“好，我哥就交給你了，你帶他回城主府，虞城的事我先去處理。”
薛念湘再次踏上劍往城中飛回。
月光隐入烏雲，夜暗至最深處，殘留在廢墟的火焰被風吹過忽明忽暗，随處可見倒塌的房屋店鋪，蓋着白布的屍體一個接一個被官兵擡走，哀嚎和哭聲流進血水無法洗淨，虞城今晚注定是個不甯夜。
妖魔出現，最遭難的永遠是沒有自保能力的平民百姓，一定要揪出今晚搗鬼之人，給虞城百姓一個交待。
天邊微白，城主府無人歇息，書房内，薛硯風與奚衡、上官荷以及幾個心腹正在商讨災後事宜。
薛硯風捏着眉心低聲輕歎，一旁的奚衡注意到，心中大抵知曉他在為何事憂愁，開口道，“今夜百姓遭妖魔侵擾，損失财産和傷亡人數過重，且城中多處被埋下炸藥，城尉司的确……難辭其咎。”
上官荷也有些不理解，“可責罰是否過重了些?身為掌使的念湘被撤去職位，孫都尉卻是降職……”
城尉司設有掌使與都尉，二者皆為其首領，在權力地位、公務處置、軍隊管轄等諸方面皆無差異，唯一不同的是，遇到棘手難辦的妖魔，多由掌使處理督辦。
今晚之事，掌使和都尉皆有不可推卸之責任，可處罰差别怎會如此大。
“咳咳……母親向來賞罰分明，不知為何這次沖阿湘發這麼大的火，甚至要撤掉她的職務。”
薛硯風眉頭皺起一直沒松過，奚衡擔心他的傷勢，催促他回房休息，“城主這麼安排自有她的道理，你有傷在身，别過多擔憂，去歇息，剩下的事還有我和上官來處理。”
——
“墨北寒的确可憐，但這一切不是你造成的，都是那個産婆的錯，不管别人怎麼說，反正我褚纖雲跟你認識這麼久，隻認你是‘墨纖’，就算你的身份是乞丐，我和阿湘也永遠是你的朋友。”
喝了幾壇酒，褚纖雲臉頰紅撲撲的，像沒成熟的柿子，說話也有點口齒不清，墨遷攏了攏披在她身上的衣裳，笑道，“嗯，阿雲最好了。”
忙碌一整晚，薛念湘剛回院子就看到這兩人惬意自在地坐在屋頂上喝酒聊天。
“阿湘回來了！”
薛念湘兩步踏上屋頂，挨着褚纖雲坐下，随手打開手邊的一壇酒喝了兩口。
腦袋暈暈乎乎，褚纖雲雙手托着發紅發燙的臉，眼神迷離地問道，“怎麼樣阿湘，抓、抓到那群壞人了嗎？”
“沒，讓他們逃了，明日我再帶人出城搜捕。”
褚纖雲抱着酒壇搖搖晃晃地遞給她，“阿、阿湘辛苦，呐、多喝一點。”
薛念湘轉過頭，伸手貼了下她紅暈的臉頰，“阿雲，你醉了。”
“沒、沒醉，我沒有醉！”
嘴上這麼說着，頭卻不由自主往她懷裡倒去，“唔……腦袋好重，眼皮、眼皮也好重……”
上下眼皮打架，像隻小貓一樣在她懷裡蹭來蹭去，薛念湘輕笑，手有一下沒一下地摸着她的頭發。
“念湘姐，阿雲應該困了，我送她回去，你今晚也忙了很久，好生歇息。”墨遷小聲地開口。
薛念湘沒把人給他，“不必，我送阿雲回去。你也回墨府吧，我就不送了。”
——
五天過去，隻找到關于三名魔修細枝末節的消息時，城内又發生了幾起騷亂，部分百姓被魔氣操控喪失心智，見人就傷。
鏡使已将出手傷人的百姓管控起來，懷疑百姓魔化之事與那晚的魔修有關，城尉司在進一步調查中。
鏡虛學院，知曉谷窈暫代掌使之職的消息，奚雁與幾個同窗聚在一起讨論，語氣憤懑，“這太不公平了，憑什麼隻責罰薛掌使，明明孫都尉也有責任啊！”
“是啊，城主怎麼這樣對掌使，薛掌使還是她女兒呢。”
“隻是暫代，說不定等抓到那晚的魔修，薛掌使就還是薛掌使。”
“那也不行，薛掌使上任後為虞城做了多少貢獻？憑什麼因為那點過錯就撤職！”
“我覺得複職的可能性不大，說是暫代，誰知道那個谷窈會不會坐着掌使的位置不走，先前我就聽人說，她對掌使的位置虎視眈眈……”
“我靠，真的假的？！”
“呸、她以為這個位置誰都能坐？不管，反正我隻認薛掌使，那個谷窈什麼來頭，背景很了不起嗎！”
“就是就是，哦對、還有件事，墨家墨什麼來着，那個人你們聽說沒？”
“我知道我知道，墨北寒是吧？我還見過他一面，那人長得可俊。”
“有多俊，比墨遷好看？”
有人打岔，話題偏向别處，而奚雁仍在想關于掌使的事情，不行，她要去找大哥問問到底怎麼回事。
同窗見她在收拾桌上的筆墨，問道，“诶、還沒到回家的時辰，你去哪？”
奚雁丢下兩個字跑了，“逃課。”
下午是薛亭的煉丹課，一個才進書苑沒多久的新夫子，他的課聽不聽無所謂，逃了也沒事，正好她也不喜歡薛亭這個人和煉丹這門課。
褚府。
練習開始前，褚纖雲在院子裡活絡手腳，“阿湘，今早我聽墨遷說，谷窈……”
話隻說了一半，但躺椅上的薛念湘明白她的未盡之意，伸了伸胳膊道，“沒錯，谷窈暫代掌使之職，所以這幾天我都這麼閑。”
除了找出三名魔修藏身地沒有其他事務要做，百姓魔化傷人之事也不需要她插手，難得休閑的日子，每天甚至能抽出一個時辰教阿雲練習鞭子和法術。
褚纖雲思索幾秒，道，“阿湘，你心中另有打算對吧？”
躺椅上的人勾勾唇，“還是阿雲懂我。”
頓了頓，薛念湘眯眯眼，語氣仍舊悠閑道，“明日謝巧宜生辰宴……”
謝家二小姐謝巧宜喜歡熱鬧，每年生辰都會邀請虞城各大家族的姑娘、公子到城外茗水居去玩。
“對，賀禮我都已經備好了，阿湘你明日去嗎。”
“去，阿雲，記得帶上小白一起。”
褚纖雲應道，“好。”
不懂為什麼強調帶上小白，但打算照做，聽阿湘的話，不會有錯。