麥格教授狠皺着眉頭，剛想擠出扣分的話，就有道魯莽的聲音插進來，“教授，這不關——”

“夠了！屢教不改，性格頑劣還想着推卸責任！”墨綠絲絨袍子的女巫呵斥道，“看來那天的教訓還不夠深刻，這回還跑到城堡後偷牽了匹山羊？！你，你們——”

“格蘭芬多扣五十分！每個······”

“等等，你不能！”詹姆·波特對上那雙虎目圓睜的眼睛，吞咽了下，硬着頭皮繼續說下去：“那是佩迪魯，我們可還沒來得及探索羊圈呢······”

麥格教授猛然轉頭，極度的錯愕，讓她暫時忽略掉那對，一刻也不得安生的異性兄弟的下一次探險安排。

“彼得·佩迪魯先生？”一貫嚴厲冷靜的面容，少見的出現龜裂。

她盯着頻繁挪動蹄子的矮胖山羊，嘴角抽了抽。

偏偏這時還有人在一旁添亂，“教授，是鼻涕精，一定是他用了邪惡的詛咒，把佩迪魯變成那樣的！”

布萊克接上兄弟的指控，“您肯定也看到那條黑蛇了——這可能會是一年級生能使出來的魔咒嗎？”

麥格教授警告地瞪了眼最不讓人省心的兩名格蘭芬多，審視的目光打量了下蒼白瘦削的黑發男孩，選擇詢問一旁循規蹈矩的好學生：“盧平先生，告訴我你看到的——我錯過的部分。”

被好奇卻膽怯的舍友拜托拉來觀戰，并有幸目睹全程的萊姆斯·盧平，掃過那兩張日夜相對的面孔，

“斯内普憑空變出條黑蛇，想要攻擊詹姆和西裡斯。但在那之後并沒有其他惡咒在發出——彼得，是突然間變成羊的，就跟萬聖節晚宴上那位伴唱一樣······”

麥格教授贊許地颔首，至少這一屆還不是無可救藥。

“是假期前的作業布置的不夠多嗎？都别聚在這兒！”她迅速的将無辜被震掉的枯樹枝，變形成了跟彈性十足的繩套，輕柔地拴住了‘新生’的羔羊。

正要疾步走向校長室，中年女巫忽然又想起了什麼，“格蘭芬将失去一百分，因為布萊克先生和波特先生屢次違反校規，聚衆鬥毆厮鬧。斯萊特林扣五十分，由于斯内普先生鑽研咒語不分場合，試圖對同學造成傷害。”

這次的交戰，以一種從未設想過的局面被迫偃旗息鼓。唯一可以肯定的是，留校學生剩餘的假期裡又有了新的談資。

不過仍在享受和親人團聚的孩子們，目前對此一概不知。

“魔法學校是什麼樣子的呀？你們每天上課是都要騎着掃帚飛來飛去嗎？早午晚三頓飯誰給你們做呀？诶，老師兇不兇的？”瑞亞·克頓一刻不停地綴在兩個稍高些的姑娘身後。

如果不是大她兩歲的姐姐，真的去那所名字拗口的學校待了三個月。瑞亞準會以為是父母和姐姐聯合起來哄騙她——

“所以你們不會再學算數了對不對，那可真是太好了！我什麼時候才能收到信啊？肯定也是由貓頭鷹送過來的對吧？還會有穿得奇奇怪怪的女人來家裡嗎？”

她額頂處俏皮的小卷毛一晃一顫的，手肘撐在餐桌上，掌心托着下巴，眼珠提溜亂轉。

不時看看瑞琪兒，又将目光定格在蜜棕色短發姑娘身上，恍然大悟地指着她們：“因為家裡已經有了個女巫，所以就不會再需要來個人引導我了吧？瑞琪兒會幫我弄好一切的！”

“好了瑞亞，别總是打擾姐姐們——先吃飯吧！”端着盤碟、腰系圍裙的和藹女人，正一道道往桌上擱擺餐點。

布置的間隙撇過頭，克頓夫人朝窗外喊了聲：“别折騰那堆半死不活的棉花了，就等你了！”

克頓夫人将色澤濃郁醇厚的林肯郡香腸煲放到了埃拉納面前，“千萬别客氣，孩子。就當跟自己家一樣——”

她似乎擔心這個身量瘦弱的姑娘，會因為腼腆害羞，導緻少吃一頓暈過去。

女人不容拒絕地插起兩根香腸擱進空餐盤，還不忘搭配均衡地盛上胡蘿蔔和小番茄。那盆散發着檸檬清香的豌豆泥也被舀了近三分之一到她碗裡······

“謝謝您，克頓夫人。”埃拉納頓覺盛情難卻，可要再繼續下去，恐怕盤子的極限還沒到，她的胃就先宣告報廢了。

那雙被遲疑和忸怩溢滿了的眼睛，瞥見摞起的食物上，又多了塊黑布丁和蘇格蘭蛋，急忙慌亂地左右擺手，“我真的已經足夠用了，夫人！這太······”

埃拉納迫切望向好友的眼神裡罕見地帶上了無助，還不等紮着麻花辮的小女巫開口勸阻，又是一塊份量客觀的斑點迪克落在了最頂層。

顯然極具有迷惑性的溫軟眼眸裡湧動的情緒，讓女人錯解了意思，“噢，我的孩子，不夠再跟我說——你太瘦了，瑞亞得有兩個你······”

“媽媽！”卷毛小姑娘忿忿地用手背杵在腰間，圓滾滾的小肚皮挺了挺，更加坐實了克頓夫人所言非虛。

埃拉納隻得勉強地勾着笑，接下這份沉甸甸的關懷。

如果忽略掉插起布丁後，迅速塌陷的‘危樓’的組成部分——摻了梅幹、堅果的奶香甜品，并沒有想象中的甜膩。

埃拉納慢條斯理地解決着盤裡的食物，聽着耳邊中年女人對丈夫總是分心往窗外瞟、女兒挑食的不滿，不自覺地揚起了唇。

大概隻有這種融洽幸福的家庭才能培養出貨真價實的赫奇帕奇吧？

單純樂觀、嬌憨真誠的瑞琪兒人如其名。

才剛在腦子裡想到她，現實中坐在她身邊的姑娘，就借着桌布的掩護捏了捏埃拉納，‘你可以嗎？’

梳着麻花辮的小女巫做着口型，‘我幫你吧，偷偷夾過來一些，要不你會撐壞的——’

好在目前女主人正揪着克頓先生的冷門愛好誅讨，“什麼時候能收起那點多餘的善心？現在什麼時候了，就算能讓這些枯草長出棉花，還有哪家公司肯收——沒人腦筋糊塗到放着賺錢省力的數控機床不幹，去支援一個馬上要倒閉的紡織小作坊——除了你！”

即使被妻子夾槍帶棒的罵一頓，克頓先生也沒露出半點煩躁不耐的神情，甚至還有意識幫兩個姑娘遮掩起小動作，“我不能就這麼看着一個老夥計被輕易打敗，我們就是在那間紡織廠前的河邊認識的，還記得嗎——那叢金絲梅？”

似乎回憶起了某些片段，克頓夫人原本繃緊的唇角不自覺的上移，“我還沒見過有人表白到一半兒，往水裡跳的——這不是威脅人嗎？”

“你記錯了，親愛的——我那是為了給你摘花，沒踩穩栽進去的······不管怎麼樣，你答應我了。”克頓先生朝兩名忙手忙腳的小女巫擠了擠眼睛，“那兒有我們的曾經，我得想辦法保住它，那間紡織廠，還有河邊的金絲梅······”

中年女人低頭看向不知道什麼時候握住她的、那雙粗粝的手，到底咽回了那些還沒出口的阻止。

‘他們會自己好的，我說的沒錯吧’盤中食物有增無減的麻花辮姑娘湊近了埃拉納，輕聲說着。

埃拉納點點頭，望見正鼓着臉頰下咽着洋蔥的胖乎乎的小卷毛，由衷地心生羨慕。

直到瑞亞被克頓夫人強制轟回自己房間，兩位小女巫的耳朵才終于能消停會兒。

短發女孩和麻花辮姑娘無奈地搖頭苦笑，“等她收到錄取信了，親自去到學校裡，大概會好一點······”

瑞琪兒卻有些憂慮地看向那扇被合上的門，“我從沒見過瑞亞出現過什麼異常，嗯，應該叫展現出魔法天賦——就連哭鬧的時候，家裡面也沒有東西突然碎裂······和我那時候，不一樣······”

瑞琪兒不敢想象對魔法界這麼向往的瑞亞，如果根本不是巫師，她該有多難過？

“你忘了我嗎？哪怕接到錄取信，去對角巷購買魔杖，登上特快列車，我都不敢相信自己真的能施展魔法——直到魔咒課上，那根成功漂浮起來的羽毛，我才想相信自己竟然真的······真的是個巫師。”

埃拉納至今也不能忘卻那種感覺，清楚地意識到上湧到手腕處的暖流，星星點點彙聚在每一根血管裡，嘗試命令它們循着你的指示完成揮舞的動作。

最後借由魔杖作為媒介，成功讓白色物體上下起伏。

“這麼可愛的小姑娘，魔法不會放棄她的。别擔心了——”埃拉納将溫熱的掌心搭在身旁小女巫的手背上。

瑞琪兒重重點頭，将枕面蹭的窸窣作響，“幸好你來了，艾拉。要不然我一個人肯定搞不定她，她怎麼能有那麼多問題呢？”

短發姑娘忍俊不禁地笑了聲，“求知欲超乎尋常的旺盛，唔，該不會是個拉文克勞吧？”

“那她肯定能減下去體重，每天上下那麼多層樓梯。别的不說，我一直覺得咱們學院的地理位置是最優越的！”瑞琪兒打了個哈欠，“緊挨着廚房，離各科教室都很近······同學友善，院長慈愛，再也沒有比赫奇帕奇更好的學院了！”

埃拉納抻了抻被角，柔聲附和：“當然，赫奇帕奇就是最好的，毋庸置疑。”