分班結果沒幾天就出來了，結果如趙肆所願，趙肆總算是松了口氣，可以安心地過個寒假。這是第一個她把時間都花在念書而不是玩耍的假期。白天家裡就她自己，她就在餐桌上學，晚上吳永芳和趙平要看電視，她就到房裡去呆着。她的屋裡沒有書桌，她搞了一張小桌放在床上坐着寫，盤腿坐久了腿酸，就躺平了背一會兒單詞，或者出去轉一圈活動活動。從屋裡出來的時候，吳永芳和趙平正在看一個警匪片，乒乒乓乓的精彩得很，趙平看得目不轉睛，吳永芳串珠子的手不停，卻也是支着耳朵在聽。看見趙肆出來，吳永芳的注意力一下就從電視裡頭轉到趙肆身上。
“喝水？還是餓了？餓了媽給你煮點面？”
趙肆搖頭，表示就是走動走動。
吳永芳點點頭，又去看她的珠子，面色上一閃而過的東西叫做期望，那是趙肆從未在吳永芳身上看到過的一些東西，叫趙肆再次被注滿了力量。
曾經那個溫暖的家好像有一點點回來了。趙肆不由地希冀，隻要我繼續努力下去，是不是就能回到從前的日子？
冬日漸冷，年味漸濃，趙肆一家的年照例是要回趙家村裡過的。趙肆不愛回村裡，那是個荒涼老舊的鄉村，沒什麼樂子，更何況，爺爺奶奶都不是很喜歡趙肆，趙肆也不願意上趕着讨嫌。但唯有回家過年這件事趙平半點都不妥協。用他的話說是：“老趙家的人不帶老婆孩子回去過年，叫村裡人怎麼看？我趙平這張臉皮還要不要了？”
趙肆不知該如何反駁，連吳永芳也說這是應該的，長輩偏心再正常不過，可小輩不敬長輩卻是要叫人戳脊梁骨的。趙肆不知道這是個什麼道理，她的世界裡黑與白、好與壞清清白白，誰對她好她都記着，往後也對人家好，而對她不好的她也記着。
趙平的父母是兩個老實巴交的農民，一輩子沒走出過大山，咬着牙拉扯大了三個兒子一個女兒。外頭世界變化得再快，他們也是不認的，他們認的隻有村裡的那些道理，比如吃苦耐勞，比如節儉，又比如血脈延續。他們家養大了三個兒子，為這趙老太大半輩子都是挺直了腰闆過的。到了下一代，老大家是一對的兒子，老二家是一兒一女，老太太滿意地不行，到村頭納涼或曬太陽的時候，旁人的恭維更讓她飄飄欲仙，在她眼裡，她這輩子已經是值了，等到老了死了有一屋子孝子賢孫披麻戴孝，到了地下也是極有面子的，見着老趙家的列祖列宗她也算是有功。唯一叫她不滿意的，就是最寵愛的小兒子隻生了一個姑娘，她倒也做不了什麼，隻不過對吳永芳和趙肆沒什麼好臉色罷了。
趙平有一輛舊面包車，以前用來運貨的，自從店沒了，車就閑置了，也賣不出什麼價錢，多數時候就停在街邊，也有些時候趙平會接個送貨的活，開出去跑一跑。那車已經很舊了，座椅上的海綿都塌了，底下的彈簧硌着屁股，難受得很，趙肆一路上都坐不安穩。進山的路很長很長，中間還有一段盤山公路，一路都是重重疊疊的山，冬日裡光秃秃的，并不好看，隻讓人覺得貧瘠。這裡确實是一塊貧瘠的土地，耕地不多，地裡的産出隻将将夠吃用，趙平這一代是用一雙腳一步一步走出大山，在外頭打拼出來的，人到中年有了些身家，又要回到山裡頭來，這貧瘠的山到底是他的家鄉，是他衣錦還鄉的鄉，也是他頹敗之後能夠回返的家。
但那不是趙肆和吳永芳的家與鄉，吳永芳是鎮裡人，雖不是什麼大富大貴之家，但到底與山裡人是不同的，趙肆則是自小長在湖縣，一年也就回來個一兩回，她對村裡也沒什麼好印象，自然也不當自己是村裡人。
“阿平回來了？”
“哎，回來啦！”
村裡路不太好，趙平把車停在村頭的籃球場上，下了車提着大包小包往家走，一路打招呼。
“喲，這你家姑娘？都這麼大了？”
“對對。阿四，叫叔公。”
“叔公好。”
“好好。”
……
趙平的家是一棟磚石的老房子，門外有個小院，種了菜蔬，打理得整整齊齊。趙平瞧見自家院門，不自覺地就加快了腳步。
“爸！媽！”
小老太太聽見他的聲，從廚房出來迎他，母子兩個很是親近了一會兒，老太太滿心滿眼都是自家幺兒，仿佛沒看見吳永芳和趙肆。趙肆也習慣了，抱着胳膊等在一邊。
“阿四，阿四，叫人！”好一會兒，趙平想起她了。
趙肆沒精打采地應聲：“奶奶好……”
老太太也應了聲，不尴不尬地，遠沒有對趙平熱情。
走完了常規流程，趙肆悄悄地就溜了，她又不傻，不受人待見，何苦杵在那裡讨嫌。她熟門熟路地溜達到隔壁大伯家找堂哥堂妹玩，大過年的，幾個小的聚在一塊打遊戲呢，噼裡啪啦乒乒乓乓，音響開得奇大。幾個頭湊在電腦前看得目不轉睛，瓜子花生嗑了一地。
“趙冬冬，你好菜，走開，我來！”上一局以小堂哥被一槍爆頭終結，堂妹趙雯拽住他的後衣領，硬生生地把他從椅子上拖下來，換自己坐上去，握住鼠标一派王者氣象。
“叫三哥！沒大沒小的！”她最小，哥哥們也讓着她，趙冬冬笑罵了兩句，便也順勢讓給她了。
趙肆進來的時候三個哥哥正在七嘴八舌地指導堂妹打遊戲。
“啊啊啊啊，你們不要說話了！吵死了！”
“有個箱子有個箱子！”
“哪兒呢？哪兒呢？”
趙肆湊過去一起看，圍觀的三個自覺地給她讓開個位置，順手再分給她一把瓜子。
然後趙雯就被幹掉了。
趙雯暴怒，哐哐砸鍵盤，大堂哥忙去拯救他的鍵盤，趕緊又把趙雯拖下來。
“讓我再來一把！”趙雯不肯松手，被大堂哥拎走。
“來什麼來，輸了就換人，我們說好的！”
“到我了到我了！”
“啊，四姐來了，那給四姐，你們都玩半天了！”
“那行，阿肆來。”
趙肆從善如流地坐上了他們讓出來的寶座，握住鼠标一通亂殺，她玩得好，看得幾個也看得開心。