裴妍細細地咂摸起嬸母對裴妡說的話。歸根結底，就是要保家惜命，審時度勢！

隻是，如何審，如何度？

她記得叔父很早之前就有借着為祖母守孝急流勇退的意思，卻還是沒能在大亂來臨時自保。一個人也好，一個家族也罷，要如何既能為黎民幹點正事的同時，又能在波谲雲詭的争權奪利下全身而退呢？

裴妍忍不住蹙眉，惶惑地托着腮，雙眼直直地盯着案上明滅不定的燭火愣神。随着年齡漸長，經的事越多，她的困惑也跟着多了起來。

可惜，這幽微的心思，即便張茂在身邊，似乎也無法回答她——自古弄權猶如豪賭，成王敗寇，不進則退，退則身死。

王朝流轉，權臣更替，你方唱罷我登場，演不完的王侯将相貴胄高粱，判不盡的滿門抄斬遷坐流放。

既想攬權怙勢翻雲覆雨，做那高立雲端衆人追捧的人上人，便要做好一朝落敗阖家赴難的賭資。牌桌之上，哪有常勝将軍？

要麼，壯士斷腕，舍了這一切，回老家做個田舍郎？不是不可，畢竟家族尚在，即便耕讀在野，亦能混個溫飽。

隻是，自來高處有人見，低處無人聞。無權勢傍身的他們，想振興家門，當堂話事？想激濁揚清，懲奸除惡？想濟世救民，庇護一方？

呸，誰理得！

子時三更，梆子聲将将敲過一輪。

皇城外，四軍宿衛日夜巡防，亭燎燒得離宮門老遠的道政坊内亦五指分明。

坤位西南角僻靜寬闊，方圓間隻有一處不大的院落，門口未挂匾，平日有部曲值守，在中層官僚雲集的道政坊内不顯山不露水——是司馬毗置辦的别院之一。

王府内人多嘴雜，難免有不密之災。有些私密事，他甯願到這裡來處理。能進這院子的，上至幕僚下至灑掃婢從，皆是篩過幾輪的心腹。

夤夜寂靜，别院密室突然傳出一陣噼啪聲，筆墨紙硯落了一地。

下首，光潔的地磚上瑟縮着一個年輕男子，被麻繩道道捆索，身上衣不蔽體，血迹斑斑，偶有幾處布帛吊于臂彎腿腳，依稀可見公服上平繡的山水雲紋。

那男子俯伏于地，猶自不服，喘着粗氣道：“裴頠悔親在前，使計挑撥太妃與王妃在後，處處欺瞞大王與世子，臣隻是替府上鳴不平罷了！”

上首，司馬毗隐于明滅的燭火後，臉色陰沉，盯着堂下人，胸膛起伏不定，右手緊握着一枚翠色琉璃杯，蒼白的手背上青筋畢露——這套器皿還是幾年前裴妍送給他的回禮。

睹物思人，他日日用着，早成習慣。哪怕兩家已然退親，他也沒舍得收回庫房。

“下臣所言，句句屬實。世子當真要為裴頠這個背信棄義的小人害舅家性命？”

堂下人正是司馬毗的表弟，曾任東海王友的裴遐。日前，夥同其父裴綽，為孫秀溝通裴家諸族老，放任趙王謀害巨鹿郡公裴頠。

事後，父子倆平步青雲。裴遐甚至請孫秀作保，向王衍求取他的小女兒王和風。

司馬毗經張寔提點，趁夜将人捉來，嚴刑之下，竟得到兩個意外的消息：

一、裴妍與他斷親，是裴頠授意，派族親為高密王妃獻計。辦這事的族親與裴綽是酒友，一次酒後吐真言，令裴綽父子得知真相。

二、此事東海王早已知曉，隻是礙于彼時裴頠勢大，又有高密王妃混鬧，這才壓下怒意隐而不報。故而，此次裴綽父子溝通孫秀，謀害裴頠一事亦有東海王授意。

兩個消息，卻是一件事。他司馬毗，被巨鹿郡公裴頠給耍了！

奪妻之仇，不共戴天！

司馬毗鐵拳緊握，隻覺又氣又怒，腦中混似被敲了一棒——那個他素來引以為尊長的裴頠竟是毀掉自己婚事的罪魁禍首。想來，裴妍與張茂的好事也是這位一手促成！

一口腥甜壓在舌底，司馬毗怒極反笑，想起自己與裴妍退婚那日，在裴頠書房做小伏低之态，隻覺恨意噴薄——想來他在裴頠眼裡，不過一介跳梁小醜！

“那裴家元娘輕浮薄德，狎近門客，夥同親長，亵渎婚約，無羞惡之心。世子怎可受她挑唆？”裴遐觑着司馬毗臉色，趁機自辯。

“住口！”司馬毗手裡的琉璃杯瞬間捏碎，殷紅的血珠随着手臂滴落在案。

兩邊的仆從趕緊上前包紮的包紮，收拾的收拾。

有婢子欲打開司馬毗的手，将琉璃碎片抽走，卻見他拂去身邊人，直勾勾地盯着地上的裴遐，一步一步向堂下走去，任手上血流如注。他所經之處，血珠滴落蜿蜒成行，活似從地底爬上來的鬼。

裴遐隻覺周遭一寒，剛要躲，下一瞬，脖子就被一隻帶血的大掌狠狠握住。他欲掙紮，奈何身上被麻繩牢牢束縛，隻能徒勞地發出嗚嗚的喉音。

司馬毗目眦欲裂，額角青筋猙獰，雙眼血紅，貼緊裴遐耳畔，啞聲低語：“我的女人，豈容你置喙？”

裴遐眼底滿是懼意，渾身瑟瑟發抖，卻再不敢發出一個音來，隻得驚恐地搖頭。

夜風呼号着穿過回廊，撩起司馬毗散落的鬓發。他緩緩放開手，居高臨下地看着跌落在地的表弟。

裴遐一朝得赦，喉頭新鮮的空氣倒灌，瞬間不要命地咳起來。

“裴頠已死，你與阿舅的事就此揭過。不過……”司馬毗眼尾猩紅，瞳孔内殺意更甚，“我和阿母眼裡揉不得沙子，再有下回，别怪我不念舅表親誼！”

裴遐的父親裴綽是裴妃的庶弟，一門上下皆仰賴裴妃和司馬毗的裙帶關系。然而這次，裴綽父子卻直接繞過裴妃母子，擅自奉東海王之密令行事。這便拂了這對母子的逆鱗。

“唯唯！”裴遐顧不上喉間撕裂的痛，趕緊以頭搶地，唯恐表忠心不及。

……

裴頠喪事未竟，洛陽城内早已恢複了車水馬龍的熱鬧。宛若前兩日的清君側，不過是頭上響起的幾道驚雷，如今雲收雨歇，烈陽依然高照，明月依舊當空，至于那周遭的星子換了一波，又有何妨？

皇城内外，黃門宮女、禁軍侍衛俱忙忙碌碌。曾經因清君側而被破壞的殿閣樓宇，也在加緊修繕。那因屠戮而染紅的陛階，被灑掃得一絲腥味也無。

至于那些死在刀鋒下的一具具冤魂，早被粗席一裹，扔到城外不知名的亂葬崗裡喂了秃鹫。

那些緩過勁來的世家豪門，也試探着，重新走動起來——雖說趙王屠了不少賈後朋黨，但于根深蒂固的世家而言，不過祭出去幾個棄子，其他人還是照常過活。