葉苑在當晚寫了信送給了夏江，向他詢問南吳皇室的情況。

夏江已經給她回了信。

葉苑坐在書桌前拆開信，燭光在旁邊搖曳着，外面很安靜。

信中寫道，南吳皇室有兩位皇子，一位公主。公主與大皇子是同父同母，而大皇子與小王子是南吳王室僅有的兩個兒子。大王子是草原部落貴族所生，小王子生母身份卑微，母親還是叛軍降伏下來的舞女。

大王子性格暴躁，現在暫管朝政。小王子則機敏過人，有很好的天賦，喜歡經商，想要将南吳和外界聯通貿易往來。老南吳王已經年邁，再過不久便會撒手人寰。這兩位王子的争鬥日益顯現出來。

葉苑看完将信折了，用燭火燒掉，空氣中有一股灰燼的味道，她打開窗，散散味。

她總覺得自己在哪裡見過這個小王子，如今知曉這身份背景便明了了。

葉苑又給甯嶺陵寫了回信，約他在書院共商要事。

第二日，甯嶺陵守時而來，桌上放着咖啡豆，屋子裡滿是飄香。

甯嶺陵坐下，問道：“姑娘今日找我所為何事？”

“不着急，先坐下。”

葉苑為他上了一杯咖啡，如今甯嶺陵聞着這味道已是習慣，每日都會來上一杯。

“你可知這咖啡豆産自哪裡？”

“姑娘有話直說，不必賣關子。”

“好，我這店中的這咖啡豆便是來自南吳商隊，我與他們有密切的合作。上次我同你講，做事需要徐徐圖之，最近南吳的小王子來京。京城要發生幾件大事。如今這老南吳王快要離世了，誰來繼位倒成了個謎題，你認為誰可以呢？”

她口中多次提到小王子，但甯嶺陵還是毫不遲疑地說出：“大王子，他在草原上擁有兵馬，母家勢力廣泛，自然是他。”

葉苑笑一笑：“我賭是小王子。”

甯嶺陵搖搖頭。

“你說小王子無母族依靠，可若他能背靠我們大庸呢？若未來的朝廷願意扶持他登位，相助他呢？”

甯嶺陵聽到眼睛微微瞪大：“姑娘是魔怔了？這…… 南吳草原離我們這裡甚遠，雖然我們有朝貢往來，但論起政事，是他們自己解決，更何況，又為何要去相助？”

他扶了扶衣袖，衣服無語模樣，喝口咖啡，深覺得這絲毫不可能。

葉苑歪了歪頭：“我同先生打賭，若我能以一己之力攪動朝局深潭之水，我要你心悅誠服，做我的幕僚。”

甯嶺陵站了起來：“姑娘有野心是好事，可這野心太大了，便是自負了。”

被如此說甚至被提醒，葉苑倒并未生氣，反而邀他一會兒陪她同往。

她店中的咖啡豆商，便是來自南吳。聽說這幾日小王子曾去找過這商隊。今日夏江要去接洽商隊商談生意，相信他們一會兒就可以見面了。

甯嶺陵先行告辭，葉苑看着他的背影。

甯嶺陵是一個清高自傲之人，就算上一世臣服于謝越，也從未真正臣服過，他心高氣傲，除非遇到能夠蟄伏、能夠在這算計中赢過他一籌的人。

這一次的朝賀宴，一箭雙雕，不！應該是一箭三雕！

第二日時辰尚早，葉苑戴着帷帽去了書院。

夏江已在門口等候，他備了一輛馬車，葉苑換坐這輛馬車坐了上去。楊桃被留了下來，并沒有跟着他們。

沒有人知道他們去了哪裡。

馬車在棧門前停下，這便是夏江之前采購咖啡豆的渠道。

夏江敲了敲門，外面出來了一個金瞳卷發的人，樣貌與大庸人并不相似，這人經常遊走于南吳與中原之中做些生意。

等了許久，那屋内的人似乎商量好了，将他們帶入了屋子之中。

幾個人将他們帶入一間房，把門全都關上，那房間裡有一夥人都在盯着他們，氣氛瞬間緊張了起來。

其中一人皮膚發黑，是健康的小麥色，他穿着黃色格紋圖騰的衣衫，顔色絢麗奪目。

他頭上戴着寶石抹額，左耳上最是特殊，打了三個耳環，鼻梁遠超出中原人的高挺，就連喉結也格外突出。

他就是有小狼王之稱的小王子。

葉苑一眼認出來了。

“就是你們一直在買咖啡豆？” 小王子發音很标準。

夏江站出來：“自然是的，如今我們的書院人越來越多，這咖啡豆的消耗便也多了起來，我想同你們做個交易，多買一些，在價格上給我們優惠，我們便長期供應合作。”

他們有貨要賣，我們有需求要出，這生意穩賺不賠，怎麼看都是筆劃算的買賣。

小王子盯着夏江看了許久。

“這倒是不錯，不過我們并不想同你們合作了。”

夏江露出詫異。