幾人準備先去失蹤的幾人家裡去看看。

失蹤的人家中卻半點都看不到異常，甚至是連剛剛進村的時候那點微弱的咒力殘穢也找不到一點。

房間整整齊齊沒有掙紮過的痕迹，就像是屋主人自行出去的一樣。

“失蹤一般發生在什麼時候？”莳花突然問道。

村長回想了一下，說：“除了第一個孩子應該是晚飯時間失蹤的，其餘的人都是半夜不見的。具體時間沒辦法估計，都是第二天沒有看到人才發現人已經不見了的。”

莳花若有所思。

夏油傑看了她一眼：“是有什麼頭緒了嗎？”

莳花回道：“不确定，再看看。”

幾人找了一圈，暫時沒有發現什麼線索，于是決定去附近看看，或許能發現什麼也說不定。

村長已經年邁，沒辦法走太遠的路，于是幾人決定問清楚附近的情況後，自己去探索，順便謝絕了村長讓村裡的青壯年帶路的好意。

他們都是普通人，萬一遇到什麼沒法顧及情況，可能給他們帶來緻命的危險，所以他們自己去就好了。

臨行前，村長千萬囑咐，村後林子裡有一處古時候的祭祀用地，已經荒廢很久，但是祖輩口口相傳，那裡很危險，住着吃人的妖怪，一定不能靠近。

“雖然從來沒有人見過誰在那裡出事，但是我們這裡的人已經習慣了繞開那裡，那裡本來也不是什麼好地方，遠遠的看上去就感覺陰森森的。”

說着，他自己也遲疑起來。

“不會這次的失蹤案件就和那裡有關吧？”

但很快他又否定了自己：都多少年沒有出過事了，而且村裡的人也絕對不會往那邊去的，絕對不可能和那裡有關！

“總之，你們千萬不要往那邊去。”

村長最後又囑托了一句，怕外地人不知輕重，最後在村裡出了事。

莳花幾人對視了一眼，然後齊齊點頭：“當然。”

這麼危險的地方，當然是……一定要去了！

這一聽就很可疑啦。

*

總監部。

這裡剛剛完成一場例行會議。

衆位長老們矜持地隐匿在障子門後，幽微地燭光将他們努力挺直卻依舊佝偻的身形投映在障子門上。影影綽綽，随着燭光的躍動不斷變換着輪廓形狀。

他們就将自己隐藏在半暗的光線中，肆無忌憚地釋放着自己的欲、望。

像是蒼老師腐朽的身軀裡裝的其實是一群聞到了血腥味的鬣狗，聞到了利益的血腥味，就開始蠢蠢欲動。半透的障子門遮掩住了他們猙獰的表情，如同蓋上了一層遮羞布。

特意拖長的貴族腔調也絲毫沒辦法掩蓋他們的急不可耐，眼神閃爍着算計的光。

争執到正酣處，脖頸都微微前傾，又在讨論告一段落後意識到了些許不妥，微微調整身形，撫平衣擺，仿佛再度變回了高高在上的精緻貴族模樣。

你來我往，争執不休。

終于，新的一輪利益瓜分完畢。

衆人餍足地起身，在侍女的服侍下款步離去。

每個障子門後都有一個通道，所有的長老們每次例行會議都得以在黑暗中靜悄悄地來，再悄無聲息地離去。

不照面，不攀談，不知一同與會之人陽光下真正的身份，隻知障子門後所代表的一方勢力。

禦三家，政府，以及，皇家。

即便是在皇權沒落的現代社會，皇家依舊在上流階層占據一席之地。

例行會議結束了，衆人熄滅了蠟燭，在黑暗中緩緩退場。

誰也不知道誰去往了哪裡。

*

一處暗室。

原本安靜的室内忽然響起了機擴啟動的聲響，緊接着是石牆微微抖動、摩擦的聲音。伴随着聲音的持續，牆面裂開了一條縫隙，微弱的燭光從打開的縫隙透了進來。

燭光一明一暗之間，有一個人影從外面閃了進來。

他手裡的燭光映亮了他的面容與着裝——那赫然是剛剛參加會議的長老其中的一位。

此時的他早已沒了剛才那副矜持傲慢的樣子。

他謙卑地走了進來，将手中的燭台放到了暗室之中唯一的桌子上，再恭敬地退了下去。

在離桌子幾步遠的地方，他微微彎腰，輕聲喚道：“香織夫人。”

暗室裡居然還有一個人。

桌面的燭火微微照亮了桌邊一圈，照出了一個女人的輪廓。

女人之前正在看着什麼，全神貫注，饒有興緻。

聽見有人喚她，慢半拍地反應過來，微微側過頭，眼睛卻還盯着原來地位置，渾不在意的敷衍招呼道：“啊，你來啦。”