蘇晚辭還未進庭院，遠遠的便聽到鞭子抽地的清脆聲響，凄厲慘叫聲随之揚起，他腳步似箭，飛快穿過拱門，卻見庭院裡祠堂前，他爹蘇姜海隻着中衣跪趴在地上，後背鮮血淋漓，已然氣息奄奄，鞭子抽身時，又倏然激起精神，發出撕心裂肺的哭喊求饒聲。

老夫人拄着拐杖坐在太師椅裡，既憤怒又解氣，她盯着蘇姜海凄慘的臉，仿佛隔着時空，在看什麼不存在的東西。

蘇鶴山在旁安慰她，妻兒站在他身後，神色各異。

宅子裡的主人攏共不到十個，恩怨卻糾纏了四十多年。

蘇姜海渾身浴血，寒冷的冬日，氣血翻湧，臉頰熱得滾燙，恨不能下一場滔天大雪，來舒緩他身體的痛苦。

又一鞭子落下，蘇晚辭赫然撞了過來，将行刑之人撞開，厲目道：“祖母！父親犯了什麼錯！你要這般打他！”

“我不止要打他，還要打你！”老夫人眼神精利，“來人！把這小兔崽子押下！”

此話一出，幾名護院從後沖上來，蘇晚辭四肢被擒，身後一股巨力撞開，膝蓋抵住他的後腰，直接将他摁到了地上，他下巴着地，在粗糙的地面上劃出一道血痕，還未恢複的傷口再一次崩裂開來。

蘇鶴山見狀，眼珠子一轉，稍一思忖，附去老夫人耳邊，輕聲勸道：“母親，大哥打了便打了，晚辭就饒了他吧，年一過，他還得進皇城走親戚。”

“走親戚！”老夫人冷笑，不知哪裡來的力氣，一把推開蘇鶴山，拄着拐杖走去兩人面前，氣如洪鐘罵道，“這兩個畜生，四處傳播江郁白是假王妃，怕我們沾了王妃的光，什麼親戚！我們哪裡還有這門親戚！若非我腦子還拎得清，當真被你們糊弄過去了！”

蘇晚辭眸色一暗，臉埋進了土裡。

蘇姜海艱難仰起頭，說話間鮮血從唇角溢出，“與、與晚辭無關，是我在外邊胡說八道，母親......母親要打......就打......”

“什麼親戚？祖母說得對。”蘇晚辭仰起滿目淚光的臉，“我們是什麼親戚！如今一口一個王妃，彼時舅舅寄住在此，你們也不曾當過他親戚，他幹的是雜役的活，住的是漏風的屋子，寒冬臘月裡還要被你們污蔑是小偷！你們何嘗當過他是親戚！”

蘇晚辭費力掙紮，卻掙不開那擒住腿腳的四人，他素來不肯掉眼淚，再是傷心也要将淚水噙在眼裡。

老夫人冷笑道：“你母親嫁進我們蘇家，嫁妝是沒有的，拖油瓶倒是有一個，江郁白彼時才五歲，說是我們蘇家一手養大也不為過，你們不念恩情，卻要計較我們待他不好。”

她繞着蘇晚辭走了一圈，陡然間揚起拐杖，狠狠砸在蘇晚辭後背，蘇晚辭始料未及，一聲悶哼後立刻咬住嘴唇，堵住所有懦弱的聲音，後背劇痛，隻覺腰側麻木，身體徹底沉了下去，貼在地上不能動彈。

蘇鶴山嘴裡喊着消氣，兩手卻負在身後，眉宇微緊，似是在忖度。

蘇晚辭緩了緩，又把臉擡起來，竭力道：“我們要分家！”

蘇姜海偏過頭，伸出沾滿鮮血的手掌，似是想要觸摸蘇晚辭的臉。

這一言仿佛石子落進大海，沒有掀起絲毫漣漪。

老夫人今日撒開了去，徹底撕破臉，走去蘇晚辭正前方，用拐杖摁住他的後腦勺，将他的臉死死扣在地上，直言道：“我今日便與你說個明白，江郁白這王妃的光我們是沾不上了，給你們父子倆臉面也是無用，倒不如咱們換個法子，從今以後，你們便在這府裡為奴為仆，我倒要瞧瞧，江郁白能奈我何！”

蘇鶴山一個激靈，連忙上前攔她，“母親，這實在過了。”

蘇晚辭後腦鈍痛，奮力甩開她的拐杖，厲聲道：“我們要分家！”

蘇鶴山朝子女使眼色，把老夫人哄去椅子上坐下，随後蹲去蘇晚辭面前，和藹慈祥地笑道：“晚辭啊，你好好認個錯，這事兒就過去了，何必要談什麼分家。”

“這事過不去。”蘇晚辭眸色赫然森冷，“我們退一步，你們便進一百步，昔日我娘有心症，你們寒冬臘月天要她給祖父守夜燒紙，還要克扣她的炭火，我與舅舅是拿了炭火，但我們不是小偷！若非後來舅舅當了王妃，娘親早已被你們磋磨死，如今你裝什麼慈善和祥，你們一個白臉一個紅臉，唱了幾十年，倒不如似祖母那般給我一副真面目看！”

蘇鶴山臉上笑容繃不住，拍拍腿站起來，俯視着蘇晚辭狼狽模樣，肅然道：“蘇家家規，不予分家，你們若是非要分家，就淨身出戶，扒光了衣裳滾出去！”

“扒光了衣裳？”蘇晚辭氣得發抖，戾氣浮上臉龐。

蘇姜海支起一點身子，“晚辭，别說了。”

“好！”蘇晚辭嘴唇發抖，“松開我！你寫分家書！我脫衣裳！”

衆人震驚，幾名護院亦是面面相觑。

蘇鶴山揮了揮手，捋着胡須道：“放開他，我倒要看看，你這小子今日能有什麼本事。”

老夫人像隻鬥雞，“給我打死他！讓這小子嚣張！”

護院們松開蘇晚辭，饒有興緻地看戲，眼珠子滴溜溜往他衣襟處探。

“晚辭，别鬧了。”蘇姜海氣息漸弱，眼皮沉重往下掉。

蘇晚辭艱難地轉動脖子，讓僵硬的身體舒緩過來，然後他撐着地爬起來，于衆人目光中挺直了脊背。

所有人都望着他，等待他下一步行動。

蘇晚辭餘光瞄向蘇姜海一側，突然一個箭步上前，乘人不備，奪走仆役手裡的鞭子。

在衆目睽睽之下，反手一鞭，抽在蘇鶴山身上。

蘇鶴山一聲慘叫，本能瑟縮，初冬時節衣裳穿得厚，馬鞭抽在身上，雖未有皮開肉綻，但也火辣辣的疼。

蘇晚辭知道時機不多，早晚會被攔下，趁勢跳到廊檐下，又狠狠一鞭子抽了下去。

庭院裡亂作一團，老夫人近在咫尺，捂着腦袋喊：“造反了！造反了！”

“趕緊攔住他！”蘇鶴山一邊躲一邊喊。

蘇晚辭鞭子胡亂地抽，誰靠近抽誰，噼裡啪啦抽了一頓，抽的人仰馬翻，雞飛狗跳，連蘇姜海也在混亂中又挨了幾鞭子。

老夫人捂着心口要倒下，蘇晚辭也不管她，繼續胡亂抽。

卻是蘇惜朝吼了起來，“趕緊報官！報官！”

蘇晚辭雖然未曾習過武，但素日裡攀山涉水，力氣比誰都大，不輸那些插科打诨的護院，鞭子即可攻，又可防，一時間衆人竟也拿他沒辦法。

奈何終有力氣用光的時候，稍一遲鈍，鞭子被人從尾部擒住，馬鞭從潮熱的掌心裡劃走，蘇晚辭徹底卸了力氣，跌坐在地。

他滿臉汗水，熱汗從額頭順着臉頰滑落，打濕了下巴處的傷口。

蘇鶴山疼得龇牙咧嘴，爆發出一股怒氣，拿過護院手裡的鞭子，朝着蘇晚辭的腦袋狠狠湊了上去。

蘇晚辭疲憊至極，仰頭看向蘇姜海，混沌的腦海令他反應遲鈍，隻是怔愣地望着馬鞭，任由那染血的鞭子落向自己的臉。

蘇姜海不知哪裡生出的力氣，突然從地上爬了起來，撲上去抱住蘇晚辭的腦袋，将他的腦袋護在胸口。

身後又是狠狠一鞭，蘇晚辭聽見他爹撕心裂肺的哭喊，濃郁的血腥味透入他的鼻息，他恍惚間想起舅舅離家那一日。

無權無勢就要遭人欺淩，可一階壓一階，哪裡是個頭，舅舅後來發迹了又如何，娘親終究是病體難愈。

蘇晚辭咬破了嘴唇，喉嚨像是咯了血，又腫又疼。

倏然間，院子裡靜了下來，所有人沒了聲響，他隐約聽見了江郁白的聲音。

蘇姜海已經暈厥過去，手指卻仍然死死箍着他。

然後他聽見一聲脆響，随之哐當一聲，有什麼東西落了地。

青煙與桃枝被松開束縛，沖上去扶起蘇姜海。

蘇晚辭迷蒙的視線裡，望見祖母跪在地上，身後的太師椅被劍砍成兩半，而祖母瑟瑟發抖，竟是一言不敢吭。

蘇晚辭剛從蘇姜海懷裡出來，就被蕭文欽抱進胸膛。

“我來晚了，沒事了，哥哥，别害怕。”

蘇晚辭偏過臉，視線穿過蕭文欽的胳膊，望向立在廊檐紅燈籠下的江郁白。

那冷冽的五官像是從雪裡出來，散發着森森寒意，離家十年，他早已不是從前的模樣，舉手投足間貴氣天成，渾然有一種高位者的姿态。

蘇晚辭嘴唇哆嗦，眼淚終于流了下來，很快他又擦去，跪在地上喊了聲舅舅。