張茂到達東郊别院時，隻見别院的門洞大開。院外不少橫七豎八的屍首，有部曲有道士，還有一些雖着家丁服飾，但手握刀劍的人，張茂猜測或許是喬莊的匪徒。

他小心翼翼邁進門去，一路環顧逡巡，發現偌大的别院早已人去樓空。院内也倒着許多屍首，曾經雅緻的院子如今滿是狼藉，濃重的血腥氣讓張茂俨然回到了昔日的戰場。

更讓人不齒的是，當他路過後院的柴房，竟看到濃稠的血水順着柴門流淌出來，将濕軟的地面染成黑紫。

張茂打開門，發現裡面竟滿是死去的女子。她們大多衣不蔽體，有不少呈雙腿大開狀，顯然死前受過侵犯。

他按下心驚，簡略地查看了一番這些女子的傷口，發現她們或被刀砍，或被斧斫，或被劍刺，死狀凄慘，不一而足。哪怕在沙場見慣生死的他亦覺不忍。

張茂翻找一氣，并未發現小郭夫人并裴妍，也未發現裴憬等人，這才略略定下心神——怕是那夥賊人有所察覺，趁着官兵未到，殺了院外埋伏，裹挾人質逃走了。

至于這些女子，他目露同情，這裡面有許多還是熟面孔。有幾個，他甚至可以喚出名字來——她們都是大房随侍的婢女，既無人質價值，又成匪徒拖累，因而被窮兇極惡的賊人滅了口。

張茂沉默地走出柴房，将門帶上。

時間緊迫，他如今沒空安葬這些死去的人，一如當初戰場上，他無暇掩埋那些戰死的同袍。隻能先關上柴門，待後來人處理。

他正預備出去，卻發現自己所在的後院有不尋常的蹤迹——就在離柴房不遠的竈房，有一串尚未幹涸的帶着血迹的腳印，一路延伸至菜園附近的一塊石闆旁。而那石闆兩邊的青苔明顯有新挪動的劃痕！

有人！

軍人的直覺使他立刻警醒起來。

他提劍在手，腳尖點地，小心行至石闆處。

在地窖裡的阿?也緊張到了嗓子眼。他耳力過人，張茂甫一進後院，他就察覺到了動靜，趕緊回頭對裴妍做了一個噤聲的姿勢，又從手裡拿出一把鋒利的匕首，靜靜地等在石闆之下。

“砰！”

石闆被張茂一腳蹬開，阿?順勢躍出，月黑風高并未阻擋他匕首的攻勢，二人都是身手矯捷之人，你來我往的好一陣過招。

張茂自幼習武，有名師指點，又在戰場曆練過幾年，不是阿?這樣空有蠻力的匹夫能比，幾個回合後，阿?就被卸了匕首，人也被過肩摔在地，手腕扭曲，緊緊貼住後背。

阿?止不住痛呼出聲。

張茂打量他的打扮，并非裴家下人裝束，疑心是那夥賊人留在這的探子，将他的手擰得更緊，厲聲訊問：“說，賊人去了哪裡？”

阿?見他衣着考究，知他必是來救人的，怕他誤會殺了自己，趕緊朝地窖裡的裴妍喊話：“裴家貴女，快上來呀！我救了你，你家郎君卻要殺我呢！”

裴妍聽到這話，這才扶着牆起身，抖抖索索地來到出口處，依稀看到一個熟悉的人影，正待分辨，頭頂便傳來張茂因激動而發顫的聲音：“元娘，你在這裡！”

裴妍聽到聲音，立時悲喜交加，眼淚如斷線的珠子，抑制不住地往下掉，幾度張口，卻哽咽得發不出聲來。

張茂立時顧不上石勒，跪到地窖邊，伸手将她拉了上來。

裴妍爬出來的方向正對着那扇柴門，就聽她“啊”地一聲，手指顫顫，直指柴房，張了張嘴，隐約喊出一個“死”字，眼淚便不可控地流了一臉，有幾滴淚珠落在張茂掌心。

張茂立即将裴妍的頭牢牢攬在懷裡，不讓她看，不讓她聽，可是那股揮之不去的血腥氣，還是穿過張茂的青衫，一絲絲地鑽到了裴妍的鼻子裡。

她牢牢地抱住他，兩隻手死死地拽緊他的後背，好似要把自己整個融入他的懷抱裡，仿似隻有這樣，才是最安全的。

阿?站在一邊尴尬地摸摸鼻子，剛才這小女郎還最依賴自己的說！如今轉頭，就抱了别人！

時間有限，張茂将裴妍安置在後院一處還算清爽的廂房裡。

裴妍将自己如何出的院子，如何發現蹊跷，又如何被阿?所救的事言簡意赅的說了。

想到在房裡睡覺的阿母，還有為她折返回去拿披風的阿兄，裴妍一把抓住張茂的手，懇求道：“阿茂，要快！我阿母阿兄在他們手上，你一定要救出他們！”

張茂點頭，他也很擔心裴憬。

一路上，他特意尋驸馬王敦的部曲打聽了些消息。這幫流民推舉了一個流民帥，叫汲田，說來與自家還有幾分淵源，他落草前竟曾是大嫂娘家涼州賈氏的護院。因犯錯被逐出家門，後落草為寇。沒想到此人頗有幾分本事，帶着路上招攬的流民，竟組織起一支神出鬼沒的隊伍來，專幹攔路打劫的勾當。許是一路順風順水，這家夥膽子竟越來越肥，劫掠商旅還不夠，竟招惹到士族頭上來！真是自取滅亡！

隻是，洛陽四面環山傍水，這幫匪徒自年後起事至今，就東一榔頭西一棒子的做案，朝廷至今未能找到他們的老巢。

張茂看了眼候在門邊的阿?，沉聲問：“你既跟了這幫匪徒月餘，可知他們的據點？”

阿?知無不言道：“奴自金鬥山下為匪徒裹挾，随他們在山腳住不過幾日，又随匪首登過熊耳，眼見盜匪做過幾樁惡事，緊接着就被帶來了别院。不過奴觀自己在金鬥、熊耳所住，隻是臨時停靠罷了，或隻是途經也未可知。”

張茂皺眉，洛陽城西的金鬥山，隻是一個不大的小山包，一眼可以望到頂，确實不是屯兵的好去處，何況離金鬥山不遠的崤山上有朝廷駐軍，汲田沒這麼蠢。至于熊耳山，離洛陽更有段距離，如今汲田帶着人質逃竄，更沒有本事走遠路。除非……

阿?見張茂猶疑，狀似不确定地道：“奴自被匪軍劫持以來，一直在廚下打雜。偶有一次為這匪首送酒，隐約聽他與手下說起小蒼山。”

張茂看了他一眼，阿?說的正應了他的猜想。小蒼山是玉泉支脈，在洛陽東南、伊川交界處，樹大林密，山高水深，不适合大部駐紮，卻适合小股武裝隐蔽。其實在來的路上，張茂便疑心匪徒逃竄去了此處——汲田人手本就不多，又帶着人質，不可能跑太遠，自東郊往南不過幾十裡的小蒼山确是個好去處！

恰此時，王家與裴家的部曲終于趕到了。

裴妍看到匆匆進門的叔父裴頠、堂兄裴崇隻覺一下子找到了主心骨，撲上去哀哭着，連連求他們趕緊去救母親和阿兄。

裴頠略略安撫裴妍，就将她交給郭老夫人派來的心腹秦媪，讓她護送女郎先行回府，随即掩門與王敦密議剿匪事宜。

張茂把阿?也帶了去。

阿?跪着把自己知道的又說了一遍。

裴頠和王敦一番商議後，也把目标鎖定在了小蒼山。

王敦頗擅兵道，諸多布置與旁聽的張茂不謀而合。

王敦定好作戰方案後，帶着張茂、阿?先行，裴頠父子則在此處迎候朝廷援兵——朝廷的兵馬也快到了，考慮到裴家的體面，這次帶兵的是後軍将軍賈谧，郭彰為副——都是钜鹿郡公府的姻親。

……

钜鹿郡公府，裴妍自榻上陡然驚醒。她滿身是汗的喘着粗氣，夢中亭子裡的奸虐、後院柴房的殺戮好似還在眼前，隻是那被殺的不是别人，換成了她自己。

她一把掀開錦被，踉跄着就要出去。

秦媪本在榻邊打盹，見她魔怔了一樣，光着腳就要往外沖，趕緊上前抱住她，溫言安撫：“元娘可是魇着了，來，阿媪慣慣。”

裴妍不過十歲，卻不知哪來的大力氣，把壯碩的秦媪推到了一邊，她瘋了似的跑出門外。

其時雷聲隐隐，狂風大作，槅門外的桂樹枝丫胡亂晃蕩。

秦媪幾度攔她不住，隻好一面喚來其他女婢阻擋，一面遣人報告二夫人王氏。

這些婢女都是生面孔，大房的貼身婢女幾乎都跟着小郭氏出去了，至今沒有回來。如今的這些，要麼是二房的，要麼是老夫人處的。婢女們不知裴妍脾性，又不敢下死力硬攔，隻好擠在一起，組成長長的緊密的人牆擋着她。

裴妍推也推不動，擠又擠不過去，情急之下，她拽起一個婢女的手，狠狠咬了上去！

那婢子痛得眼淚直流，卻不敢發出丁點聲音。

終于，裴妍嘗到了一股辛辣的血腥味，刺鼻的味道讓她赫然又回到了白天的修羅場。

她松開嘴，駭怕地癱坐在地，驚恐地拿手不停地抹着嘴邊的血。

此時熬了一宿的雷雨終于落下，豆大的雨珠傾瀉而出。

婢女們顧不得自己，趕緊圍上來拿袖子和手給裴妍遮擋，隻是這瓢潑大雨，豈是衣衫能阻？

不一會，裴妍的頭上、身上也跟着濕透了。

她像被抽了魂的木偶，呆呆地坐在地上，眼睛大睜，呆愣的看着沉黑的天際。

不多久，二門大開，二房的王夫人攙扶着老夫人郭氏匆匆趕來。

老夫人心疼地把裴妍揉進懷裡，裴妍聞到祖母身上熟悉的忍冬香氣，與母親的如出一轍，心下一松，不再掙紮。

老夫人和王夫人小心翼翼地把她扶進房裡。

王夫人趕緊命下人煮姜湯，打熱水，婢女們仿似有了主心骨，方才的混亂變得有條不紊。

裴妍依偎在郭老夫人懷裡，一言不發。

老夫人知她受驚過度，不是三言兩語可以化解，便屏退諸人，自己默默地摟着孫女，輕拍她瘦弱的後背。