——這竈頭大鍋挪走，留個圓洞，裡頭的柴火借了對穿風的勢，呼噜噜往上拉出來。

幫主悄沒聲丢個暗器砸過去，把最熱鬧那塊柴砸坍。

蹭飯這種事，果然翻牆也要來，防備她隔壁院子被人點了。

雲卿束了袖，在廚後拿竹筅帚清洗右邊那隻大鍋，端着倒出水，又換清水。如是再三，才将鍋端進來放入位置，水汽哧聲蒸騰，冒着白泡又迅速消失。他從備好的碟子裡揀起雞皮扔下熬油，又擇了青菜，一根一根數着放進去。

十分優雅細緻。

下一瞬油珠爆裂，哧聲沸天，優雅細緻的公子哥兒手忙腳亂拿鍋鏟翻菜。

觀望的幫主看了看他備菜盤子上放着的魚——前幾日隔壁院子送來的菜好吃是好吃，不過，似乎和這生疏手法并不系出同門啊。

蘇雲卿撈起一旁的蓋子擋在身前，做面小盾，鏟鏟鍋裡菜發現不曾糊底，于是索性下手将鍋悶蓋住。

一時間油珠炸裂聲都悶去天邊，現世安穩，拿慣筆墨的手又從容起來。

幫主忍笑，蘇雲卿咳了一聲，不好意思地回頭轉身。

女郎抱臂點評：“是我這裡少備了一個鍋蓋。”

蘇雲卿聞言又轉頭去看，原來他一時情急撈的鍋蓋是飯鍋家的。江南打竈，左右各有一個，一個煮飯，一個炒菜，縫隙裡留個湯管的位置用來順便燒水。

如今左邊的飯鍋鍋蓋被調用，晶白米粒噗噗吐沫，尚未煮透。蘇雲卿忙把挪用的蓋子送回去，還安慰似的拍了拍蓋柄。

“哈哈哈，”幫主側頭笑開，“飯镬掀開過，怕是有點難熟了。”

油鍋的熱鬧又盈滿廚房，青菜香氣裡幫主熱心分享“生米熟飯”的經驗。

她十歲時摸出的道理，生米煮成熟飯需一氣呵成，如果半途中斷再續，那僵米再如何煮，也并不會軟，正所謂一鼓作氣。

被竈上熱氣熏得面龐微紅的雲卿公子聞言歎一口氣：“看天意吧。”

幫主笑了笑，同他一起看着青菜癟下去，菜這個東西很是有趣，一大把菜放鍋裡，多得似乎要滿出鍋沿，燒着燒着菜葉癟下，燒下來也隻一個鍋底。于是還不如雲卿這樣，本來就是一個鍋底，燒癟後還是一個鍋底，絲毫不虧。

蘇雲卿有條不紊地往裡面扔調味佐料，看得出他不是很清楚放的時機，也略有些猶豫放的輕重，但佐料都事先在小碟備好，所以很是淡然從容。

菜梗上的水被熬出，炸裂聲也消下去，蘇雲卿緩緩洗了一個盤子，将熟透的菜揀出，鋪陳擺盤成一幅好圖景，又鏟上一些湯汁澆稠上色。

幫主看去，成品尤其能唬人，一點想不到過程是這麼波瀾曲折。

“魚還燒嗎？”

“……燒。”

世家公子決心挑戰。

油脂遇到洗鍋的熱水，冒出一股腥膻之氣。

雲卿對光觀察水面油花。

幫主看得一樂，難怪技術生疏仍有廚神給飯吃，原來精益求精的地方他端出了渾天觀星的架勢。

女郎背着手走近同觀，問道：“先炒菜，再燒魚，也是特地排的先後嗎？”

低頭改刀的雲卿抿唇笑：“倒是沒有，這可是有講究？”

“蒸煮過的鍋，如果不先炒個菜過一遍油，煎魚是會粘魚皮的。”

“原來如此。”雲卿公子一臉受教的神色，與幫主對視一眼，兩人靜默片刻，不由同時直身笑開。

在那盤子青菜涼掉前，魚總算順利出鍋，名滿天下的雲卿公子與名滿天下的無塵幫主二人圍着桌子欣然落座。

飯生不生尚未揭曉，幫主掏出路上帶來的一疊炊餅：“——先見之明。”

她四下轉頭：“小長楚呢？”

“約了姑娘劃船，今晚是不用等他吃飯了。”

“了不得，不愧是傳聞要娶歌姬的小友。”

雲卿替她擺菜，笑道：“舍弟胡鬧，幫主這裡居然也有所聞。”

“江湖上消息走得比人快。”幫主舍了大餅，先選送到面前的紅豆蒸米糕，脆碧箬葉墊底，蘇雲卿替她剪斷箬葉，連葉子一起捧住一塊放在她盤子上。紅豆香甜，白米軟糯，青底蔥翠，幫主接過輕輕一掰，内裡的豆沙餡兒便流淌出來。

“再說還有許多說書場，胡說八道些市面上的人物，明兒不是一起去玩，正好帶你去聽。”女郎低頭看着米糕面上花月雲煙的花紋，又覺得這線條似乎有些奇怪，不由捧起細看，疑惑問，“這模子是從哪裡來的。”她的廚房裡還有這樣工具？

蘇雲卿頓了頓，側頭咳嗽一聲：“……噢，街上看到個新鎮紙，我就買了。”

“……”

拿鎮紙石刻的花樣當糕點模具？

好有文化的一塊米糕。

緻敬，抱拳。

難怪陽刻陰刻的，圖案印得這麼别緻。

江湖女郎隻道她自己已經算是夠恣意潇灑的了，不料對面這位也不全然闆正——有意思。

這便放心舍了食不言的說法，兩人飯桌上說三兩句閑話。

“油煙還是大了點，煙囪竈台打掃起來麻煩。”

“……有理。”

“往前推十年，還有人說什麼‘君子遠庖廚’。”

好好的一句人心思辨妙語，被愚人作訛誤了解。

蘇雲卿聞言也笑：“他們胡亂附會，說什麼君子不能下廚，哪裡管它本是‘見其生’的不忍之心。”

“正是。”

二人說到不忍之心，不由同時想到那‘忍心’的心法，這吃飯的檔口，又默契地都沒有提起。

幫主拿刀一人分了一面魚，刀法遠勝解牛庖丁，銀光劃過，魚肉整齊平移脫下，取過自己一半擱到盤子，将另一半推給雲卿。

“幫主這裡，是不是吃魚也不能翻面？”

“沒有這個說法，我們劃船靠的是自己的道理。”

蘇雲卿點頭，果然是離經叛道、隻服自己的人物。他想起還有一盤小點心，端過蒸籠取出下面一屜，原來是一碟糖汁蜜藕，放涼之後，糖色更為黏稠。四五片蜜色小藕，錯落有緻堆疊在盤碟中，最頂上那片斜斜搭靠，桂花糖汁淋在上面，還灑有幾朵金瓣點綴。

十分精緻。

色澤、格局、留白，都像畫一樣。

一人兩片。

不能再多了。

給陸美剩一片，二人分食，果然香甜得正好，秋日桂花也應季應景。

兩位風雅人物，就着院子裡的風景閑閑用飯。——雖然并沒有飯。

“藕也難洗。”

“……不錯。”

擡箸的二人相視而笑，不由在浣濯之事上引為知己。蘇雲卿更想起這幾日汲水、瀝水、濾水、觀水的光景。

這水鄉之地雖然水多，卻不是直接能拿來飲用洗漱的。

燒飯是燒飯嗎，非也。

就像吃飯也不是吃飯。

這生米熟飯，——也不是生米熟飯。

所謂燒飯，乃是濾水、洗鍋、洗鏟、洗盤、洗菜、洗刀、洗砧闆、洗手、洗菜、洗盆、洗鍋、洗菜、洗手、洗盤、洗竈台……

就像洗衣是洗衣嗎，也不，是洗晾杆、洗地、洗台、洗舀水的勺存水的桶、洗盆、洗衣架、洗竹夾……又扔掉遇水發黴的竹夾。

……嗐。

素來沒多少耐心的幫主看着桌上的飯勺菜盤竹蒸籠。

“也有好洗的材質，明朝有空帶你去隔壁縣，那裡的特産是瓷器跟琉璃，我們順着江過去，坐車回來，一日也盡夠了。”

蘇雲卿想了想，應下，又忽然冒出一句：“那明天我們是聽書，還是買瓷？。”

幫主一怔：“？”

幫主無語：“……”

嘿，眉清目秀一臉真誠的，要不是你眼底促狹沒藏着，我就真信你面無表情很實在了。

此人仿佛被他淘氣弟弟帶壞，竟還會開玩笑。

——江城這裡，“明朝”二字，有“次日”的意思，也有“往後某日”的意思，并不特指明天這個第二日，蘇雲卿來此已經多日，早學到這個用法。譬如商家或者路人見面，打過招呼，道别時總熱情客氣一句，“明朝來噢”，是有空就來玩的意思，不是确切地約明天來做客的行程，如果聽見的人第二天真去上門拜訪，也未免太老實了。

所以幫主說的是以後有空帶他買瓷器去，蘇雲卿偏正兒八經當第二天的行程。

女郎樂得笑眼彎彎，筷子一頓，戳走最後一個藕片。好冷。

“都去。”