日中，崔夫子悶咳過後，揮揮手示意放休。

姜澈收好書本紙筆，一擡眼瞧見不遠處門洞下阿陽龇牙咧嘴地揮着臂膀，那興奮勁頭連帶着姜澈眼底的冷意都淡去些。

“哼！二哥的小厮在那兒蹦跶什麼呢？”

姜四郎道。

“說不準是二嫂讓人送肉給二哥吃呢。你又不是不知道，二哥十來年沒吃肉，這幾天西院剛得了準，心裡着急死了吧！”

姜三郎陰陽怪氣。

“不就是一口肉嗎？犯得着這麼高興？二哥，要是西院肉不夠，弟弟這頓碗裡剩的就不留給下人，給二哥放着！”

姜澈充耳未聞，離開的腳步緩都沒緩直奔屋外。

阿陽提着食盒，語氣激動：“二郎君，二少夫人讓玉蘭姐姐給您送飯來了。”

姜澈平靜地唔了聲，視線落在把食盒籠罩得嚴嚴實實的布套，“玉蘭呢？”

阿陽：“在南門邊等着呢。”

步入後間，最靠裡避風的位置已經被東院兩位的下人占去，姜澈一如既往地坐在距離那處對向最遠的位置。

阿陽小心放好食盒解開布袋。

第一層是兩個四方細碟，鮮嫩的拌瓜和醬腌炸魚

第二層是圈口大的兩個小瓦罐，摸着還燙手，一盅是微稠的粥内裡有綿軟的南瓜塊，一盅是蒸蛋，表面幾顆碎碎的蔥花。

最下層隻有一個淺口碗，略粉的藕切成幾個大塊。

“玉蘭姐姐讓我記得跟您說，二少夫人說了，您常年吃素，打初不好太過葷膩，脾胃慢慢養着最好。”

姜澈提筷溫吞吃着，屋子那頭姜三郎四郎桌上擺着一大碗炙烤羊肉，瞧着這頭姜澈的飯菜，又一通陰陽怪氣。

姜澈沒搭理，神情平平吃着，但一旁伺候的阿陽分明感受到二郎君周身的氣場是暖的。

粉藕是最後吃的。

平平無奇的樣子，入口綿軟即化，輕抿一口還能吮吸到藕肉間充盈的骨香。

他不通廚藝，猜測這一例湖塘藕應該是在晨間吊面的高湯裡煨過很久。

幾個碟子分量合适，再多一份不免下晌讀書犯困，再少半分，卻又難以飽腹。

他的夫人對他食量的把握十分到位。

他久違地感受到進食也是某種生活的樂趣。

這種好心情從日中一直持續到後半晌的修學，分不清是心情好的緣故還是少有的飽腹狀态下讀書，持續一個半時辰的苦讀效率甚佳，連崔夫子都忍不住在課後誇贊一番他的專心。

“你今日的進度尚可，昨日未曾留堂，老夫本以為你今日跟不上大家的節奏呢。”

姜澈起身拱手：“勞夫子費心。”

崔夫子又提點幾下他文章尚有不足的地方，便揮手退學。

“二哥今日表現甚好，想必回去了大伯母也會高興。”

姜三郎和姜四郎站在一塊，又在沒事找事。

姜澈冷冷地看他們一眼：“你們後晌拿書擋着偷偷睡覺，想來二嬸娘知道了，應該不會高興吧。”說罷，不待他們反應，轉身離去。

姜三和姜四對視幾眼，都很驚奇：“他今兒吃人參了？！”

火氣挺足，啞巴竟然學會頂嘴了！

阿陽提着籠燈照亮前路，姜澈神情還是往常那樣，步伐卻不自覺快了幾分。

拐上遊廊，西院就在不遠處。

姜澈目光落在月門洞下，沒瞧見人，眉梢落平。

“哎呦，怎麼沒瞧見人？”

阿陽嘟囔一聲：“玉蘭姐姐晌午還說少夫人晚上要來接您呢。”

姜澈似有所感，突然邁開步子。

阿陽緊忙追了上去。

進到西院，瞧着西廂房黑乎乎的，姜澈直奔東邊。

進到屋中，果不其然，樊彩香就在地當中跪着，偏頭見他回來，笑眯眯地招招手。

姜澈朝她走去，近了，發覺她膝下有個厚蒲團，繃緊的面容稍稍和緩，旁邊隻一個婆子在，他朝屏風後頭看了一眼，一道模糊的身影若隐若現。

他問：“怎麼了？”

樊彩香正欲開口，一側的婆子搶先回話：“回二郎君的話，二少夫人不經夫人同意，擅自讓人給您送東西，攪擾您用功上進。如此膽大妄為壞了咱們西院的規矩，不能不懲！夫人看少夫人隻是初犯，罰她跪半個時辰以儆效尤！”

姜澈未有旁詞，撩起長袍沉默陪在一側跪下。

樊彩香：“讓我跪又沒叫你也跪。”

姜澈：“你送有錯，我吃難道沒錯？要跪就一起跪。”

樊彩香見他執意如此，隻好閉嘴不勸。

幸而隻剩一盞茶的功夫，一等時候到，她忙不疊就往起站。

姜澈握上她冰涼的手掌，用力攥了攥。

屏風後有響動，樊彩香慌忙抽手，沒抽動，隻好惡狠狠地瞪姜澈一眼，這才趕在胡氏出來前，體面地站直身子。

罰跪前胡氏已經大堆道理教訓過樊氏了，見兒子回來後同樣乖巧地不曾忤逆，臉色好看些。

“用飯吧。”

飯罷，樊彩香主動道：“母親明日可有空？兒媳想在年前給老夫人縫個抹額，聽聞母親針線活好，明日想來跟您學學。”

胡氏大門不出二門不邁的，自然無事，說話卻偏要裝腔：“早些來，遲了我未必有功夫幫你。”

樊彩香笑着說好。

夜上姜澈問起為何要跟胡氏一塊做針線。

“我記得回門前你和玉蘭一塊做針線做的很好。”

樊彩香正通發，聞言露出笑，隻說你且瞧好吧。

翌日晨起，她和姜澈一塊起身。

兩人坐在外間一人一碗骨湯馄饨，吃罷，舒爽地呼口氣。

姜澈：“我晌午的飯食不要緊，你不必着人來送。”

反正他都習慣了。

樊彩香卻說不：“飯照樣送，而且你不用擔心今日會罰我再跪。”

兩人在西院月門洞口分别，走遠幾步，姜澈不放心地回過頭，隻瞧見他夫人步伐雀躍自信從容地進了東廂。