“是不會讓你躺過三年，但該吃的藥，該用的術法，是不能少的。”喬瀾起念叨着，左邊收拾個擺件，右邊收拾個挂毯。

又繞着房間轉了三圈看有無缺漏。

陳西又終于喝完藥，有功夫指點迷津：“屏風，屏風也是我買的。”

滿屋子的物件收到幹淨，喬瀾起領着陳西又退房去：“我覺得那蛇妖有古怪，我與她交涉，你且在我身後。”

陳西又覺得自己給藥味浸入味了，恹恹的：“蛇妖助我脫了禁地，我應當面道謝的。”

喬瀾起回頭看師妹：“不是，怎麼還有蛇妖的事？”

“啊，”腳下的台階響個不停，陳西又安撫它，“木妖莫怪，木妖莫怪。”

喬瀾起眉毛挑高：“先别忙着莫怪，你不再說幾句？”

陳西又踩在台階上，頭痛：“我不曾說過？”

喬瀾起斬釘截鐵：“你不曾說過。”

“怪了，”陳西又垂着腦袋，“我怎會忘記說？”

這一問，喬瀾起也反應過來：“是，什麼都說清了，怎麼偏偏漏了這一樁？”

便在這個對話的空當。

蛇妖的聲音自斜刺裡切了進來：“小女郎要走了麼？是來退房？”

陳西又揚起個笑：“是，來退房。”

蛇妖在櫃台後，托着個下巴，她的指甲上仍是陳西又上回畫的綠水青山：“這樣啊，還回來看姐姐麼？”

“回來的。”陳西又翻着入住登記的簿子，薄脆的紙張嘩啦啦地翻過，她找到了這客棧唯一的入住登記，在後端正寫上“已退”，推回給蛇妖敲章。

喬瀾起就站在陳西又身後，從來是随意懶散的性子，難能站得鐵塔樣筆直。

蛇妖不忙着敲章，她追問陳西又：“幾時回來？”

陳西又動作稍頓，手指敲敲臉，回頭看了看師兄：“不知，可能傷養好些就回來，也可能沒養好傷便回來？”

蛇妖的手碰上陳西又的臉。

陳西又覺得有針刺般的幻痛自皮下浮起，但沒躲。

蛇妖很輕地笑，尖細的蛇瞳委實談不上善良：“記得早些回來啊，朗姐姐會很想你的。”

語出，陳西又感知到靈力波動。

那是一個效力很輕的靈契。

喬瀾起上前一步，手按在陳西又肩上，要出聲打斷。

陳西又卻已經點頭：“會早些回來的。”

蛇妖的笑燦爛起來，濃密發間的臉全無血色：“小女郎真真是個好姑娘。”

*

離了客棧。

喬瀾起的氣頗不順：“為何答應她？平白又多一個契，是因為債多了不愁？”

陳西又掰掰手指，“早晚要回三寨的，并不差這一句應承，且，朗姐姐助我良多，”右手食指依次點過左手食指、中指、無名指，“市集替我攔了貓妖，幫我留意師兄下落，還在禁地最後幫了一手，于情于理，這點小事，我該應的。”

喬瀾起路過一個零嘴攤，店家殷殷地伸出手遞糖，要過路人嘗一嘗，他接了糖，問陳西又：“于情于理都該應？你這個說法，是覺得哪裡不對？”

手裡的糖靈力純淨、顔色透亮、用料與陳西又所有藥物并不相沖，喬瀾起确認無誤，将糖喂了陳西又。

“對，”陳西又含着糖，猶猶豫豫地想，不很确定地出聲，“我總覺得，哪裡不大對，是……太巧了嗎。”

最後一句不是和喬瀾起解釋，是在拷問自己了。

喬瀾起回頭觀摩陳西又臉色。

人群熙攘，日頭高挂，陳西又逆着光回看喬瀾起，忽閃兩下眼睛：“怎？”

喬瀾起把頭轉回攤位，沖那小販道：“剛剛的糖，各種口味都包點。”

小販興高采烈地應了，耳朵立得帽子上竄一小截。

“繼續說，”喬瀾起攬住陳西又肩頭，隔開師妹和肩碰肩的人.流，抱怨一句，“不是，荼蘼寨的廟會要開這麼久？”

“欸，客人有所不知，”小販忙得腳打後腦勺，仍舊很有興緻，一張臉笑成向日葵，“前些日子不是來了大宗門的來查門下弟子喪命嘛，本來前段時間該緊着辦掉廟會的，山母同我們說，不合适。”

“不合适？”陳西又咬着小販的話頭遞上梯子，望她細說。

小販循聲望向陳西又，眼睛一亮，更有興緻答了：“是了，山母說，人家在你地界查自己門下弟子緣何丢命，東道主倒好，大操大辦起喜慶熱鬧的廟會來，很不合适，承惠九枚下品靈石。”

喬瀾起付了帳：“倒是有點。”

小販嘿嘿一笑：“我是不明白的，什麼厲害人物、尋常人物死了，不上去偷把米就算了，還要這樣查，實在整不明白。哎，對，嘗嘗呗。”

喬瀾起護着陳西又出了人群，留在兩幢屋子間的窄巷透過一口氣：“真是失策，走晚了。”

陳西又方要回他。

一陣敲鑼打鼓聲遠遠地來了，“砰”“砰”“砰”禮炮連發，漫天灑下糖粉和粉色的花瓣。

再是成串成串的煙花嗖地炸上了天，在白日裡也亮且顯眼。

路上黑壓壓的腦袋們一陣你推我搡，像是分出了一條道。

好奇心起，陳西又踮着腳探出腦袋。

喬瀾起左右看看，并無人，擡手将陳西又抱了起來。

陳西又抱着喬瀾起腦袋，笑：“倒也不用——”