瑩綠色的鈎鎖如流星那般劃破天空，快速纏繞樹幹，與其之上的苔藓融為一體。底下尋找軟柿子的人類擡手揉了揉眼睛，在周邊被樹葉覆蓋的上空巡視一圈，嘟囔着今日收成不好的話離開此處。

漂浮半空，靠近樹幹的泡泡被戳開一個缺口，随機迅速爆裂開來，消失在相對寂靜的16号街區。黑貓順着滑膩的苔藓從高處滑落，背靠在裸露在地面的根部後，帽衫遮掩了她上方大半個臉龐，與時不時眼底泛起的熒光。

希貝爾聆聽周邊的動靜，手上緊握着最開始帶有承諾意味的舊項鍊，那裡面嵌入了父親的指骨。精靈從自己的故鄉隻帶走了這個，與殘缺不堪的自己。

咕噜。各類草藥倒入一大鍋的渾濁液體，特制的木勺碰撞在器具的邊緣，哐哐作響。除此之外還有細碎的，斷斷續續的談話聲，一位取巧的，堪堪在生死界限徘徊的熟人。

她隐去身形，與周圍的環境融為一體。

在經過某個取着奇怪名字的酒館時，一位短發女人正朝金發男人調侃。

“紅發海賊團可是朝香波地靠岸的。”兩人微妙對視一眼，“真是懷念阿...”

彎彎繞繞才能抵達，一個隐秘的巷子地面深處，向下的鐵質樓梯不知是因為風的原因，還是本就年久失修，發出吱嘎吱嘎摩擦的聲音。

“骨頭保養的不錯。”女聲格外的愉悅，也許是見到許久不見的熟人。

“後裔..”應該是長期在地底孤身一人，紮瓦特不再披那阻礙視線的鬥篷，他會喜歡的，希貝爾了解他對這些實驗的狂熱癖好。

“拜托紮瓦特，叫我希貝爾吧。”

精靈毫不客氣抽走這狹隘空間下唯一一把椅子，即便那是比較靠近房間的主人的。她環顧四周，肮髒邋遢，沒有床鋪，桌面立着顔色多彩的各管藥劑，隻有櫃子裡的藥材與書籍裝得倒是整齊。她的匕首牢牢貼在皮革面，翹起二郎腿，這些日子精靈學會的，是可以先禮後兵。

“沒有薩姆納，你生活的質量我都不想評價。”女性精靈嘲諷道。

“都是死人了。”一語雙關，紮瓦特仍有面貌的另一半扯出難以言喻的笑容，也許是提及了老朋友，“你變了很多。”

“聽起來像是個好評價。”

“那家夥一定會很高興的。”

一時間兩個同源的精靈陷入沉默，最能将他們聯結的家夥是唯一一個離開的。他們一個追崇秘源，一個選擇遠離，就像磁極兩端。以前，包括現在的希貝爾一直很好奇，這樣兩個立場不同，常常發生争吵的年長者，究竟為什麼總能到最後又能湊到一塊去。

“停止叙舊。”希貝爾率先發聲，她來這裡是為了得到答案的，薩姆納知道的，紮瓦特一定也有消息。

而且這位巫醫是一個意外之喜。如若不是薩姆納的指引，她以為這位巫醫一同埋葬在那片火海裡去，再也見不到他了。

她繼續問道，“現在，請問這位尊貴的死靈巫醫，你是如何評估虛空與母樹的價值。”

紮瓦特沒有正面回答希貝爾的問題，但他給出了知曉的所有。

“虛無中有着呼吸，森林之神派遣了惡魔。”

沒有什麼是需要隐瞞的，這些真相，在尋找答案的精靈後裔身上更有意義。至于精靈母樹，她的價值已經遠不及成長起來的後浪，紮瓦特這次的籌碼壓在她的繼承人身上。

“秘源它并非來自母樹，相反它的出現屬于我們一直困擾的另一半，虛空。曾經這股力量在半月與滿月的鬥争中占據上位，可是戰争結束後需要歸還。”

“但她沒有。反而更加貪婪地撕開裂縫，那些枯萎的森林、虛空異獸的捕殺倒不如說是一種交換。而避世，或許也是逃避世界政府的追捕。”

“你們瞞得可真夠深。”女性精靈的眉頭緊皺。希貝爾想過母樹貪婪僞善，那群從後方突襲的是政府的人。可她完全沒想到過連教導她使用秘源的母親，這些東西是偷竊而來的。

“當時是薩姆納最先發現的。”紮瓦特忍不住用仍有觸覺的手撫過白骨，堅硬的，象征死亡的。他親愛的摯友信任地，将所有的訊息都告訴了他，包括他的想法、計劃。

“平衡，是他一輩子的信條。”他笑了起來，骨頭的摩擦聲在空曠地底的回聲過于滲人，“當時看見母樹被點燃，我就知道是你們的手筆，他也這樣做過。”

面對年輕精靈驚訝的神情，巫醫緩慢地朝她眨了眨眼，語氣也變得有些輕快又放松，“你可比他厲害多了，那次我沒有辦法阻止秘源的蔓延。”

“可我阻止了他，讓他長久的在天平糾結難堪。”年長的精靈頓了一下，重新把視線投回自己的大鍋中，“我并不認為當時我做的是錯的，至少母樹沒有察覺。”

如此奇怪的摯友。紮瓦特與薩姆納處于天平的兩端，因對方的存在而平衡，隻有充分的信任彼此和相互妥協，才可以克制自己不向前或退後一步，破壞那條平行線。