這一點，初羽确實未曾料到。然而，她依舊保持着沉默，沒有輕易松口。

榆林見狀，心一橫，竟要向初羽跪下。初羽見狀大驚，連忙伸手阻止。

“你這是何苦呢？”初羽的語氣中充滿了驚慌與不解。

榆林深吸一口氣，緩緩道出心中的苦衷：“初羽，其實我們心中都有些嫉妒你。你太出色了，連玉芳姐都能戰勝，所以我們這些在第一梯隊的人都不希望你加入。因為你的到來，意味着我們的機會将更加渺茫。桑桑想要讓你知難而退，這件事我早有察覺。隻是我沒想到她會直接在訓練中對你下手，我未能及時阻止，我也有錯。但即便如此，我們還是希望你能網開一面，别讓桑桑離開。”

初羽羞澀地輕掠額畔發絲，含笑道“我真的有那麼優秀啊，你這麼說的我都不好意思了。”

榆林：“......”

初羽邊整理着外衣，邊緩緩言道：“嫉妒之心，人皆有之，但此次她險些置我于死地，這等行徑，絕非輕易可恕。我想去聽聽桑桑本人的說辭，再做定奪。”

二人行至大營前方，這裡也是進行軍法處置的地方。抵達後，赫然發現大将軍赫然在座，卻隻是靜坐一旁，仿佛周遭的一切紛擾皆與他無關。桑桑跪伏在地，脊背上布滿了觸目驚心的血痕，據榆林所言，她已承受了二十軍棍的嚴懲。

見二人到來，桑桑那黯淡無光的眼眸倏然一亮，她急切地向初羽呼喊：“初羽，我錯了，我真的未曾料到後果會如此嚴重。任憑你如何懲罰，隻求你别讓我離開同心營。”

初羽凝視着桑桑，目光轉而投向一旁的副将。副将面色凝重，怒氣沖沖，威嚴盡顯。

“副将大人，您打算将桑桑逐出軍營嗎？”初羽輕聲問道，語氣中帶着一絲試探。

“正是如此，”副将語氣堅定，“同心營絕不容留惡意競争之徒，更不歡迎暗算同袍的将士。軍紀嚴明，不容有違。”

“那我能否先與桑桑交談幾句呢？”初羽再次懇請道。

副将略作沉吟，随後緩緩言道：“可以，但你休想借此為她開脫，此事并非你一人不介意便能輕易揭過。”

初羽未置可否，隻是輕輕颔首，表示待她問詢過後再與副将商讨。

她緩緩行至桑桑面前，輕輕蹲下身子，目光溫柔地落在桑桑因疼痛而愈發蒼白的臉頰上，輕聲問道：“那塊石子，可是你投擲的嗎？”

桑桑緊閉雙眸，痛楚地吐露了一個字：“是。”

“究竟為何要如此為之？”初羽的語氣中充滿了不解。

“我隻是想讓你的成績稍微遜色一些，未曾料到……”桑桑的話語中帶着無盡的悔恨。

初羽聞言，眉頭微蹙，“但即便此次我成績不佳，待到下次，我成績恢複如初，他人亦能明了此非我真實水平。你總不能每次都以石子相加吧？”

“當時我隻是一片慌亂，不願你太過耀眼。若無法跻身前十，我真的不知該如何是好。”桑桑的聲音裡充滿了無助。

初羽回想起榆林在路上的提醒，同心營每次的訓練成績都會詳盡記錄，并張貼于營門之前，以供衆人參閱。而女兵之中，前十名者更有機會獲得單獨指導，桑桑的成績恰好位于第十的微妙位置。

她未再多言，轉而面向副将，恭敬地跪下行禮。

副将一眼便洞悉了她的意圖，冷冷言道：“即便你為她求情，我也不會答應。”

初羽連忙搖頭否認，“副将大人，我并非為桑桑求情，而是為同心營的未來考量。”

“哦？此言何解？”副将的語氣中多了幾分好奇。

“同心營女兵千餘人，桑桑能跻身前十，可見其潛力。培養一名如桑桑般的将士，同心營付出了大量的人力與物力。若輕易讓她離去，豈不是讓同心營蒙受損失？”初羽言辭懇切。

副将聞言笑了，“那依你之見，應如何處理此事？”

“末将鬥膽建議，不妨暫且留下她，給予她三個月的時間。三個月後再進行一次大考，若桑桑的成績有顯著進步，則說明她乃可造之材，應予以留用；若進步不大，再行驅逐也不遲。”初羽的繼續道。

副将沉吟片刻，未置一詞，卻悄然轉移了話題的航道：“面對她的傷害，你的心中難道真的沒有一絲波瀾嗎？”

“怎會不在意？隻是事已至此，我更不願見到同心營失去一員虎将。女中豪傑本就稀缺，況且我相信，她日後定不敢再行此等不軌之事。”

“然而......”副将的話語中仍帶着幾分遲疑與踟蹰。

恰在此時，一直靜默旁觀的大将軍，卻突然起身。