晨光朦胧中，筒子樓彌漫一股着潮濕陰涼的灰塵味。

又一個大冷天。家家戶戶屋門緊閉。但說話聲、哭鬧聲、自來水聲，鍋碗瓢盆碰撞聲組成的交響曲，被融化的雪風帶着，一陣一陣往過道裡灌。

整棟樓外面看着寂靜，裡面呆着耳朵吵炸。

來上海一周多，黎蔓每天都是這個時辰驚醒，用彈簧發夾盤好頭發，帶上銀耳環，趕早到樓下買油條過早。

賣早點的阿婆阿嫂是甯波人，在這做了快十年。

阿婆頭發花白，穿老式盤扣棉襖。阿嫂是她兒媳，短靴，長襪，呢子套裝，滿頭卷發同松坂慶子一式一樣，見了誰都笑眯眯的。

店裡吃粥贈自家黴豆腐，醬瓜蟹糊黃泥螺一小碟隻要兩毛。有口皆碑，生意興隆。巴掌大小吃店裡外都是附近居民，都愛圍着阿嫂調侃，“冷不冷，穿格麼漂亮尋幾個老倌？”

阿嫂滿臉和氣，“不尋不尋，和阿姆過過算了。”

“騙鬼，沒兒沒囡，年紀輕輕，不尋不可能。”

黎蔓接過油條正要走，突然被阿嫂拉住，“我人老珠黃了，尋個屁。侬有登樣小歪可以給阿拉小娘介紹。”

外頭進來個皮包客，搭着阿嫂肩膀睇她，“阿嫂，我就是登樣小歪，侬幫我介紹介紹？”

黎蔓淡淡掃他一眼，拎着油條扭頭離場。

未及走遠，身後響起洋泾浜普通話：“哎，開玩笑而已，脾氣格大？來了七八天，笑都不和大家笑一聲。”

“冷臉美人，正常。她不笑酥半爿。她一笑整個人酥烊掉。”

“男人就是膚淺。好相有啥用？照樣隻能做服務員！”

周圍懂行的，頓時哄笑，“就是生的漂亮脾氣傲但是做服務員才有意思……”

“哎呀，你們這群死人，不要在我這裡亂講……”

這就是俗世。人間本就如此。黎蔓懶得搭理它們，踩着滿地冰霜離場，身影一片清高傲氣。

回到三樓，舅媽正在筒子間過道上灌開水，“回來了？那這裡就交給你了。”

含之、宛之蹲在煤餅爐前烘手取暖，以南在酒店工程部做學徒工，做體力活，看響動應該是剛起，見了她笑嘻嘻的打招呼：“阿姐又去買油條啦。噴香。”

筒子間洗手間巴掌大，寒暄幾句後，舅媽拎着開水，帶他們去寬敞、熱鬧的水房洗漱了。黎蔓留下戳開水泡飯，切油條倒醬油，夾黴豆腐。

周萦之直到泡飯悶軟時才回來，眼烏珠抵黑沉沉地杵在門口，也不講話。

黎蔓舀好泡飯遞過去，“等下要上班，快吃吧。”

周萦之吃了炮仗似的，一把推開：“不吃。我家沒有吃油條的習慣。明早嫑去買了，買來我也要丢掉。”

小孩一個。黎蔓沒理她，坐下來自己吃。吃完打盆冷水，用前兩天在商場買的“化妝品”霞飛洗刷牙洗臉。

黎含之在她對鏡塗奶液擦唇膏的當口，滿臉不高興地走進來，“姐，你第一天上班，她竟然不等人，叫都叫不住。”

黎蔓披上大衣，“不需要等。我認得路。”

黎含之洩氣了，“我不喜歡這裡。這裡一點也不好。”

“暫時忍耐下。吃住費用都是平攤的，屬于搭夥生活，不需要看臉色，不用拘束，凡事有我。”

“知道了。你先去上班吧。”

黎含之起身拉開房門，結果迎面撞上舅媽。舅媽有點尴尬地看着黎蔓，“萦之性子急怕遲到先走了。要不我送你過去吧？或者讓以南陪你。”

“不用。你倆還要上晚班。”

說完，她裹緊圍巾，迎着凜冽寒風，朝光亮處走去。

街角處一家海派西餐屋開業。門口用大喇叭推銷：“雙人份老三樣實惠套餐，隻要廿塊。隻要廿塊，還送一份面包。”

這麼貴，趕早排隊的顧客卻很多。

拐過街角，撥開人群，徹底離開筒子樓所在區域後，視線豁然開朗。

遠處城市天際線縱橫交錯、隐約峥嵘。

街頭巷尾晨練，吃早餐，買賣。街邊早餐店、雜貨店、小吃店、理發店、糕餅店、布料店各色招牌鱗次栉比。

其中服裝店内挑選衣裳鞋襪的顧客穿着最考究，打扮最入時。

這麼冷的天，男人穿剪裁得體的呢子西服，女人穿高跟鞋玻璃絲襪，頭發燙得異常蓬松，禦寒隻一件開司米長大衣。

不愧是曾經的遠東第一城。

走着走着，風越刮越緊，不一會兒，雲層低壓，下起了雪子。路上電車、公交、自行車叮叮當當地穿行在這些漫天飄忽、細碎、轉瞬即逝的小冰粒裡。

黎蔓由于出門沒帶傘 ，隻好頂風艱難跋涉。

大概走了快半個鐘頭，天色越來越昏暝，她指尖凍得蒼白，簌簌雪子撲得臉生疼。好在滇池路已經到了，摩天高樓拔地而起，上海灘最恢弘磅礴的萬國建築群落近在咫尺。