世人矚目，官道險惡，往後每一步，都需謹慎行之。

甫一下朝，一個小太監便匆匆趕來，躬身禀道：“關大人，皇上念您在長安無親族，特準您在宮中再住七日，以備出宮之需。”

關甯微微一怔，随即屈膝謝恩。

她本以為，入仕之後便需即刻離宮，沒想到皇帝竟特意開了此例。這七日，不僅是給她時間安頓，更是一種保護與暗示，讓她從女官到朝臣的身份轉換，不至于驟然失去依仗。

“多謝陛下恩典。”她聲音不高，卻透着幾分沉穩。

小太監笑着補充道：“關大人，吏部已經準備好官牌，請您即刻前往領取。”

關甯颔首，整理衣袖，往吏部而去。

吏部署内，官員已候着她。

一枚刻着“左拾遺”的腰牌遞到她手中，木質溫潤，形制精巧，與先前禦筆的腰牌不同——這是真正屬于朝臣的身份象征。

“官服尚需七日方能制好，屆時請大人前來領取，入職之日，也已定在七日後。”吏部官員和緩說道。

關甯不動聲色，心下卻微微一歎。

她明白，這也是皇帝有意安排的，從宣州歸來，她的名聲漸起，如今官服尚未縫制，便是給她七日過渡，讓她既不至于被孤立，也能有時間适應這全新的身份。

她收好腰牌，再次謝過，轉身緩步離去。

關甯沿着熟悉的宮牆緩步而行，指尖輕輕拂過牆面的磚石。那是一種被歲月打磨過的粗砺質感，帶着微微的潮濕，似乎還能嗅到午後陽光曬在青磚上的味道。

關甯推開熟悉的木門，屋内陳設未變，唯有桌上的茶盞，還殘存着昨日的溫度。

消息傳得極快，她前腳剛踏入院中，後腳便有小太監與宮女匆匆趕來。

“關大人！恭喜您啊！”

“以後可就是朝廷官員了！”

“關大人，咱們都聽說了！左拾遺呢！”

“我們永巷令也是出來一個大官了！”

“還得多謝您往日照拂，我們可都聽說了，您那一策，連右相都贊不絕口！”

聲音一浪高過一浪，不止熟悉的臉龐，就連許多未曾深交的宮人，也湧了上來。

她怔了一瞬，迎上衆人滿含真誠的笑意，方才意識到——他們是真的為她高興。

不是什麼逢迎，不是什麼期盼她照拂，而是單純的喜悅。

這一刻，她才真正意識到，在這深宮之中，她竟也有一方容身之地，有一群曾陪她共度風霜的人。

當初，她不過是個無依無靠、千裡投親的孤女，後來經考核入宮，成為衆多女官之中的一員。她謹小慎微，不願涉足是非，隻在自己的職責内兢兢業業地完成每一樁事務。

但人心是會被溫熱的。

那些在月下挑燈整理案牍的夜晚，那些在雨中扶起跌倒同伴的晨曦，那些忙碌過後共飲一碗姜湯的冬日……她以為自己隻是宮中無足輕重的一人，可當她真正要離開時，才發現自己竟然被這麼多人惦記着。

她在永巷令的日子，遠比想象中的要溫暖。

她擡手整理衣袖，緩緩笑道：“謝大家。”

她知道，他們有的是真心為她高興，也有的，是在這宮中學會了逢迎之道，但無論如何，她都珍惜這份難得的柔情。

日頭偏正，她正收拾些舊物，忽然，一個宮女快步走來，低聲道：“大人，朝英殿有請。”

朝英殿——賢妃。

她微微一怔，旋即放下手中的物什，整頓衣衫，緩步跟上。

***

朝英殿。

關甯踏入殿門之時，屋内靜谧無聲，唯有窗前棋盤上的棋子，映着斜陽微微泛光。

賢妃半倚着榻，日光透過窗棂灑下，映得她的鬓發如墨，鳳眸微垂，神色甯靜。她手中翻閱一本兵書，指尖緩緩拂過書頁，輕柔而專注。

她的目光似乎停留在書上的字句，卻在關甯踏入殿中的瞬間，微不可察地擡了擡眼。

“你果真走到了這一步。”

她語氣平靜，像是說一件再尋常不過的事，可她的目光，卻帶着一絲審視，甚至……欣賞。

但關甯聽出了其中的深意。

關甯上前一步，端端正正地行禮：“臣謝娘娘提攜。”

賢妃望着她，沉默片刻，輕輕歎道：“是你自己的努力，我什麼都沒做。”

關甯并未反駁，隻是目光落在她腕間那串珠玉上，心中微微一歎。

她怎會不知，若沒有賢妃，自己或許仍隻是宮中衆多女官之一，哪裡有如今這步步高升的機會？卻也明白，這一步，她是自己走出來的。

賢妃看着她，忽而笑了一聲，目光微微柔和：“你可莫要讓我失望。”

關甯這才擡眸，對上她的眼神，堅定而無畏：“臣，定不負所望。

兩人目光交彙，彼此皆在對方眼中看見了某種隐秘的理解。

沉默片刻，賢妃忽然開口：“你有話要說？”

關甯微微一頓，垂下眼睫，似乎在猶豫

她的确有話想說，在宣州她從白思清那兒得知關于邊疆三城之事，雲州、永州、甯州、莫大将軍、關家衆人、三城百姓皆是可能因京城的算計而亡。

但她該不該說？

“臣的确有一事，有關于娘娘的，但臣不知道該不該說。”