南楚本為蠻夷煙瘴之地，秦漢時設長沙、零陵等郡國，北宋時章惇開邊湖南，千百年來先民溯江開墾、繁衍，方才漸化為王土。

自明起，江南廣種棉桑，稻谷産量銳減，“蘇湖熟，天下足”變為“湖廣熟，天下足”。

大米由此成為南楚對外輸出最重要的大宗商品。

湘潭作為南楚最大的米糧集散地，也一躍成為超越府城長沙的“天下第一壯縣”。

湘潭米市本在十八總沙灣，但二月劉今钰發兵長沙前，楊文煊便通告全縣土客商人，米市将遷移至涓水河口的易俗河。

易俗河距漣水河口更近，又多為田野，比起演迤十餘裡的巨大市鎮，此處更安全，也更方便大同社開發建設。

不但米市遷移至此，連同大同社的湘潭縣治、證券交易所試點以及新開的大同銀行，都将在涓水兩岸興建。

隻不過這些仍屬于紙面上的規劃。

且不說水泥廠、磚廠産量有限，便是供應充足，也需要時間建設。

是以王石到易俗河時，并未察覺出什麼變化。

船隻停靠在易俗河碼頭，王石帶着小厮踱步進街市，易俗河仍舊車水馬龍，甚至比以前更為繁華。

他在街頭駐足片刻，目光被簇擁在一間商鋪前的人群吸引。

那些人看着富态，大多穿着綢緞。

他邁步過去，入耳的不是口音甚重的官話，便是難懂的方言。

衆人圍堵的店鋪，上挂“資湘糧行”四個大字。

“諸位老爺、老闆，見諒！在下也是個替人幹活的，與在下說再多也無用。”

店鋪的青石台階上，一個中年男人拱着手緻歉。

“去年的新谷，上頭定了三錢五分一石。你們若不願買，便去别家……”

一石激起千層浪，當即有老頭怒道，“年初谷價都快跌到二錢五分了！現下你們大同社說漲一錢便漲一錢？便是官府，也不敢這麼霸道！”

其他人紛紛應和，“三錢五分太高了！我等運出去賣也有成本，便是三錢一石也好，漲到三錢五分，我等哪裡承擔得起！”

中年男人賠笑，卻不松口，人群中有人說了幾句難聽的話，店鋪裡立即有人回敬。

“老子日你祖宗！”

一個彪悍的漢子領着幾個精壯漢子走出來，唬得衆人頓時噤聲。

漢子扯着銅鑼般的嗓子說道，“一個個成了聾子麼？說了三錢五分，便是三錢五分！不願買就滾，誰逼着你們買了？”

漢子掃視一圈，衆人畏懼，他不由地露出些許鄙夷，“便宜的也有，往年的陳谷就便宜！或者你們自己去鄉裡收米，農戶自家買的，也便宜！

“你們莫在這賣慘！你賣出去有成本，我家收上來便沒成本？何況今年江北流寇肆掠，搶燒了多少糧食，物稀則貴，糧食漲價哪裡不對了？”

衆人憤慨，卻不敢言語。

漢子繼續高聲說道，“要買便買，不買便走！你們堵在門口，我家還做不做生意了？做不成生意，損失你們賠麼？”

“好了，來者都是客。”中年男人忽地開口說話，“諸位，見諒，這小子粗鄙，回頭在下教訓他。但諸位堵着店門，确實不大好。”

漢子嚷嚷起來，“還不走，老子要動手了！”

漢子往前一步，衆人急忙後退，幾人反應不及，摔倒在街道上，頓時一陣哎呦慘叫，回應的則是一片笑聲。

中年男人拉着漢子，嘴上還在道歉，衆人羞憤不已，紛紛散開。

漢子嘴上還在罵人，但到底沒再往前一步。

王石心裡知道，這兩人一人紅臉，一個白臉，什麼教訓，不可能會有。

圍堵商鋪的人大多罵罵咧咧地走了，卻也有幾人聚在一起小聲嘀咕了一陣，接着結伴進了糧行旁的一處大宅子。

那宅子人來人往，似乎并非私人宅院，他走去看了看，果然看見了寫着“寶慶證券交易所”的招牌。

邁進槽門，便有人過來搜身。

小厮連忙上前阻攔，他卻搖了搖頭。

他強忍着不适捱過搜身，原本闆着臉的兩人竟拱手緻歉，接着畢恭畢敬地告知他們交易所在後面正廳。

他道了謝，從穿廊進到正廳院落，便見四面檐廊貼着許多告示，有介紹交易規則的，也有标出各産品價格的。

“稻谷一千石，崇祯八年二月湘潭資湘糧行提貨，三百五十兩。”

王石盯着期貨産品的價格，心中猛地一震——

大同社這是笃定明年糧價還會再漲，否則這期貨賣得與現貨一樣貴，誰會賣？

不過這一結論也不難推斷出。自崇祯朝起，北方天災不斷，流寇今年甚至肆掠到了江北，糧價恐怕定然會漲。

别看方才那些人在糧行前如何賣慘，三錢五分一石谷他們仍是大賺的。

何況大同社年初糧價跌時，便與各鄉紳大戶談好，田租按三錢一石的官價折現銀支付。

由此大同社手握寶慶全府以及湘鄉、湘潭等縣的絕大部分餘糧，又堵住了衡永郴等州府糧食北運之路，大半個南楚的糧食貿易都被大同社控制。

如此，糧價是多少，哪裡容得了那些徽商、江西商人置喙。

王石沉思間，一道輕柔的女聲響起，循聲看去，隻見一個綠裙女子引着方才那幾人從正廳出來，有說有笑地走去了東邊别院。

他神色一冷，小厮問道，“二老爺，怎麼了？”

他搖搖頭，“無事。”