“人跑了，趕緊追！”

城門口。

百姓排着隊，卻不讓出去。

“這是怎麼了？讓我們出去。”衆人道。

門卒招呼道：“縣令大人有令，在抓到罪犯前不得開城門，你們請回罷。”

有人道：“你們怎麼确定那罪犯還留在城中？”

“這是縣令大人的命令，我們得照辦。”

門卒道：“你們請回罷。”

顧鸩止無奈地望着沈然之，“來晚了一步。”

“這下去哪？”

沈然之往回走，顧鸩止跟在他身側，笑道：“不過，你是又是如何猜到你那故人會背叛你的。”

“想來是妒慕之心使然，不過确實是我說錯話在先。”

顧鸩止：“你說了什麼？”

“想知道？”沈然之笑道，“告訴你也無妨。”

“我跟他說……”

“這邊。”顧鸩止忽然拉起沈然之的手，往旁邊帶。

“怎麼？”沈然之不解。

“追兵來了。”顧鸩止小聲道。

等追兵齊刷刷從他們身後一過，沒發現人，兩人才松了口氣。

“這可怎麼辦，我們被困在這淮安縣了。”沈然之不緊不慢地說。

雖置身絕境，他仍是那副冷靜的樣子。他此時想的不是怎麼逃生，而是選擇相信的人又一次背叛了他。

還不算出乎意料吧，畢竟已經習以為常了。常言“吃一塹，長一智。”我怎麼就是記不住呢，沈然之暗自忖道。

可真蠢。

午時。

日頭正烈，被雨淋化的泥土路，也變成半幹半濕。

淮安縣才鬧過蝗災，田間一偏蕭條，許多田地都是空曠的，準備重新犁地，重新插秧。幸虧下了幾日的雨，田土才被雨水澆灌的潤些。

顧鸩止沈然之逃到這鄉間，想找一戶人家借宿。

他們向最近的一戶人家走去，輕輕叩響木門。門開後，他們還未說來意，那老人就擺擺手，砰的将門關上。

當下每戶人家都很困難，不願讓他們留宿這也能理解。

他們尋了好幾戶人家，但都沒有一家人是同一的。

顧鸩止感歎，“這樣下去今晚我們隻能睡大街了。第二日起來，便發現自己已經躺在衙門的牢房裡。”

沈然之失笑，“他們敢動我，敢動你麼？”

“他們連你都敢動，如何不敢不動我。”顧鸩止道。

“話說，你方才的話還未說完。”

沈然之：“他問我過得怎樣。我告訴他，那次春闱考中進士，現下在翰林院當職。”

沈然之不說進宮才是對的，若不是那聖旨他原本也是不用進宮的。

顧鸩止有點小小的失落，笑道：“那次春闱……算是你的遺憾麼？”

“算是吧。”他道，“高祖父一直希望有一日我們家能重返朝堂，隻可惜……”

“可惜什麼？”顧鸩止問。

沈然之冷笑，“隻可惜，我沒做到。”

他真正該待的地方是朝堂，而不是後宮……

顧鸩止想到新婚那夜，對沈然之說以後想要離開，便送他走……所以等沈然之報完仇後，定是會離開皇宮，離開他的。

正沉吟之際，聽見身後有人在叫人。

“二位大人。”

“二位大人等等。”那人聲音低沉而又渾濁。

兩人被叫住，轉身才發現是那日他們在路上遇到的老翁。

他趕上來，面目慈祥，笑道：“那日多謝大人出手相助，或許那二兩銀子對你們來說算不上什麼，但對我們家來說，若是沒了就兩個月都吃不上飯了。”

“聽說二位大人要留宿，若是不嫌棄就來我家下榻吧。”

顧鸩止心中湧起一股暖流，同他道了謝。

沈然之到是挺意外的，沒想到顧鸩止順手幫助的一路人，有朝一日會反過來幫助他們。

那老翁他們家房子不大，是用泥土和木材築起來的，雖是泥土和木材築成的房子卻擋得起幾十年的風雨摧殘，就和一條生命一樣頑強。

屋子中央擺放着一張陳舊的飯桌，分明是方桌子，可四角以及被磨圓了。桌面上坑坑窪窪，桌下還挂着一塊被用到破爛不堪的抹布，黑黑的是沒破洞之處的污垢，一靠近就散發出很重的油水味。

牆邊有一方竈台，做飯燒火用的木材堆放的整整齊齊，在旁邊就是堆放的是農具。

老翁帶着他們進了裡邊的房間。因為是在白天房間裡沒有點火，這間屋子又沒有窗戶，所以顯得格外昏暗。

“這間屋子是我們最好的一間，二位大人莫要嫌棄。”

顧鸩止：“怎會。”

言罷，就聽外面傳來一陣吵鬧聲，那老翁走到門外一看，卻見外頭來了追兵，正在挨家挨戶排查。

“外頭發生了什麼？”顧鸩止問。

“好像是衙門派來的人。”老翁道。

沈然之正要同那老翁說些什麼，卻不見他進來。

下一刻，隻聽“砰”的一聲，追兵撞開了屋子的門。

顧鸩止見狀一把将沈然之拉進懷裡，雙雙滾到床下。