“皇、皇宮……？”

“入皇宮搜查需要很繁瑣的報備和校批，追兵一時半會進不去。更何況皇宮裡密室暗道錯綜複雜，有的暗道甚至直通京城外，所以如果你真的想逃命的話，這是目前最好的選擇。”

“你究竟是什麼人？怎麼對皇宮這般了解？”

“隻是以前有機會在裡面呆過一段時間而已。”楚玉離簡短道：“你的功夫很不錯，躲開侍衛、翻進皇宮應該不成問題。你帶我入宮，我把通往城外的密道告訴你，這穩賺不賠的買賣，你不樂意做麼？”

“你要進皇宮？你到底要幹什麼？”

“不關你的事。”楚玉離有些不耐煩地看了眼四周，“别墨迹了，他等會要追來了！”

那漢子注意到楚玉離說的是“他”而不是“他們”。他眯起眼睛，伸手掐住了楚玉離的脖子，微微擡起下巴，用手背拍了拍他髒兮兮的臉，那是個市井地痞慣用的姿勢：“你若敢诓騙老子，耍什麼花招，老子先絞斷你的脖子！”

他上猛地一用力，隻聽嘎吱一聲悶響，楚玉離立刻露出痛苦之色。那漢子維持着這個力道好一會兒後，才滿意地緩緩松手。在他看來這隻不過是一個小小的威脅與警示，但楚玉離此時的身體根本承受不住這種窒息的壓迫，立刻躬下身劇烈地喘息起來。

這下子那漢子倒有些慌了——這人不會是在碰瓷吧？

“我若不是……不是體力不支，走不到皇宮内，又何必費心思與你這爛人做交易？”楚玉離躬身靠在牆角咳嗽，惡狠狠地瞪了他一眼，“你再敢随便掐我脖子，我馬上把追兵引來，你就繼續牢裡蹲吧你！咳咳咳……”

那漢子臉上青一下白一下，半晌冷哼一聲，把這名身份不明的、意圖莫測的、弱不禁風但又十分嘴硬的人質背起，飛身跳上屋頂，扭頭道：“皇宮怎麼走？給老子帶路！”

此人雖身形魁梧，但動作并不笨重，在朦胧的雨幕裡，掠過無數的屋脊與樹木，避開滿城的追兵，不過半個多時辰，便進入皇宮内。

他們是從皇宮的西北角的偏門處的外牆翻進去的，進入皇宮後，周遭的環境出奇的十分冷清和破敗，而且出乎意料的，并沒有遇上任何追兵或宮内巡邏的侍衛。

身後一時沒了追兵，那漢子終于暫時放心，他思索了一下這一時半會的發生的變故，這才後知後覺地意識到一件事：“喂，你是怎麼發現我是逃犯的？”

這其實是非常顯而易見的。當時他掏出一塊碎銀抛給楚玉離，卻隻讓他再幫自己打完粥來。有錢卻不敢光明正大的花，隻能悄摸摸地躲在難民堆裡連面都不敢露，隻能讓别人幫他打粥以免暴露自己，這不是逃犯是什麼？

楚玉離趴在他後背上默不作聲，似乎根本懶得回答這個問題。

“不對！”那漢子突然停下腳步，“就照這些京城裡的軍官的做派，為了抓到逃犯掙功勞，哪裡會管人質的死活。但方才我挾持了你，他們卻十分忌憚，不敢再上前一步，生怕傷到你性命似的。而你一直躲在難民堆裡，把自己的臉抹得烏漆嘛黑的，大約也是不想被什麼人發現。也就是說，他們真正關注的、要抓的人是你，而不是我！”

“……”

“你說話啊，我猜的對不對？”

那漢子扭頭一看，竟發現這人趴在自己肩頭一動也不動，雙目緊閉，面色奇差無比，一時間竟看不出是死是活。

“喂喂喂喂喂，你還喘着氣嗎？！”那漢子慌忙道。

他用力晃了晃那人，過了好一會兒那人才慢慢地睜開眼，眼裡帶着顯而易見的疲憊。

“你太聒噪了。”

楚玉離拍拍他的肩膀，示意把自己放下來。他看着地方也快到了，也不需要這人再帶自己一程，便也懶得再跟他周旋，踉踉跄跄往前走。

“他們既然不是來抓我的，那我為什麼要跑？我本來已經到了北大門，原本早上蹭完那頓粥，中午就能順順利利悄無聲息的混出城去。結果呢，你他媽一聲吼，吓得老子撒腿就跑！”那漢子不依不饒，大步上前掰過楚玉離的肩膀，“膽子真大啊哈！敢耍老子？？”

“北大門外有非常多的官兵在守着，你這刀疤胡子太顯眼，未必能順利混出城去。我好心帶你入宮告訴你密道，你不感謝我就算了，還——我說了不準掐我脖子！”

楚玉離用力把他的手掰開，往南指了指：“沿着這條小路一直往前走，看見一片水榭後左拐，走到盡頭再左拐，大約三百步後有一長廊，走過長廊後右拐，走七百步左右……總之看到儲秀宮的牌匾後繞到後方，有一片人工湖，湖之東側的假山深處有一暗穴，那裡就是密道了，記住别走差了，被困死在宮裡我可救不了你。”

那漢子一挑眉，“老子記不住。”

“我沒空給你帶路，自己摸索去吧。”楚玉離頭也不回的往前走。

“不行，你得親自帶我去。”那漢子不依不饒。

“等我辦完事再說。”楚玉離不耐煩道。

就在這時他聽到一陣腳步聲，那漢子迅速把楚玉離一拉，帶着他藏到了某個偏殿的石獅子後。等到那一批侍衛遠去，兩人才松了口氣。

“終于看到一隊侍衛了，話說回來，這皇宮裡怎麼守備如此不到位？”

“看樣子皇帝根本沒打算再返回北方，皇宮裡值錢的物件早都被搬了個空。”楚玉離低聲道，“我看，再這麼下去，京城都要成邊疆了。”

沿着外牆疾行一陣後，終于看見一座院落，似乎是宮内的某個浣衣局，大門落了鎖，而且破天荒地有一群侍衛把守。

那漢子心中疑惑不解，不知這人費力到這地方來幹什麼。但現下有求于人，還等着楚玉離把事情辦完後帶他找密道，便也乖乖帶着他從後牆翻進去，避開守門的侍衛，悄悄潛入院内。

卻見院内雜草叢生，破敗不堪，似乎已久無人迹。布匹淩亂的挂在院落的木架上，也不知多久沒人來收，錦緞绫羅上早已落滿了塵埃，院内七零八落的堆着圓桶、搗衣杵、砧闆，草木灰飄落滿地，把院内的青磚地闆染得又髒又黑。

就在這時，屋内隐約傳來一個女人的咳嗽聲，接着一個虛弱而蒼老的聲音響了起來：“欽兒……是欽兒回來了嗎？”