安置善堂的孩子們，處處都需要銀子。

不當家不知柴米貴，姜諾在姜府，看似獨立了門戶，其實也不過是個未出閣的姑娘，十指未沾過銅闆，對錢财也素來不上心，母親世代經商，靠着絲綢生意富甲一方，離世後留下的錢财直接歸到姜府，姜老太太并不瞞姜諾，還常說待到姜諾出嫁，便将母親留給她的東西轉入她手，姜諾向來懵懂，也并未刻意讨要。

甚至未曾問過一句具體數額，更遑論對此事留心了。

可如今，她再也不願依賴旁人，那筆錢，自然也不願捏在旁人手中。

姜老太太本是側室，生下了一雙兒女，正妻病故扶了正，兒子姜松辰也成了嫡出，然而姜松辰雖是長子，卻終究比不過原本的正妻之子二弟姜松華，再加上姜松華娶了富可敵國的商家的獨女，穩穩襲爵。誰知後來姜松華殉了國，妻子得知噩耗也深受打擊随之故去，二人膝下唯有姜諾一獨女，爵位還是落在姜松辰身上。

命數如此，甚是可歎。

姜諾進門時，伯母謝氏也在，身側坐着新過門的堂嫂萬盈盈。

看到姜諾，謝氏含笑吩咐道：“姑娘來了，快給姑娘奉茶。”萬盈盈也忙站起身，輕聲細語的張羅着點心果子。

姜諾笑着請了安，便坐到了盈盈身畔。

上輩人的恩怨紛争，傳到姜諾這一代，已沒了痕迹，祖母雖非親生，對她也甚是照拂，伯母謝氏看她年少孤苦，平日也挂心關懷。

姜諾懷着心事而來，寒暄幾句，狀若無意笑道：“城西的絲綢生意可好？瞧着在城北又開了幾個店面，伯母手下的媽媽們真是能幹，連賬本都不必我過目了。”

伯母謝氏面上閃過訝異，不答反笑問道：“近日是哪個不長眼的，短了姑娘的銀子嗎？”

這麼多年，謝氏從未聽姜諾提過一次銀錢之事，今日突然提起生意，倒讓人猝不及防，不過想來姜諾腦子簡單又沒心眼，想來是哪兒需要銀子，挪騰不開了。

姜諾搖頭，面上仍笑得一臉天真道：“月例銀子花都花不完，沒人短我銀子。”

伯母憐她年少孤苦，從小到大，給她的月例銀子是全府最高的，可那終究是别人給撥的，母親留給自己的生意和銀錢，始終未曾捏在自己手中。

萬盈盈在旁捂着唇低笑：“我看姑娘不是想銀子，是想嫁人了。”

若是從前的姜諾，聽到和李檄有關的字眼，便紅着臉低頭一個字都不好意思說出口，如今卻淡淡一笑，語氣綿裡藏針：“那我若是這一世不成婚不嫁人了，母親的東西，就傳不到我手裡了？。”

這話驚得衆人面色發白，一驚姜諾竟将皇家婚事如此玩笑，二驚姑娘家竟這般給家人難堪，好在謝氏很快緩過神，笑道：“姑娘說的這是什麼話，弟妹膝下唯你一個骨肉，伯母不過是憐惜你嬌弱，為你暫管罷了，這些年你用銀子，伯母又何曾短過你？”

說着說着，謝氏竟有幾分委屈：“當伯母的本是一片疼憐之心，卻惹了一身猜忌，姑娘若信不過，明兒我就把人全撤出來便是！”

這些年謝氏已接管生意，上上下下全是由她的人手打點料理，若一時将人抽出，定然要惹出不少風波，姜諾心知這是謝氏在拿捏她，卻隻得隐忍。

“你也别說氣話，都是自家人，諾姐兒年紀小，再說諾姐兒是什麼身份？日後要執掌鳳印的人，怎能守着算盤轉？這家業還不是要你操持。”姜老太太安撫着兒媳謝氏，又讓丫頭從自己體幾錢中拿了五百兩來給姜諾，柔聲道：“你正是花一樣的年紀，花銷定然大，這些錢你先拿去，想要多少銀子直接從府中支便是。”

姜諾緩緩握緊帕子，面上卻是天真模樣道：“什麼都瞞不過祖母，前幾日我是從寶鳳閣相中了幾件首飾，想着手裡多些銀錢周轉呢。”

“姑娘好眼力，那不是最近京城名氣很大的店麼？”謝氏放下心，笑道：“明兒我就遣個丫頭，把姑娘喜好的首飾樣式皆采買回來，斷不會讓姑娘受委屈的。”

姜諾帶着撒嬌的笑意，點頭道：“那就多謝伯母啦。”

轉身，笑意卻冷冷凝結在唇角。

那本是母親留給她的銀錢，如今卻掌管在旁人手中，看似被疼愛呵護，實則處處被人拿捏，手心朝上，身不由己。

姜諾出了院門，身後一道輕柔女聲響起：“諾諾，我也要回藕軒，可要和我一道走？”

是堂嫂萬盈盈，姜諾笑笑，便和萬盈盈并肩走出房，萬盈盈狀若無意道：“你哥哥這幾日都歇在戶部，好幾日不曾回來。”

堂兄姜棠如今在戶部任職，為人勤勉，一路青雲直上，頗受李檄重視。