“妾不是這個意思。”賈蓁忙道。

钜鹿郡公府是張家的恩人，裡面又有小叔子的心上人，她本不該多嘴。隻是想起方才阿弟匆忙來見自己，帶來的消息着實不好。她心一橫，索性将自家的擔憂吐出：“聽聞趙王屠盡賈後一族，五服之内無人幸免。妾家雖與廢後相去甚遠，到底沾着一個姓，就怕趙王……”

張寔明白她的心思，賈蓁娘家與皇後早年同出一族，雖已脫離五服，又是旁支庶親，來往較少，但若有心人惡意攀扯，難保不會受池魚之災。

張家聯合摯虞借蔔筮進谏，若被趙王查出端倪，趙王不敢拿安定張氏如何，但賈蓁娘家不過一屆商賈，打殺一番敲山震虎卻是再容易不過。

張寔淺笑，搖了搖頭，赭色的發帶拂在翠色的錦墊上。他輕拍妻子的手，安撫道：“你信不信，現如今，即便趙王抓到了咱家的把柄，他也隻做未聞。”

見妻子半信半疑，張寔并未多言，隻是撫了撫妻子的肩頭，離開坐榻，踱到窗邊透氣。

賈蓁雖聰敏，但到底出身商戶，對朝堂沉浮看不清楚。有些事，總要她自己想明白才好。

世易時移，張家已非過去仰人鼻息的小門小戶，而是正經手握一方兵權财權的封疆大吏。趙王若想坐穩如今的位置，便得想方設法地拉攏他們，而非結仇。

何況，裴家也好，郭家也罷，都是百年世家。趙王已經雷霆手段屠了一個平陽賈氏，若再出手，豈非讓整個士族人人自危？

趙王可不是孫秀，他還想着再進一步，登高望遠哪！沒有世家支持的皇帝，能坐穩寶座嗎？

趙王正缺一個台階，一個可以與世家豪門和解的台階。

也是看準這點，他才敢請摯師叔出山作保。

窗外夕陽燃盡，一點赤紅的餘晖隐在黑壓壓的墨雲後，房外的家仆借着最後一點天光，陸續點亮了廊下的風燈。

看着搖曳的燈火，張寔兩手背後，任晚風撩起輕飄的發帶，思緒随天上隐約的星子飄向西北。

不知阿弟如今到了何處？在做什麼？可知曉京中事？

想起弟弟的囑托，張寔背在身後的手不自覺握緊。事發突然，張司空府他未能護住，钜鹿郡公府萬不能有失！否則，别說阿弟那裡過不去，就是阿耶那裡，他也要被遷怒。

……

春日遲遲，四月的涼州終于有了一絲暖意。雪山冰融，溪水潺潺，冰溝河兩岸苔綠斑斑，一隻幼鹿跟着鹿群俯身在溪邊飲水。

“呦呦！”突然，幼鹿感到身邊的夥伴躁動起來，它豎着耳朵細聽了一會，似乎也察覺到什麼，撒開四蹄，跟着鹿群向林深處雀躍而去。

不多時，地面響起一陣隆隆的震顫，一隊黑甲騎兵裹挾着漫天煙塵自天邊而來。

為首的，是一個剛及冠的年輕人，隻見他單手提缰，一手握劍，後背箭囊，兩鬓碎發散在白玉般的面容上，刀裁的劍眉微蹙，微微蛻皮的薄唇緊抿。

他的馬鞍後系着一隻鼓鼓的布包，隐隐往外滴着血水。有經驗的卒子一看就知道，這裡面怕是裝着囚首哩！

來人正是張茂。

至溪邊，一行人放馬飲水。

張茂身後的副将上前，遞上一隻猶帶體溫的胡麻餅。

張茂撕了一小塊，餘下的仍抛回給他，命他與手下分食。

副将不肯，還欲推讓，另一副将一拍他的後背，戲谑道：“前面就是姑臧，二郎這次出其不意毀了秃發鮮卑的糧道，斬殺樹機能的堂弟務丸，讓那些想趁火打劫的胡人不敢輕舉妄動。主公定已在城中擺下慶功宴，隻等二郎回去便行封賞，你這胡麻餅還是留着自己享用吧！”

想起即将到手的賞賜和榮耀，身後的兒郎們一掃連日奮戰的疲憊，個個來了精神。自主公張軌被胡人所傷後，姑臧城中人心浮動，涼州的胡人更是紛紛趁火打劫。幸好張二郎及時趕回，臨危受命，主持政務，又接下軍中事務，還帶兵狠狠敲打了幾個膽敢出頭的胡人刺頭，這才将局勢穩定下來。

然而與衆人的雀躍不同，張茂并無獲勝的喜悅，相反近日他一直覺得心内惶惶，似有大事發生。

“嗷嗷……”他不自覺地擡眼望向東南，一隻白翅黑點的海東青直飛沖天，随層層疊疊的祁連山脈綿延而上，很快被高聳入雲的雪山阻隔了視線。

他收回目光，悶悶地嚼了一口胡麻餅，發往京城的探子也該回來了，不知近期可帶回什麼音信？阿妍，還好嗎？

……

天色将晚，夜風驟起，裹挾着将落未落的水汽，凝在府前諸人的發梢眉心。

一身齊衰的裴妍随嫂嫂柳蕙左右攙扶着小郭氏，焦急而又惶惑地望着巷子口。

身前是二房諸人。裴崇和裴該身着斬衰，手執哭喪棒，與裴憬一起，立于最前頭。

不多久，“咯吱，咯吱……”遠處傳來車輪軋過地面的聲音，就見昏黃的日光裡，兩個黃門一左一右趕着一輛白綢頂的轺車自巷口行來，兩側各有一隊兵馬護送。

王夫人在裴妡的攙扶下，顫顫巍巍地迎到車前。

為首的黃門面無表情地朝王夫人略行一禮，便朝身後揮揮手，自有将士撩起簾來，就見一張草席裹挾着的人被搬了出來，停在府門前的空地上。

那些黃門和将士或是怕被裴家牽累，或是早得了上峰的囑咐，竟是徑自把人丢于門口，招呼也不打，便匆匆回去了。

小郭氏立即将裴妍緊緊捂在懷裡，不讓她直面這一幕。

然而，裴妍的眼睛雖被遮住了，耳朵卻沒有。她聽得周圍瞬間哀哭一片。尤其那幾個剛被接回來的侄兒侄女，雖不明白家門遭遇了什麼，但在此情境下，或被吓的，或一個看一個，皆嚎啕不止。

裴妍雖未能親見，但在瑟瑟發抖、啜泣不止的母親懷裡，亦能想見叔父的慘狀，不禁悲從中來，亦跟着啜泣起來。

萬千哀哭中，突然聽到一聲嘶啞地厲喝：“噤聲！”是二嬸王夫人的聲音。

裴妍從母親懷裡擡起頭來，就見一身斬衰的王夫人端肅地立于府門前，雖臉色蒼白，眼眶濕紅，但腰背筆挺，帶着經年主事的威壓，對跪在身後的兒女仆從道了一句：“迎郎主回府！”

聲音不大，卻讓諸人一下子找到了主心骨。