蝙蝠倒挂花果紋镂空的直棂門一敞開，先後進來二人，一位是身形高挑的年青郎君，一位是緊随其後的中年男子，俱都是步履匆匆，形容焦急。

郎君生就一雙清亮的鳳目，眉如橫墨，膚如白玉，仿佛是和姜聆月相呼應的，右眼眼尾有一粒小小的淚痣；中年男子身形短胖，圓臉上細汗涔涔，留一把短短的山羊胡，嘴角生着一對酒窩。

正是姜聆月的兄長與前去接應的阿耶！

她一眼看到自家阿兄面上散布着的數道血痕，以及他蓄着的一層薄薄青髯，整個人形容落拓，衣裳褴褛，怎生“可憐”二字就能了得。

竟似生生老了十歲！

她當下顧不得旁的，一把掀開羅帳，趿上繡花鞋就迎了上去，拉着阿兄一通打量，确認他沒有受其他外傷，才摟着他無聲哭了起來。

這是她重生以後，甚至是兩世以來少有的、當着外人的面哭泣。

不怪乎她作此反應，她的生母去得早，姜郢初為人父，忍着喪妻之痛，還要顧及朝堂，如何能夠時時顧全她，若不是姜燃玉一手照料她，直把她當作親女，粥飯一口一口喂着，湯藥一勺一勺哄着，她一旦發病他也不能安睡，看火煨粥，擦身喂藥，整夜整夜在狹小的腳榻上将就，十來歲的小郎君熬得眼圈青烏，少年老成。她未必活得到今日。

就連她第一次來葵水，弄到衣裙上，在學堂裡被人取笑，都是她阿兄第一個沖過來，打跑指指點點的頑劣兒郎，又紅着臉問了一起進學的姜含珮相關事宜，回家細心替她煮了湯藥、做了月事帶。

他就是這麼好的一個阿兄，她怎麼能不為他揪心。

姜燃玉原就是聽聞姜聆月撞見了刺客，受傷昏迷了，他從來把自家阿妹看得比命都緊張，得了這樣的噩耗，一顆心活似在烈油裡烹了千百道，實則父親姜郢來時路上多次勸他——太醫令已經悉心醫治過，并無大礙，他是待小鼋情形穩定才出府的，他仍是放不下心。

此情此景，他同樣覺得心裡發酸，閉上眼，掩住微微發紅的眼眶，就如兒時一般，一下一下拍撫着姜聆月的脊背。

這一幕在外人看來或許覺得異樣，畢竟大梁對于男女大防再是寬泛，成年的男女如此親昵的依偎在一處，又是相擁又是落淚，即便是兄妹，多少都讓人覺得不大合宜了，更何況這裡還有一個雁無書，她不僅是謝寰的得力部下，還身在密監朝事、掌百官幕帟供帳的左右内率，自是知道數不勝數的朝臣辛密。

譬如姜聆月與姜燃玉并非血親兄妹，姜聆月雖是自小長在雙親膝下的，姜燃玉卻是時隔八年，教姜郢從莊子接回來的。

那時姜郢的原配，應太師的外甥女應戚風過身多年，他一既無續弦又不納妾的鳏夫，突然抱回一個十來歲的小郎君，知情者無不議論紛紛。

有的說姜燃玉原是姜郢成婚前的奸生子；有的說是因姜燃玉命格罕異，能給體弱多病的姜聆月擋災。種種流言，都被姜郢一句“友人之子”擋了回去，從此他隻拿姜燃玉當作親子撫養，嚴令任何人提及他的身世，那時姜郢還在任工部堂官，兩個孩子的感情也一日勝過一日，自然少有人上趕着觸黴頭，時過境遷，這事就鮮有人知了。

若非謝寰要擇姜聆月為正妃，左右内率未必會将這些陳年舊事查得這般清楚。

雁無書思及此處，注視着這對兄妹的目光轉為複雜，想到那個總是似笑非笑問詢姜女郎近況的頂頭上司，額角突突地跳，向前邁了一步想要插話，忽聽到姜燃玉的寬慰之詞。

“小鼋不必太過憂心，其實無甚大事。隻是其中發生了些意外，芥藓之疾，不足挂齒。”

一面說，一面用女郎襟前的繡帕給她擦拭眼淚。

姜聆月不從，側身避開，自顧自拿繡帕拭淚，杏子色的絹緞遮住她大半張面容，隻餘一雙淚盈盈的柳葉眼斜着他，這就是一定要他說個所以然的意思了，姜郢最看不得女兒流淚，當即倒戈要姜燃玉坦白。

姜燃玉不得不從實招來:“初二我在鴻胪寺處理公案，好容易有了頭緒，一時投入，誤了散值的時辰，故讓幫閑的帶一份魚脍回來，不想幫閑的不僅帶回魚脍，還替我一名友人捎了信，信上說他眼下有一樁難事，正在城東灞橋，要我務必相幫。我那友人性子孤高，若不是急事，斷不會求人，我跑馬去了灞橋，然而橋上人來人往，日頭西斜，苦等不到他的蹤迹，疑心那幫閑傳錯了話。”

“正要回去，被城門的官兵攔下盤查，要我出示路引或者告身，我并不是遠行客，何來的路引?若不是出京辦差，官員幾不會貼身帶着告身……往日城門并不嚴查，想是近來萬國來朝，魚龍混雜，我報上家門，又以身上官服作保，要他們通融一二，然他們推說鳳凰钗失竊，朝廷對八方城門下了死令，如無憑證不可出入，可是我先才出門時還好端端的，再者鳳凰钗的案子經了我的手，我尚不知朝廷有此令，也就覺出官兵是在為難了。眼看就要宵禁，隻好在城外的邸店歇了一夜。”

雁無書略一思索，明白了其中關竅，嚴查城門抑或不假，但是姜燃玉官服加身，加之出身世家，等閑誰會為難他呢?除非故易為之。

姜燃玉繼續道:“翌日我換了身行頭，還要入城，那群官兵果真得了授意，旁人尚且能夠通融，唯獨對我死咬不放，我另尋了一人托他帶信，整日沒有音信，即知此法不效，必是有人決意要拉我下水。我這才兵行險着，與官兵争執起來，引得巡城的金吾衛注目，金吾衛為了校驗我的身份，将我扣押下來，幸得魏王殿下援手，得以脫身。”

姜聆月越聽眉頭皺得越緊，問道:“阿兄說的友人，莫不是姓孟?”

“是，新科探花孟寒宵，我與他在瓊林宴相識，他曾幫過我一回，因而有了交情。那封信件上的字迹與他的一緻，幫閑的稱那人是從揚州回京的，我是知道他探親一事的，處處都對得上，是以不疑有他。”姜燃玉談及此事，眉眼間盡是惑色，大抵是對友人産生了疑慮，不免有幾分失神。

姜聆月卻是冷哼一聲，“果然是他！虧他信誓旦旦，正顔厲色，端着一副正人君子的作派，實則道貌岸然，積習難返！”