她不再講故事，而是拿起旁邊早已備好的一隻盛滿水的銅盆，又取過一隻小陶船模型放進去。

“看這船，”謝自先指着水面平靜的小船。

“若我在此處，”她用一根細竹管在船側的水下猛地一吹氣，一股水流激射而出，正打在船身一側。

那小船立刻被水流推得向反方向傾斜，仿佛被一股無形的力量拉扯，差點翻個底朝天。

“哎呦！”

“看見了看見了！”

台下立刻有人叫起來。

“水下若有湍急暗流，或是不為人知的漩渦，人在船邊探身，重心不穩之時，被這股力道猛地一扯，落水隻在頃刻間！何須水鬼來拉？”

“再說那冤魂索命，夜半拍門哭喊……”謝自先又取過一面銅鑼和一個小錘。

“諸位且聽。”

她用力敲了一下銅鑼，巨大的聲響在茶館裡回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。待餘音漸消，她又輕輕敲了一下。

“聽出區别了嗎？夜深人靜之時，一點聲響都會被放大，傳得遠，也顯得格外清晰。若有風聲穿過破門縫隙，嗚嗚咽咽，像不像鬼哭？若有野貓野狗撞到門闆，砰砰作響，像不像拍門？

吳生心中有鬼，驚懼交加，病入膏肓，幻聽幻視，把尋常的風聲、動物弄出的聲響，當成了索命冤魂，自己把自己吓死了！”

謝自先放下銅鑼，環視衆人：“世上本無鬼，多是人心自擾，或是天地間一些未被我們知曉的道理在作怪。”

她話音剛落，茶館裡先是寂靜片刻，随即爆發出嗡嗡的議論聲。

然而，真正熱烈讨論那“水流暗力”和“聲音大小”道理的，隻有前排幾個看起來像是工匠或識字的人，她們指着銅盆和銅鑼比劃着。

更多的人，還在回味那個故事本身，七嘴八舌地議論開了：

“啧，這吳生……真不是他故意推的？咋就那麼巧，他一提議劃船，張生就淹死了？”一個人摸着下巴，一臉懷疑。

“哎喲！鬧半天，兩個都死了？一個淹死，一個吓死？這也太慘了！”另一人拍着大腿。

“講那水底下的勁兒，聽着倒是在理兒，可那半夜鬼叫，聽着還是瘆得慌啊……”

“管她呢，故事好聽就成！下回還有志怪不？”

聽完謝自先的講座，宋必姜随着人流走出茶館。外頭的陽光有些刺眼，她下意識地眯了眯眼，心頭卻是一松。

連她自己都覺得有些詫異，那沉甸甸壓在心口的焦慮和昨夜噩夢帶來的陰霾，竟不知不覺消散了大半。

也不知是昨日那碗“安神湯”起了效，還是今日這講座真正安撫了她。

“宋必姜！”謝自先從後面追了上來。

兩人并肩走在水泥路上，陽光把影子拉得老長。

“真沒想到，”宋必姜側頭看向謝自先，語氣裡帶着幾分真誠的贊歎，“你說書也厲害，活靈活現的。”

謝自先被她誇得有點不好意思，摸了摸鼻子：“咳，那不是說書……算了，其實我也是在練手。”

“練手？”宋必姜不解。

“嗯。”謝自先點點頭，眼睛亮了起來，“我正在申請用影械！”

“你本來就在用啊。”

“之前縣衙裡隻是放别人拍好的東西。王典史說了，要是我能自己能編出精彩的故事，拍出來，她就特批給我用！”

宋必姜這才恍然，原來講故事是為了這個：“真的？那太好了！你寫了多少故事了？”

謝自先臉上的興奮勁兒立刻垮了下來，肩膀也耷拉了：“别提了！講故事還行，可讓我自己編、自己寫出來……真難！”

她苦惱地抓了抓頭發，“我隻能像今天這樣，把聽過的老故事改改講講，或者把一些真事編進去。要憑空編一個從頭到尾都精彩的新故事，還要寫清楚。我對着紙筆就發懵，半天憋不出幾個字。”

宋必姜看着她愁眉苦臉的樣子，忍不住笑了：“這有什麼難的？找個會寫的人，你們一起琢磨，不就成了？”

謝自先腳步猛地一頓，眼睛瞪得溜圓，直直地看着宋必姜，仿佛被一道閃電劈中了天靈蓋。

“對啊！”她猛地一拍大腿，聲音都拔高了，“我怎麼就沒想到呢！會講的找會寫的！合作！”

看着謝自先因為這麼簡單一個主意就豁然開朗、雀躍不已的樣子，宋必姜也不由得跟着笑了起來。

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縣衙後院的梧桐樹下，王禦熙正翻看着一份文書。遲昭平大步流星地走進來，随手将佩刀靠在石桌上，抓起汗巾擦了擦額角。

那架勢，活脫脫一個剛從校場下來的将軍，而非一名縣令。