打擾——
他還是太天真了，從他第二天一早，險些踩爛床腳邊，那兩份顔色各異的方塊，就注定這不會是個風平浪靜的聖誕節。
斯内普率先拆開了那隻與破洞床幔的布置，極為不搭的金紅色包裝。同色系禮品紙内是一本《斯隆手稿》，還附帶了紅發小女巫沒說出口的緻歉。
他将那本毫無幫助的雜記，妥帖的放進書桌。那本用來支撐桌角的《所羅門的小鑰匙》，如果能有實體，大概會罵罵咧咧地把它擠走。
另外一個略長些的矩形靜靜地等着，似乎也沾上了贈禮人的溫吞隐忍，不急不躁地留守在原地。
總算在黑發男孩安頓好那張賀卡後，轉身想起了它。
墨綠色方盒四周系着銀灰色禮結，斯内普謹慎地抽開細帶，他不認為跟哪位同院生是可以互送禮物的關系——這絕對是場教訓或是羞辱······
意外地，一份施了保溫咒的聖誕布丁、以及一條厚實細密的圍巾。
幸好贈禮人還留下張櫻草黃的賀卡，讓斯内普不必再費心思把它們丢出去。
這顔色他也不是第一次見了，甚至不用看署名······畢竟他認識的、大腦和胃連通的也就那麼一個。
好在她的腦子算是赫奇帕奇裡勉強正常的，至少沒把那條圍巾弄成黑黃色。
那隻深褐色表層淋滿紅糖和果仁碎的甜點，隻剩下了頂層點綴的紅醋栗與薄荷葉被落在碟子裡。
在斯萊特林長桌上用過相當冷清的一餐飯，即使身旁無人‘審視’。三個月來養成的習慣，也早就讓斯内普掌握了‘優雅’的進食。
收到了意料之外的禮物，這也意味着他又多了項熬制魔藥的任務。
黑發男孩快步走出了禮堂，經過門廳的拱門時，他敏銳地察覺到一陣或輕或重的腳步聲，以及那股怎麼也散不去的臭汗味。
斯内普利落地擡起手腕，“Locomotor Mortis(鎖腿咒)”。
很可惜被四肢發達的獅子們，歪斜着身子躲過了。那道惡咒最終打在了斑駁開裂的石磚上，又添了道新傷。
“Tarantallegra(塔朗泰拉舞)”
“Eat Slugs(吃蛞蝓)”
灰眼男生瞅準了間隙，在好兄弟話音剛落的刹那，補上了道咒語，“幹得漂亮，西裡斯！”
詹姆·波特嬉皮笑臉地咧開嘴，“鼻涕精就該吐鼻涕蟲！”卻不想下一秒，他就像剛得自由的遊走球那樣，被擊飛到廊柱上。
斯内普滑稽地在挺直腰背和俯身嘔吐之間來回折騰，胸口劇烈喘着粗氣，手臂卻始終沒放下哪怕一秒。
“Furnunculus(火烤熱辣辣)”布萊克注意到了死對頭脖子上戴的那條嶄新的圍巾，惡劣地用杖尖對準了它。
可惜還不等格格不入的裝飾品沾上火星，就被留校的麥格教授擋了回去，“嚴重違反校規！你們！走廊裡不準使用魔法！尤其是鬥毆！”
高發髻女巫顯然氣急了，怒目圓睜地訓斥：“波特先生，布萊克先生，格蘭芬多将會因為你們被扣掉二十分！”
麥格教授朝仍在辛苦與不受控的喉嚨作鬥争的斯内普，施了個咒立停，“你們兩個必須要關禁閉，義務勞動将會占據你們整個假期——”
“不！你不能，是鼻涕精先開始的——詹姆被他打傷了！”布萊克奮力抗争着，指着龇牙咧嘴的男生的胸口。
“不用你告訴我說我能做什麼，不能做什麼！布萊克！起綽号？我從沒有像現在這樣為格蘭芬多的學生感到丢臉！”
中年女巫嘴角繃得更緊了，“好極了，我相信斯内普先生更願意到斯拉格霍恩教授那裡，進行你的禁閉内容？”
站在一地狼藉後的斯内普沉着臉點了下頭，這真是個糟糕透頂的聖誕節。