“日後再議。”

沈莊應喏，觀謝寰并無他話，就知是要他告退的意思，可他頓了頓，終究忍不住開口試探:“殿下當真認定了姜九娘麼，卑下的一招一式尚且是殿下指點的，卑下既能看出她步履無力、身子虧虛，絕不是長生久視之相，殿下豈能不曉……”

“聖人三子，譽王中庸，三皇子養在别宮，甚有您的堂叔渤海王，擁兵自重，虎視鷹瞵。殿下您、不能不為自己的以後打算，倘若姜九還似從前那般癡慕殿下，或還有說法，可梅花宮宴後，她态度大變，與她共事，恐生變數。”

他這一番話既是肺腑之言，亦有僭越之嫌，人人都說謝寰尊貴，秉鈞持軸無所不有，可有誰人想過——他母族無依，又無同胞相持，許多話，聖人不會也不好同他講，反是他們這些為人臣下的，受主恩惠，哪怕豁出一條性命，也必得盡己所能為主考量。

他這樣想着，心下堅定了幾分，壯着膽氣道:“殿下不如還是換個人選罷，世家中多少貴女……”

謝寰聽了，倒不動氣，因着就要安寝的緣故，他的長發隻用緞帶松松挽就，此刻因他不斷下筆的動作，發絲在火光裡輕微拂擺，間或掠過他的鼻背，他并不理會，筆下不斷，平聲靜氣道:“你說的很是。想來左右内率令典兵，掌宮禁，休說查一個女郎的底細。”

話到這，他偏過頭望向沈莊，彎了彎眼，筆尖一懸，一滴濃墨在賀歲折子的灑金箋上綻開，一如他眼中晦暗明滅的情緒。

“就是探一探孤的行蹤也不算難事?”

這話一出，沈莊登時驚出一身冷汗，他雙膝一軟，險要立不住，還是在旁伺候筆墨的小内使得了授意，扶住了他。

他這才醒過神來，伏地叩首，為自己辯白。

謝寰仍帶着笑:“沈率正勿怪，這實不是問罪，孤是當真……好奇。姜九娘性情變換你們覺得古怪，孤一反常态，倒行逆施，你們就不會暗自探究個中原因麼?”

沈莊顫聲道:“卑下不敢。殿下英明決斷，自有您的道理，何須他人置喙。”

謝寰搖了搖頭，拾起臂擱上的雲錦羅帕，細細揩過指尖墨汁，“你退下罷。明日姜九查案，你不必去了。”

“着人打探姜籍的下落即可。”

沈莊隻得告退，魂不守舍地出了小閣樓，雪花沾在他的面上，才凍得他清醒過來。

實則方才在樓内，二人都是心知肚明——謝寰可謂一語中的。

自從梅花宮宴前的一場蹴鞠會，謝寰無意間颠簸下馬，他的所作所為就一日比一日讓人捉摸不透。先是擇了一些與高惠妃肖似的女子入宮分寵，又命人小心監伺譽王，緊接着就在梅花宴上反其道而行之，避開時下幾位炙手可熱的魏王妃人選，選了無人問津的姜九娘。

領事的人也是丈二和尚摸不着頭腦。

誰不知道高惠妃入宮多年，聖眷單薄，手中所握實權尚是因她前朝遺孤的身份；而譽王一向庸碌，是個半石弓都拉不開的繡花枕頭；姜九娘雖有才名，但是父兄式微，常年扶病，同樣不是良配。

沒人知道謝寰究竟作何打算。

除了他自己。

風雪漸歇，零星幾粒雪粒子投身閣樓，發出令人牙酸的脆響，隻是還未沾身，就被臨窗的魚雁燈侵吞幹淨，火舌烈烈舔舐，謝寰想起那座重重圍困之下的孤城。

黑雲翻墨，饕風虐雪，一重重沖天火光，一陣陣紛飛箭羽，他和他最鐘愛的照夜白一同葬身在火海，火燼灰冷，他們的遺骸就被掩埋在皚皚雪色之中。

那樣的冷，那樣的痛，他不想再經曆一遍。

他支窗眺着太液池，池面煙霧籠罩，隻依稀看得出對岸的珠鏡殿滅了燈，他掩了窗，轉身繞回屏風後，路過中央的博古架，就見一盞精巧的九枝燈輪高高擱在架中，他用手一撥，時過多日，燈中燭火燃盡，唯有燈下串着瑪瑙、銀珠的流蘇不住擺動，時而靠近他的面頰，時而又遠遠掠去。