“可善凊，如若是你，你覺得你能進顧繡園嗎？”喬賢坐在官帽椅上慢慢問道。他的神情平和，語氣也非責難，像是真的将這句話當作一個問題與女兒認真探讨。

善凊猶疑片刻，緩緩搖頭。

“選樣、取材、辨色、程工、論品，顧繡園篩人時你會阻在哪一步？”喬賢又問。

善凊細想片刻，她老實答道：“我于繡工一道尚未入門，顧繡園招人時我便不會入選，更何談篩人。”

“尚有自知之明，老父心甚慰。”喬賢點了點頭，他再問：“那于繡工一道，你可能入門？”

善凊覺得父親這話問來着實小瞧了她，善芸繡物她又不是沒見過，如何落針起線大抵她也是知道的。

于是善凊毫不遲疑地點頭。卻不想喬賢一看，面色便已然沉了下來，他觑到善凊臉上的笃定，嗤了一句，“真是不知所謂！”

“你連何為入門你都不知曉，便敢擅自點頭稱自己已然會了，辛虧也隻是在我面前擺弄一二，要是換到他人面前，莫不是要笑掉别人的大牙？”

喬賢這一番取笑讓善凊紅了臉，她猶自不服 ，與喬賢争道：“不過是落針起線罷了，這又有何難？”說罷，她心下猶有憤懑，小聲道：“我連《大學》都能熟誦，更何況這小道爾？”

“小道爾？”喬賢見她冥頑不靈，不怒反笑道：“你才見過幾個人、幾樁事便敢妄論何為小道何為大道，真是不知天高地厚！”

喬賢說罷，起身推開椅子，朝身後書架一指，“這滿架子的聖人之言，你老父不說領會全部，好歹也是掌握了五六成，可即便如此，我也不敢妄自談論何為小道何為大道。”

他朝善凊諷笑道：“現下看來，你這心氣兒倒不小，書倒是沒讀上幾本，可這嘴一張便敢開口論道了，真是不怕壓折你自家的這副身闆。”

善凊被這一通連頭帶腦的一頓諷，小臉漲得通紅，她心裡還猶有不服，但對上喬賢已然是真生氣的模樣，她壓了壓脾氣，識趣的不再頂嘴。

但即便她做出這副乖順的模樣，知道她秉性的喬賢也不領情，還是将她狠狠地罰了一通——她自诩已會熟誦《大學》了，喬賢便讓她罰抄《大學》三遍，還下令讓她翌日起就好好跟在小李氏身後學女工，還聲稱她若是在女工上怠慢了心思，他便停掉她在聶先生那裡的課。

“你這般，她就乖乖地聽了你的話了？”喬賢訓過人後回了後院，小李氏在内卧聽了前因後果給他倒了一碗茶消氣。

喬賢這會兒倒不如在書房那頭那般樣子，隻見他氣定神閑地接過茶來，自顧自地啜了一口後才不緊不慢道：“她不聽不行。她眼高于頂，向來隻把書裡得來的當作真學問，如今我拿着讀書的事威吓她，哪怕她再是逆骨在身，她也不敢不從。”

小李氏坐在炕上，隔着炕幾上與喬賢對視，“其實凊兒尚小，隻是女工一事，你何必這般動怒怪責于她？”

“我今日訓斥她看似是為女工之事，實則是為了她滿身的傲氣。”喬賢放下茶碗，“你看她才這般年紀，便将這世間的事物分個三六九等出來，她這般眼高于頂，你道是好事？”

“女娘識字讀書本是為了明理明德，不是叫她淩然于衆人之前顯擺自己的。她如今才讀幾本書便敢看不上女工之道，再過些年便會因為自己再多讀了幾本書而自得的。”喬賢看了小李氏一眼，語重心長道，“如此再不殺殺她的性子，她再長大一些，性子已然定了型了，這後頭還不曉得要遇到多少挫折。”

小李氏細細思量也覺得這話有理，“善凊從小便有宿慧，她秀敏異常，學任何東西都上手得極快，這看似好，卻也不好。”