除了方鶴旻這個不知道從哪裡冒出來的神經病雇傭兵，在場的清理者臉色都很不好。

在躍階計劃徹底崩盤以後，芯腦人和進化人都在芯片上進行了斷源切割，從此互不影響。

但研究所隻成功研究出了沒有頻道鍊接的芯片，此外再無其他進展。若假設芯腦人在芯腦化的同時，還在其他領域有突破的話，這對人類當前的處境而言，無疑形勢會變得更加嚴峻。

秦知淵看着地上遍布傷痕的屍體，他的面容并沒有遭到太大破壞，能看出來年紀并不算大。

秦知淵記得這個人。

在中央城各種權利被剝離出來，徹底被研究所占據實權那天，秦知淵見過他。

中央城的主理人程西茂正對着研究所派來的接管人員破口大罵，認為他們能力不足，會導緻中央城乃至上城區受到芯腦人的侵害。

不過在研究所絕對的武力優勢之下，程西茂除了動動他的嘴皮子以外也别無他法。管制上城區的權利就這麼被研究所架空，從此中央城名存實亡。

那個時候程式開躲在他父親身後探出頭來同他對視，秦知淵總覺得自己在更早的時候曾見過類似的眼神，那雙眼睛很清澈，周圍的紛争都與他沒有任何關系，那是沒有混進任何世俗的眼光。

現在他死了。

顯然程西茂既沒有能力管理好中央城，也沒能力保護自己的孩子。

秦知淵看着閉着眼睛躺在地上的程式開，蹙眉道：“把屍體帶回去吧，這是程西茂的小兒子。”

“什麼？”向陽葵抓住隐遞過來的手正借力起身，聞言險些又跌坐回去她那個墨綠色的小凳子上，她難以置信地拔高了音量：“那個天天想奪回管轄權的老不死的兒子怎麼會在這兒？”

“什麼？！”沃德擠在走廊裡，聽見了這話聲音也升了幾個調，“就那個天天嚷嚷着進化人該死的老不死？”

方鶴旻湊熱鬧，問旁邊的人：“誰啊？那個叫程非的跟他們是不是一家的？”

那個被問話的清理者吓一跳，看了眼離方鶴旻更近的隊長，嗫嗫嚅嚅回答：“對、對啊。這你都認識？”

“哦，”方鶴旻笑了，“他天天寫說你們研究所壞話的報道，我可愛看了。”

答話的清理者一哽，咳了幾聲以飾尴尬，扭頭轉身開始忙起來了。

秦知淵對一旁的對話視若無睹。由于走道實在太窄，他交代完後續工作就讓開位置朝外走去。

方鶴旻見狀，亦步亦趨地跟了上去。路過沃德的時候他還不忘低頭斜睨了這小子一眼，看得沃德忍不住打了兩個哆嗦。

外面放置儀器的地方也被清理者搜了個遍，斷電的儀器早被銷毀堆在了一旁。

方鶴旻路過那堆廢鐵，湊近秦知淵問：“趁現在順路，秦隊長捎帶我回研究所做個檢查呗。”

秦知淵發現這個人似乎完全不知道社交距離為何物，但他這回并沒有立馬退開，而是更注重另一件事，他提醒道：“我們的約定是在明天。”

“反正你也要回研究所，順便的事。”方鶴旻又靠近了些，黑色作戰靴靠近白色軍靴，鞋尖相抵，他抓住秦知淵的小臂微微發力，強硬地阻止了秦知淵想要後退的動作。

在四目相對中，他略矮下身靠近秦知淵，以一種仰視的姿态看着他，祈求意味十足，讓秦知淵在刹那間忘記了方鶴旻剛才冒昧的舉動。

方鶴旻見好就收，他眉眼彎彎，松開秦知淵的手後退幾步拉開了距離，讨好着問：“就帶我去吧？”

許是昏暗的室内讓人的思考也開始混沌，亦或是方鶴旻那雙好看的灰眸太懂求饒，秦知淵暈乎乎地點了點頭，渾然忘了自己的計劃表，更沒意識到上趕着做檢查的雇傭兵有多古怪。

上城區目前現存的人類居住地共有六區，研究所就建在正中心位置的一區。位于建築四角的儀器呈包圍狀将研究所很好地隐藏了起來，誤入的任何生物都會被無聲無息轉移到一區的民用生活區。

A隊執行完任務回到研究所就各自散開去忙碌自己的事情，唯有方鶴旻跟在秦知淵身後，擡眼打量着這個地方。

這裡看上去就像一個巨大的圓柱形圖書庫，每一層樓的牆壁都向内凹陷鑿成了書架的樣式，步行梯繞着中央位置的電梯盤旋而上，環形玻璃棧道讓人一擡頭就能看見天際，直通天穹的高樓放滿了數不勝數的紙質書籍檔案。

方鶴旻紮在腦後的小揪揪在奔波中有些散了，偏短的碎發落在臉側，擋住了秦知淵看向他的視線。

秦知淵收回目光，不冷不淡提醒：“别看了，你能看見的這些都不是什麼重要的東西。”

方鶴旻聞言，沉默地跟上了秦知淵的腳步進了電梯。

他似乎從進到研究所以後興緻就不太高。但片刻後他想起了什麼，問道：“研究所更側重紙質記錄？”

“當然，現在信息暴露這麼嚴重，電子信息遠沒有紙質可信，我們有專門的記錄員。”秦知淵認為這并不是什麼需要隐瞞的東西，他轉念一想，故意強調：“包括數據庫。”

這倒是方鶴旻沒料到的事情，他意味不明地哼笑了聲。

很快兩人乘坐的電梯便到了地方，秦知淵率先走了出去。

方鶴旻跟在他身後，踏上玻璃棧道的時候掃了眼牆壁上的檔案，這一層收納的居然都是芯腦人的芯片檢測信息。看來秦知淵說的是實話，這些擺在明面上的東西都不是什麼機密資料。

他們穿過書牆，這才進到研究所這一層樓的内部。

秦知淵在一處寫着“芯片掃描”的門前站定，他俯身過去在虹膜掃描口驗證了身份，白色大門中央浮現出“驗證成功”四個綠色的大字，接着電子門上升，露出了裡面的空間。

入目隻有一台可供一人躺進去的檢測儀器，除此之外就是空蕩的四面白牆。

方鶴旻環視一周轉了一圈，擡頭問秦知淵：“這也是高科技？”

秦知淵正在啟動檢測儀，聞言瞥了方鶴旻一眼，破天荒回答了他的問題：“這是芯片掃描儀，研究所特供。”

他擡手在觸屏上點了幾下，儀器随之亮起，秦知淵朝儀器擡了擡下巴，“上去吧。”

“如果檢測沒有問題，我能申請跟你合作嗎？”方鶴旻像是忽然想到一般，擡頭問秦知淵。秦知淵沒有吭聲，兀自設置着檢測儀的項目。

方鶴旻見狀也不強求，乖乖地躺了上去。

幽藍光芒掃過，閃爍了兩下，白色牆壁開始逐行浮現出檢測到的數據。

沒有檢測到任何異樣，秦知淵看着眼前的内容逐漸皺起眉。

與此同時機器女聲沒有感情地響起：“檢測完畢。編号747，方鶴旻。确認為進化人。确認芯片無頻道鍊接。數據一切正常。”

方鶴旻從儀器上起身，他歪了歪頭，視線從緊盯着投屏的秦知淵臉上下移到了對方無意識摩挲着的手指。