“瞧瞧，果然發燒了。”

有個熟悉的聲音，在耳邊響起。

有些詫異，睜開眼，卻見有個人坐在床邊，正用濕帕子替他擦拭額頭。

窗外白得晃眼，似乎下了大雪，屋内卻光線晦暗。背對着窗戶，逆着光，看不清她樣貌。可那人身上熟悉的藥香味，卻是怎麼也忘不了的。

“你怎麼在這裡？”

“除了我，還指望誰來管你？大冬天的，跳進冰河裡，是不要命了麼？”她将帕子放進冰水裡，浸透，擰幹，一遍遍擦拭發燙的臉頰。

他愣了一下，忽然啊的一叫喚，問：“那袋米呢？”

“掉進湖裡，找不到了。”

“怎麼會！既然能把我撈上來，怎麼就不能捎帶着把米也撈上來呢！”他氣道：“那我這半天不是白忙活了麼！”

“你還知道是白忙活！傻小子！”她罵了一句，目光卻依舊柔和，“這些事不必你操心。”

“不讓我操心……家裡可都快揭不開鍋了。”他小聲抱怨：“我人聽說，南街那幾家糧鋪都故意不賣給你米，依我看，準是因為你以前拒絕了郭員外的大公子，他記恨上你了。”

“你這小混賬，腦子裡一天到晚想什麼呢？”食指在他額頭狠狠戳了一下，她起身，又在他身上壓了一床厚棉被，仔仔細細給他掖好被角，“先睡一覺，發發汗。晚飯娘來解決。”

“你做的飯能吃麼？”他迷迷糊糊地嘀咕，“等你搞來了米，還不是得我來做飯，否則你又煮糊了，豈不是白白糟蹋糧食麼。”

他毫不懷疑，他娘親以前一定是個十指不沾陽春水的主。平日裡看病開方子，閑暇時琴棋書畫，每一項都精通得很，在這窮山僻壤裡，風雅的像個世外仙人。偏偏卻沒有一點當娘親的樣子。做些簡單的家務還湊合，可論及一日三餐燒菜做飯，卻是生疏地一塌糊塗。煮飯上次下廚房還是三個月前吧，把一鍋餅子攤糊了，鐵鍋也險些燒出個大洞。最後忙活了一下午，還是他在竈台前踩着小凳子，下了一鍋面條，解決了當日的晚飯。

日子久了，他有時候都懷疑究竟誰是娘親誰是兒子了。

被三層被子捂着，渾身都在發燙，腦袋裡像是灌了開水，悶悶的脹痛不已。把頭埋在枕頭下，雙手死死掐着太陽穴，倒覺得好受一點。就這麼恍惚地躺着，也不知睡了多久，再醒來時，天色已大暗，村頭稀稀疏疏幾聲犬吠，卻罕有人聲。

“村民大都離鄉逃難去了……可是為什麼娘親卻一直不走呢？”他迷迷糊糊的想着，略略睜眼，卻看見娘親已回來了，靜靜的坐在床邊看着他。

隻點了一盞燭燈，光線晦暗，看不清她的神色。她沉默着，像之前那樣，用濕布擦掉他額頭滲出的汗。但是她的動作有一絲僵硬，那一刻，他意識到有什麼東西變了。

窗外漆黑一片，寒風嗚咽着，整個村落似乎在風中飄蕩起伏。

“弄來糧食了麼？”他想從被子裡鑽出來，剛一撐起胳膊，就覺得眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡響個不停，渾身的力氣像是被抽走了。他并沒有意識到這是數日的饑餓造成的，也不知道自己的臉色有多差。隻是聽見娘親輕輕的歎了一口氣，把他抱在了懷裡。

他已經七歲了，個頭在同齡孩子裡并不矮，隻是天生骨架偏細，渾身又沒幾兩肉，抱起來幾乎沒什麼重量。

“阿離，你說，我這個娘是不是當的挺不到位的？”

“可不是麼。除了發飙的時候還有點威嚴，其他時候，我都是當我養了個嬌氣的妹妹。”他發了幾句牢騷，随即又用力的搖搖頭，“不過，如果讓别的什麼人當我的娘親，我一定一千一萬個不願意。”

她笑了笑，伸手把他亂糟糟的頭發一縷一縷攏順。她很有耐心，十指輕輕撫過他枕後的軟發，仿佛這是一件非常重要的事情。

他卻覺得十分煎熬！醒來之後，饑餓感越來越強，他逐漸覺得天旋地轉，也不知是高燒的緣故，還是因為他餓得沒有力氣了。很久以後，直到他肚子咕的一聲叫，她才回過神來，慌忙的從桌上端來一碗熱湯。

這湯原先蓋着瓷蓋，味道并不明顯，此時她揭開蓋子，熱氣頓時冒了出來。

“這是給我的？”

“嗯，快喝吧。”

對于餓了好幾天的人來說，哪裡還顧得上什麼口感風味，隻要是冒着騰騰白氣的熱食，都是無比誘人的。當娘親把那碗熱湯端到他面前時，他幾乎看也沒看，抱着碗就咽了一口。

等到他喝第二口時，他才發覺出這湯的味道十分古怪。

腥味。

他感覺口腔裡滿是血腥味。

“這究竟是什麼東西……”

他低頭去看，忽然發現端着碗的那雙手不知何時變成了一段白骨。那白骨從衣袖裡伸出來，牢牢的抓着瓷碗。

“快喝吧，娘親還能害你不成？”楚昭翊的臉氤氲在白氣裡，看不清個端倪。幾乎是逼迫的，她端着瓷碗，将那湯強行灌入他嘴裡。

他猛地一推，湯汁撒了滿地。那湯竟然是殷紅色的，滾燙的，潑灑在地上。屋内頓時浸泡在血腥味裡。

滴答，滴答。

鮮血順着他嘴角滑落，他仿佛可以看到自己現在的模樣，像是食肉的野獸，滿口鮮血，面目可怖。

他驚恐的擡頭，看見娘親忽然變了臉色，原先的溫柔不複存在，她将那碗湯拾起來，将剩餘的血水硬灌進他口中，眼裡帶着逼迫的急切：“玉離，别怕，快喝了它。這世道本就是人吃人的，既然如此，你便也要學會啖肉飲血。哪怕再艱難，哪怕再反感，你都要好好活下去！”

一切如此荒誕，有液體順着他臉頰滴落，不知是冷汗還是鮮血，他用袖子去擦，卻沾了滿手的血。他渾身發抖，下意識去抓楚昭翊的衣袖，卻發現那衣袖下空空如也。再一擡頭，娘親已經不見了，眼前忽然出現了一群野獸，白狐、鬣狗、紅狼……它們張着血盆大口，正在分食一攤血肉。

他害怕極了，踉踉跄跄往門外跑。就這麼不顧一切的，也不知跑了多久，景色變幻無常，眼前天旋地轉，不知何時他已經跑進了一個山洞裡。洞内漆黑一片，他原以為這是個安全的庇護所，便順着冰冷的岩石癱坐在地。