宋清一略一抿唇，回了個十分敷衍的微笑。

聞迹示意唐久，将與肖懷準同屆的學生全部調出來進行對比，沒一會兒便找到了一個名字——陳書航。

陳書航的父親是第九區沉浸公司分公司的中高層領導，加上他本人成績也不錯，因此很快就融入到第十一區網絡部。從資料來看，他雖然轉正的時間隻比肖懷準早幾個月，但他已經在該部門實習超過了一年。

宋清一看着陳書航，對唐久說道：“麻煩你把王洲廣的資料一并調出來。”

半個小時後，聞迹走到正在看資料的宋清一身後，擡手輕輕摸過他柔軟發絲：“你該剪頭發了。”

宋清一小聲嘀咕一句，聞迹沒有聽清，但猜到應該是在罵自己。随後他說道：“準備好了嗎，該進去了。”

宋清一忽地擡頭，總是帶着幾分疲憊的眼睛此時滿是訝異：“可是……”

其餘兩人隻驚訝了片刻又恢複了平靜，畢竟說這話的是聞迹，他做出什麼事情來都不奇怪。

向來注重規則的唐久這一次卻沒有出聲阻攔，他将資料打印出來遞給宋清一。宋清一快速浏覽過手裡的資料，在看到蘭亭時驟然陷入沉默，良久不能回神。

宋清一拿着資料，他在沉默中還帶着些許抗拒。聞迹沒有給出理由，也沒有出聲相勸，然而最終宋清一還是拿着資料起身，轉身透過單向玻璃看着正趴在那裡發呆的肖懷準。

聞迹指着其他兩人：“挑一個。”

宋清一轉頭詢問唐久：“第一次合作，請多指教。”

唐久輕推眼鏡：“提前告知你，我曾挂過審訊課。”

宋清一原本有些冷硬的眉眼變得柔和：“和你交換一下情報，我曾挂過經濟法。”

在進入觀察室之前，唐久忽而拉住宋清一：“其實我能嘗試進入‘白鲸’，但機會隻有一次，有可能最終保留不了太多資料……”

……

半個小時後，就在肖懷準以為他們會把自己晾一晚時，他看到宋清一推開了觀察室的門。

肖懷準驟然收緊了手掌，唇邊笑容加深，眉眼愈發柔和：“終于見面了，宋清一。”

宋清一沒搭理肖懷準，他坐下後才說道：“重新自我介紹一下，我叫宋清一，執法隊一隊成員，你給我的藥劑此時已經轉交給鑒證科。”

肖懷準眼睛一彎，用手杵着下颌：“我叫肖懷準，畢業于第八區信息技術學府，曾經是沉浸公司的實習員工。因為沒有去處就篡改了公司的系統在公寓多住了半年，但你說的什麼藥劑我并不太清楚，你們是不是找錯人了，比如應該去找我的鄰居王洲廣。”

宋清一正在整理資料的手一頓，肖懷準如意料之中一般沒有被繞到陷阱裡，但也沒想到他會故意提起王洲廣。宋清一擡頭看向眼中帶笑的肖懷準，問道：“你可以篡改沉浸公司的内部系統？我聽他們主管說，目前沒有人能夠做到。”

肖懷準的笑容忽然坍塌，但隻一瞬，他又繼續笑道：“因為沒有親眼見過，就将其定義為不存在，這也是沒辦法的事。”

宋清一凝視他片刻，轉而說道：“這就是你篡改系統讓公司派王洲廣去第二十三區的原因？我聽說如果防護不當，很容易就會在第二十三區患上輻射病。隻是因為他晚上外放音樂，這個懲罰便有些過于沉重了吧。”

肖懷準沒有正面回應：“我怎麼能左右公司的決定呢，不然我也不會從公司辭職了。”

宋清一将陳書航的照片推到肖懷準面前。照片裡的陳書航渾身都插着管子，躺在病床上一動不動。

“你們應該認識很久了，從高等教育學府分别之後又在公司相遇。他于三月份被發現在家裡昏迷不醒，直到現在都找不到原因，這也是你做的。”

肖懷準輕輕搖頭：“無憑無據，你不能說是我做的。”

宋清一放下手中資料，抛掉所有技巧：“你為什麼設計并傳播‘白鲸’？”

肖懷準坦然回應：“‘白鲸’隻是一個普通的社交軟件，人們可以在上面聊天，向陌生人傾訴自己的心事，和其他的社交軟件并沒有太大的區别。”

宋清一嗤笑一聲：“普通的社交軟件可不會引誘别人去釋放自己的惡意。你自诩神明，卻妄想通過這個窄小的窗口就想洞察人性。”

肖懷準聽到了宋清一的嘲諷，然而眼神依舊溫和淡然：“就通過這麼一個窄小的窗口所能看到的人性肮髒還不夠嗎？那些不敢展現在人前的負面情緒全都被收納在這個小小的軟件裡，最終也是他們自己選擇了将其從虛幻帶入現實。”

宋清一迎上肖懷準的目光：“那蘭亭呢，她肮髒嗎？”

肖懷準的笑容忽地凝固在臉上，他還記得這個名字。然而在看到宋清一眼底深處的憤怒時，肖懷準幾乎是頃刻間就懂了：“因為蘭亭，所以你恨我。”

監控室裡的翟秋悄悄屏住了呼吸，她一直都很擔心會出現這樣的局面。

聞迹卻好似早就料到了這個局面，眼中并無意外之色。隻要讓宋清一審肖懷準，那就不可能避得開蘭亭。

肖懷準了然點頭：“我曾和蘭亭聊過很多，從自然到哲學，差不多四個月後她才說到她的家庭，說她妻子近乎病态的掌控欲，說到她和初戀的重遇。”

肖懷準見宋清一攥緊了拳頭，眼中怒火更甚，故意說道：“四個月，她一天比一天痛苦，精神的重壓與身體的脆弱，因此在她選擇在某個時間選擇重獲自由。”

宋清一冷聲問道：“我沒問你這些，我問你的是，蘭亭肮髒嗎？”

肖懷準沒有回應。

宋清一的眼睛裡似是聚起了嚴冬的風雪：“李澗岷、周信、宋清、沈舒安……我知道你想要挖掘人性中最肮髒最卑劣的部分，卻沒想到會遇到蘭亭。我告訴你蘭亭為什麼會死，蘭亭并不是選擇了你說的什麼狗屁自由，她正是因為太過高尚最終才選擇死亡。”

宋清一忽而向後倒去，眼中的冰霜在提到蘭亭之後漸漸融化：“她和你說過想要變成BETA，想要擺脫信息素的束縛，那一刻你是在欣喜于她和你想法的一緻，還是在嘲笑她是個可悲的ALPHA？她是你這麼多實驗對象中唯一的特例，你眼睜睜看着她選擇死亡，你最終想看到究竟是善良的人選擇死亡，還是在通過蘭亭的死亡來尋找你從來沒看清的自我？”

肖懷準唇邊的笑容難以維持，他被宋清一扯下了臉上那層并不屬于他的面具，重新變回了那個陰郁寡言的肖懷準。

就在他笑容消散的那瞬間，宋清一忽而歎道：“現在我們都更加真誠一點了。”

肖懷準嗤笑：“從你當誘餌的那刻起，你有真誠過嗎？”

宋清一身體往前稍傾：“我們所有的對話都是我親自寫下的劇本。”他聲音一頓，繼續道，“然而你身為所謂神明卻沒辦法寫下全部劇本，你想看到的一直都是蘭亭親手給江芷下毒，然後轉頭擁抱新生，隻可惜蘭亭讓你失望了，她身上所展現的人性光輝讓你無所适從，無論你怎麼用甜蜜惡毒的話誘惑她，她最終選擇傷害的人是她自己。”

宋清一直視肖懷準帶着怒火的眼睛：“她和你不一樣，她不像你那麼懦弱，也沒有你那麼卑劣。”

肖懷準攥緊雙手：“你知道什麼……”

“我知道什麼？我知道你通過證明人性的卑劣，從而想要反證你的行為是高尚的。你不過是在通過旁人更卑劣的行為來掩蓋你自己的卑劣懦弱。什麼所謂的神明，你有真正思考過人類為什麼要有信息素，又什麼要對抗信息素嗎？你以為你是在厭惡信息素嗎？你厭惡的其實是因為信息素而不能反抗的自己。你是不是一直都在想，如果你有信息素或者所有人都沒有信息素你就不會被欺壓？”

“那我告訴你，人性的卑劣不因信息素的消失而消失，也并非因為信息素的存在而存在。人性的卑劣早就被镌刻在基因裡，從人類被孕育的那刻起就存在，隻要人類存在，就永遠不會消失。”

“嘩啦”一聲，肖懷準抓起宋清一身前的資料，将其全數扔到他身上。明明宋清一隻是說了幾句話，卻像是扼住了他的喉嚨，他隻有大口呼吸才能汲取到足夠緩解窒息的氧氣。

宋清一不閃不避，甚至連眼睛都未眨：“你覺得自己很高尚嗎？那我告訴你，活在這個世界上的每個人都在對抗本性，而你隻不過衆多輸家中自诩勝者的一員。”

紙張劃破了宋清一的臉頰，他的臉上出現一道窄細的血痕，他毫不在意地将血拂去。

從進入觀察室開始就異常沉默的唐久忽而出聲：“聽過‘空白’論壇嗎？”

肖懷準讷讷轉頭，第一次正眼看向唐久，這才注意到唐久身上穿着黑物流公司的統一制服，知道他是替換掉“老鼠”的那個人。

唐久繼續說道：“我發現‘白鲸’的核心代碼和‘空白’很像，同樣都是管理員脫離程序之後就無法再介入進去，否則所有的資料都會消失。”

肖懷準還陷在宋清一剛才說的話中，不知道唐久為什麼忽然提起“空白”論壇。

唐久輕推鏡片，雙手交錯：“你可能不知道，‘空白’是我親手搭建的，核心代碼也是我對外公開的。雖然你構建新網絡這一招确實難住了我，但論别的，我可能并不比你差。”

唐久看到肖懷準的神情從驚詫變為不安，繼續說道：“我一開始創建‘空白’的初衷和你也差不多。你為了嘲弄我們将‘白鲸’保留時，或許沒有想到我不僅是執法隊的一員，這幾年也一直在尋找進入‘空白’的方法。”

肖懷準看着唐久不可置信地輕聲呢喃道：“你是‘空白’，你怎麼會是‘空白’呢……”

宋清一的最後一句話徹底壓垮了肖懷準：“你沒有那麼特殊，我們都隻是在不斷掙紮的普通人。”

肖懷準臉上的愕然逐漸消失，最終化為了迷茫。