長延山的山路崎岖，山上村民開的路乃羊腸小道，馬車無法行進。

在城守的堅持下，派了兩名侍衛随行。這兩名侍衛有眼力見地接過白竹背的箱籠。

長延山與别處山林并無二緻，山腰以下，是綠樹成林，在光暈的映襯下熠熠生輝。若從遠處望向山頂，又是一片白雪皚皚，像是耄耋老人的白發。

侍衛身強力壯，背着裝滿竹筒的箱籠仍健步如飛。

蒼黑：“侯爺，再走一裡山路便是鄧氏村。”

餘白：“侯爺，長延山上五座村落，就屬鄧氏村與山腳關系最為密切，屬下還認識些人。”

小道開得粗糙，木枝橫繞，石塊凸現，需格外注意腳下。

段懷舒順理成章地攙過江和塵：“山上人的生活習性如何？”

餘白思索一番，道：“并無不同，阻隔他們的隻有詛咒這一說。”

小道盡頭，驟然出現村戶，一塊巨大的石塊橫梗在路旁，上頭镌刻着三字‘鄧氏村’。

同餘白所說一緻，鄧氏村内歡聲笑語，雞犬相聞，人們日出而作日入而息。

隻是當他們踏入村内後，原本輕閑疏朗的人們霎時間如臨大敵，村民沉下眼直勾勾地目送他們。

是陰沉、驅逐、跳腳的眼神。

這些眼神化成實質的箭，射在他們身上，邁着的步子變得遲緩。

倒是段懷舒攙着他的手沉穩有力，長身而立，步伐不急不徐。

江和塵悄悄收回視線，卻劃過旁側的村民，他看見了一個人，本不該屬于這裡的人。

段懷舒敏銳地感知江和塵有一瞬間的停頓，問道：“怎麼了？”

前方鄧氏村長步履蹒跚匆匆趕來，江和塵移開眼，搖了搖頭。

村長氣還沒喘勻，道：“方才收到城守來信，說是京城内的高官前來，望草民好生招待。竟讓各位大人步行至此，屬實是有失遠迎。”

段懷舒擡手打斷他的阿谀奉承，道：“可有歇腳之處？”

山路不好走，饒是段懷舒再怎麼注意江和塵的傷處，還是隐隐滲出了些血。

村長欲言又止，面露難色：“大人，這...城守的信來的太突然...草民這一時間...”

一道聲音替村長解了圍：“各位大人不嫌棄，可先在草民家中歇歇腳。”

循聲瞧去，是一位爽朗的婦人，她懷中摟着竹簍，裡面裝滿了野菜，割野菜的彎刀握在她身旁的小孩手中。

段懷舒神色不變，輕輕颔首：“有勞。”

婦人爽氣一笑：“鄧蕪，回家啦。”說罷便在前方帶路。

被叫名字的‘小孩’反應遲鈍，呆了兩秒才慢悠悠地跟在婦人身後。

江和塵眉間一凝，眼中浮上擔憂。

風影的狀況不對。

在視線接觸到他的那一瞬間，江和塵看見到他眼中的呆滞。

不對勁。

婦人名喚文娘，其夫前些年在狩獵途中身亡，因此院落中僅有她和鄧蕪兩人。

文娘放下竹簍，道：“大人，這處走。”

進門前，江和塵不留痕迹地向外瞥了眼。風影沒有跟進來，他抱着彎刀坐在院落的石階之上。

穿過前廳。

江和塵道：“文娘，外頭的小孩...”

文娘回得快：“大人說鄧蕪啊？他是草民從山上挖野菜時撿回來的。”

說着她笑了一下：“大人别看他小，他已是束發之年。”

江和塵眉頭輕蹙，在昏暗的房内被很好的遮掩。

段懷舒适時解釋道：“登戶時，會有人摸骨定齡。”