卞紅秋醒時，冷汗浸濕了單薄的裡衣。

他緊蹙着眉，無聲地捱過這一陣幾乎瀕死的心悸。母親尖利的叫聲殘忍地刮過他的耳膜，他不自覺伸手掐住自己的脖頸。

這雙細瘦的手和他母親的一樣，能将同樣脆弱的脖子掐出可怖的青紫色。

他慢慢喘了幾口氣，耳邊一會兒是母親厲聲咒罵他“該死”的惡語；一會兒是對方滿臉柔弱倉惶地把自己擁進懷裡，低聲哭泣她有多麼害怕無助。他的理智在這兩種聲音裡拉扯，愈發覺得想吐。

白紗外，宋靜妍低而溫柔的聲音傳來。

可能是太過熟悉，他緊張的神經被這道聲音漸漸安撫下來。卞紅秋睜開眼，一滴汗水從他眼睫上滑落，他掀開白紗，宋靜妍溫熱的手就貼了上來，在他額上停留幾息後，輕輕替他拂去額間的汗。宋靜妍還是用低低的嗓音說話，“殿下又夢見王妃了嗎？可還是想吐？”

卞紅秋點頭，頓了頓，再點了個頭。

橫波連忙遞了一杯溫水，卻被卞紅秋伸手推開。

船艙内燃着他慣用的香，更讓他有種被母親注視的感覺。

卞紅秋費力撇開身上的不适感，開口道：“我想下船走走。”

橫波一愣，勸告的話停在嘴邊，隻把目光投向宋靜妍。

宋靜妍一抿唇，“我為殿下更衣。”

卞紅秋沉下一口氣，微微阖着眼，任宋靜妍動作。

宋靜妍多為他添了件衣裳，又取了一條披風，未等她給卞紅秋系好披風，卞紅秋就半扶着橫波的手，步履不穩地逃出了船艙。

廂房外，剛回房的洪闵被旁的梁王舊部拉出來喝酒套近乎。

洪闵就着幾兩小酒，将自己喝得淚流滿面，口齒不清地訴苦：“可憐我家中老母親還在苦苦等我回去！還有我那一心為我的長姐小妹，想當初，長姐為供我讀書，嫁與商賈做妾，隻盼我高中，怎奈世道如此，我等貧農出身，無财無勢，讀多少書也是白下功夫！小妹不甘我就此沉淪，毅然嫁了六十的鎮北侯當小，扶我青雲志。”

“我若……我若死在回京路上，豈不白費她們苦心！”

卞紅秋走得太快，行至拐角處，不得已停下腳步緩神。

橫波扶着他，聽了一耳朵洪闵的哭訴，險些沒忍住自己鄙夷的神态。

卞紅秋從離開上揚時就斷斷續續地病，身邊的人和事常與過去混淆，乍一聽這道陌生的人聲，問道：“這是誰？”

橫波知道卞紅秋病中昏沉，回道：“殿下，這是來我們上揚頒旨的欽差，名為洪闵。”

卞紅秋一手撐着牆，額抵在手背上，仔細回憶了片刻。

好像是個渾身白肉的缺心眼？

自卞虞開國，梁王府始終是舉重若輕的地位—直到他父親那一代，或者說，直到當今陛下收攏權柄，重新掌控政權。

其中多少陰差陽錯，卞紅秋知道的并不清楚。

他出生時，父親已經過世。

他是遺腹子，母親在孕中便得了瘋病—被活活吓瘋的。

母親瘋癫的時候會反反複複地訴說那些不讓她如意的過去：怨恨卞紅秋素未謀面的外祖一家沒落太快，讓她沒辦法在權貴雲集的京城張揚地過活；怨恨父親以王妃之位迎娶她，卻沒叫她真的得意，甚至沒有一場風光的大婚，就把她帶離繁華的京城，到荒涼的上揚吃盡風沙。

偶有清醒的時候，也是滿眼的淚光和後悔，當然還有卞紅秋能察覺的恨意，她說：“梁王府權勢赫赫，你父親手握重兵仍不知收斂，我多番勸阻，他還是一意孤行！現在好了，陛下騰出手來，他一死了之，留我們娘倆！”

卞紅秋懵懵懂懂，自然也聽過父親舊部嘴裡的說辭。

他們說父親是個英雄，母親病裡的話不可信。當初境西王謀逆，陛下又年少，朝局岌岌可危，外族虎視眈眈，隻有梁王願意離開京城那個安樂窩，來上揚戍邊。

但不論是哪種說辭，宋靜妍都保持沉默。

而萬裡之外的京中，陛下的态度就和宋靜妍的沉默一樣暧昧：不論何時、何事，賞賜沒有、貶斥沒有，哪怕是必要的聖旨，也簡短得不能再簡短，叫人根本沒法判斷這位陛下的心意；上揚又早在他父親過世前就平定，京中卻并不縮減兵士、辎重，即便是宋靜妍口中常提起陛下的“心腹重臣”席中庭，也曾為軍資用度發過愁，他們始終沒有這種煩惱。

至于卞紅秋以為洪闵是個缺心眼，實在有一番緣由。

京裡的官兒都知道來上揚頒旨是個吃力不讨好的活，被選中了就算倒黴。而這個姓洪的倒黴蛋，大概有點教養，初來上揚，猶豫過要不要以下官的身份去祭拜先梁王夫婦。他先是一提，約莫翻來覆去、刮腸搜到地糾結了幾天，待宋靜妍領人要與他前去時，他忍不住在所有梁王舊部面前說：“可我也不知回京後陛下對諸位會怎麼處置，若真到了削爵降罪的地步，我此去祭拜不知會不會給人留下話柄。”

直言直語後，還朝宋靜妍“請教”：“敢問宋姑娘，我可要繼續去祭拜王爺王妃？”

宋靜妍的父親是跟随先梁王的老人，十歲上便逐步接手了梁王府内事務，從小到大和千種人打過交道，還真沒遇見過洪闵這樣“誠實”的。

她被洪闵一句話問倒了，強壓着其餘人顯露的不滿，笑道：“大人乃是京中的欽使，自然由大人做主。”

卞紅秋回憶着。

他們這些人與洪闵帶來的人在陵墓外面面相觑，宋靜妍隻怕洪闵會口出更多驚人之語，為免卞紅秋聽了難受，便叫人先送他回府邸，自己與欽使周旋。

樓船停在江上，随江水的波瀾搖晃。

卞紅秋的身體晃得更厲害，眼前的景象都扭曲起來，褐色的船身模糊成上揚土黃的風，他好像還是那個路都走不穩的小孩兒。他感覺橫波扶他的手漸漸用力，于是側頭看去——那隻枯瘦的、布滿青筋的手，那分明是母親的手！

他無措地睜大眼。

“……頒旨的欽差……”

耳邊的聲音清晰起來：“我是怕！我是怕啊！這些人是來殺我們的，你父親留下的人卻坐以待斃，還責怪我拖累你們！可是兒啊——若非我這麼做，你早被京裡派來的人掐死了！”

卞紅秋思緒混亂，橫波口中的“欽差”和母親話裡奪命的使者重疊，他又伸手掐住自己的脖子，喘着氣，頭絞痛起來。

“欽差、還沒回京嗎？”

橫波不知道他又在說什麼時候的事，嘴裡來不及詢問，隻顧着去掰他的手，防他自殘。

卞紅秋本來病得厲害，此刻不知哪來的力氣，甩開橫波的手後，踉跄地沖下樓船。

橫波急得在原地直跺腳，不知該先去追人，還是回頭叫宋靜妍。