十一月二十六日，大雪。

皇後欲殺大皇子，太子不從，意圖派大理寺徹查大皇子與飛影閣的勾連，掲示大皇子的僞善面目，将其殺害朝廷命官、結黨受賄、豢養暗衛之惡行公之于衆。

兩日後，太子沒等到武甯侯的援軍，反而等到沈穆重掌太原駐軍，武甯侯被軟禁的消息。

至此，奪位的最佳的時機已被耽擱。三日後，皇帝緊急調冀州軍入京護駕，将太子捉拿歸案。

冀州援軍至，在禁宮外與太子親兵相互厮殺，不過短短半個時辰，金銮殿外已是橫屍遍地，流血漂杵，血迹将白雪沾染得污穢不堪。刑世傑被當做叛軍直接絞殺，太子被擒拿歸案。

直到此刻，趙珩這才有了底氣，他從金銮殿裡鑽出來，直接拎着尚方寶劍，一步一步邁下長階，明黃色的錦靴在白雪上踩出一個個血紅的腳印。

趙欽趕到金銮殿外的時候，太子已經被趙珩刺傷肺腑，倒在雪地上，身體抽搐着，嘴裡不住湧出血泡。

趙欽撲過去，跪倒在太子身邊。

“哥……對不起，是我害了你……”

趙珩的那一下沒能直接殺掉太子，他提起寶劍欲再刺一劍，趙欽卻發瘋似的擋在前面，“父皇，求您開恩饒他一命。哥哥他是被奸人迷惑，他絕不會有意謀反的！”

“欽兒，讓開。”趙珩冷冷道。

趙欽依舊死死護住太子不動作，趙珩怒道：“來人，把四皇子拖走！“

兩名侍衛将趙欽架到一旁，趙欽慌亂地環顧四周，百官都垂袖而立，默不作聲。

“太傅，白太傅！求求你們救救我哥，”白憲貞沉默不語，趙欽轉而又看向右側，”沈将軍，求您救救我哥，他不會謀反的，婉兒說您無所不能，您一定有辦法救他的對麼？”

沈穆今早剛回到京城，剛入宮，就瞧見金銮殿外的慘狀。他深深的皺着眉，亦沒有言語——太子做出這大逆不道之事，事到如今，誰能保他？

太子費力地抓住趙欽的衣袖，慢慢露出一個慘敗的笑來：“欽兒，謝謝你，臨死之時，有一人為我悲傷挽留，我也算知足了……哥這一生，終日彷徨，庸庸碌碌，無一日順心快意，終究是活成了個笑話。你可千萬不要，不要像哥這樣，困死在那争權奪位的路上……”

“祈願來世，再不做那皇家人！”

說話間，他猛地起身，迎面撞在那削鐵如泥的寶劍上，隻聽刀劍入血肉的聲音，脖頸間頓時鮮血飚濺，太子大笑着咽了氣。

趙珩瞪大了眼睛，他踉跄着後退一步，手中沾血的寶劍滑落在地。半晌，他閉了眼，長長地吐了一口氣，沉聲道：

“太子意圖謀反，伏誅于金銮殿外。着即除去太子之一切封号與皇籍，永世不得葬入皇陵。”

金銮殿外，一衆大臣皆沉默不語。

趙珩再睜開眼，神色已經恢複冷靜：“皇後呢。”

“皇後娘娘已被幽禁于慈甯宮。”侍衛道。

“賜死。”

“不！求父皇開恩……”趙欽幾乎是聲嘶力竭的喊着，他把自己的頭不停地磕在地上，直到頭破血流，“求父皇開恩！若是父皇執意要殺母後，那便連兒臣一起賜死……”

趙欽本就性子純良，深受衆人疼愛，趙珩就是再冷酷無情，也到底顧及了一下往日舊情，他歎了口氣，道：“也罷，那便将皇後打入冷宮，永世不得再看望四皇子，四皇子今後過繼到德妃膝下。”

趙欽渾身一震，他顫抖着，叩首道：“謝父皇隆恩。“

趙欽滿臉是血，沈穆不忍看，暗中使了個顔眼色，示意德順将他扶下去養傷。

他心中也是愈發擔憂。

沈穆心知，太子之死，乃是自己一手促成的。于公理，他自認問心無愧；但于私情，太子确實是被人挑撥利用，罪不至死。如今趙欽唯一的親哥哥死了，趙欽若是偏激些，恨上自己、恨上整個沈家也是情理之中。倘若如此，今後趙欽和婉兒該如何相與呢？這兩個孩子還能像往日那樣無憂無慮，兩小無猜麼？

日後究竟如何，就看趙欽能不能過了這個坎兒了。

趙珩料理完了上官家的事兒，頓時就把目光轉向了沈穆。

“沈将軍真是神通廣大，虎符都沒有，都能直接号令太原駐軍——全國上下七十萬兵馬，豈不是你一句話，都肯為你沖鋒陷陣，出生入死？”

好，果然來過河拆橋了。

“微臣惶恐。“沈穆跪下身，小心翼翼道：“這次隻是形勢所迫，微臣不得不僭越。還請陛下降罪。”

“降什麼罪，你可是勤王護駕的大功臣，朕降罪于你，天下百姓不得把朕活剝生吞了？”

趙珩冷冷丢下這句話，就拂袖離開了。

“……”

沈穆心知趙珩睚眦必較、多疑猜忌的德性，事到如今，皇帝對自己的不滿隻怕已已達到了極點。

水滿則溢，物極必反，沈穆不是沒有為自己的處境考慮過。

自古以來，忠良之臣名聲大噪，乃是對皇帝最大的威脅。要保全自身，最好的方式就是有所圖。

常言道，“知其白，守其黑，為天下式。”前有西漢蕭何，後有隋唐李淵，都做過自污以保全己身之事。

這些道理，沈穆不是不知道。隻可惜，如今時局與以往大不相同，功未成，名未就，封狼居胥之日尚遙遙無期，内憂外患接連不斷，他若一味自污藏拙、明哲保身，屆時家國都不保，他又如何獨善其身呢？

知危機而裝傻自保，是一種處事之法；而明知危機而泰然應之，不變心中之尺度，卻又是另一種處事之法了。

世事複雜，早已說不出個是非對錯出來，事到如今，也不過求一個“問心無愧”而已。

但沈穆畢竟不是十年前那莽撞鐵頭的愣頭青，總不甘心引頸受戮，為那份愚忠的名節而斷送了性命。他短暫的思索了一下，還是覺得苦肉計他使起來最爐火純青。

殿外百官逐漸散去，沈穆卻久久未離去，他慢慢脫下官帽，面朝着金銮殿，撲通一聲跪在在雪地上，一動不動，大有跪上個三天三夜，以寬皇帝猜忌之心。