蘇晚辭在蕭家隻逗留三日，他還得回典司院述職，蕭文欽也要一并進皇城，總要與蕭鳴見上一面，把事情說清楚。
這幾日，蕭家日夜笙歌，衆人借着興頭吃喝玩樂，戲班子也請了來，老爺子素日裡就喜歡聽戲，蘇晚辭聽不懂戲曲腔調，可坐在那半山亭裡，望着荷花池對面的戲台，喝茶、吃糕點，聽伶人婉轉動人的音腔，也頗得幾分意興。
田婉兒的事情，蘇晚辭不曾放在心上，倒是朱道柳讓他覺得棘手。
蕭文欽坐在他身旁，夾起一塊金絲香芋酥喂給他吃。
“我自己吃吧。”蘇晚辭從他手裡接過筷子，餘光瞥見朱道柳正在看他。
他咬了一口炸得酥脆的香芋酥，笑眯眯說：“文欽，這香芋酥挺好吃的。”
蕭文欽好笑道：“這有什麼稀奇的。”
蘇晚辭随意與他說笑兩句，老爺子正與徐知府說話，他們明日離開，今夜蕭家還要擺宴席，把徐知府一并請了來做客。
蘇晚辭吃了一盞茶，見徐知府離席，趁機對蕭文欽道：“我要去解手。”
“我陪你去吧。”蕭文欽作勢要起身。
蘇晚辭連忙攔他：“你去陪老爺子說說話吧，明日咱們就走了。”
“不要緊的，過幾日就回來了。”下聘迎親置宅子，後面兩地奔波有的忙。
“桃枝陪我去就行了，你别總黏着我。”蘇晚辭小聲嘀咕，“好多人呢。”
蕭文欽笑，在他手背上摸了一把，随後端着茶去了老爺子旁邊。
蘇晚辭解完手，穿過庭院拱門，一路往人煙稀少的地方去，未多時，桃枝環顧四周，輕聲道：“少爺，咱們好像迷路了，這是往哪兒去呀？”
蘇晚辭呆站在原地，“是啊......”
“賢侄要去哪兒？”朱道柳從拱門後出來，順着青石磚鋪就的小路走來。
蘇晚辭微笑道：“伯父，我正要回戲樓，好似是迷路了。”
朱道柳心神不甯，指了指一旁的房間，“那是西苑的小茶廳，不如過去坐坐，我有話與你說。”
蘇晚辭故作詫異，颔首應是。
朱道柳派随身的侍從去沏茶，做了個請的手勢，引蘇晚辭進門。
蘇晚辭雖做了官，卻沒有多少官威，到底年紀小，又生得白淨秀氣，臉闆得再兇，也看不出幾分威嚴，都是大家給面子，故而捧着他，像夏秋霜這般，心底裡還當他晚輩小侄的不在少數。
落座後，朱道柳不着急說話，待侍從送來了茶，親自捧到蘇晚辭面前，笑道：“大人喝茶，我們這宅子空曠，容易迷路，大人往後多來幾回就熟悉了。”
“伯父不用這麼客氣，還是叫我晚辭吧。”蘇晚辭吹了吹茶葉子，小小地抿了一口，嫌燙，又放下了，笑道，“我聽文欽說過，從前蕭家人丁興旺，這宅子都不夠住的，蕭鳴将軍兒時也住過幾年，就是住咱們東宅。”
聽蘇晚辭提到人丁興旺，朱道柳趁勢道：“是啊，如今蕭家就剩了文欽一根獨苗。”他沉沉地歎了口氣，“我知你與文欽素來要好，昨日聽老爺子說，年後要讓文欽嫁去你們蘇家，你可知文欽是我家中獨子？”
蘇晚辭笑眯眯：“可不是巧，我也是家中獨子。伯父，您放心吧，文欽嫁給我之後，我一定好好愛護他，絕不讓任何人有機會欺負他。”
朱道柳皺了皺眉，“恕我直言，早些年，男子與男子不可成親，後來修律法，竟多了這樣荒謬的新法，古來都是子嗣為重，男子與男子成婚是逆天之行！”
“國法家規，三年一小修，十年一大修，舍糟粕取精華，若是順應天道民情，自然有人推崇，若是缺德無良，自然會被推翻。”蘇晚辭笑出了聲，“朱伯父怕是不知道吧，參謀院裡那些言官老臣，都是上了年紀了，還天天上折子，請陛下修律法，往後女子封侯拜相，男子料理後宅的事情，指不定也屢見不鮮呢！”
“說笑了，這就說笑了。”朱道柳無心與他兜圈子，“晚辭，伯父有一個不情之請，希望你可以答應。”
蘇晚辭不緊不慢抿了口茶，随後端正坐好，溫聲道：“伯父請講。”
“我希望你辭官，嫁進我們蕭家。”朱道柳頓了頓，“文欽娶你為正室，納婉兒為妾，讓婉兒替文欽生一兒半女，為蕭家續香火。”
“續什麼香火？”蘇晚辭露出困惑的神情，“蕭綽舅舅兒女雙全，你們蕭家子嗣綿延，又不曾斷子絕孫，何來續香火一說？”
朱道柳臉色鐵青，咬了咬牙：“我是蕭家的贅婿，文欽是我的獨子，我自然希望能抱上孫子。”
“那我蘇晚辭活該斷子絕孫嗎？”蘇晚辭說話慢迢迢，笑得溫和，“伯父又說笑了，我朝律法，即便是贅婿，夫人已經過世，是可以再娶的。再不濟，您可以過繼子嗣，我看田冀勝就不錯。”
朱道柳愣了愣，當真思考起來。
蘇晚辭見他發愣，噗嗤一笑：“我開玩笑呢，伯父有文欽這個好兒子，怎會再去過繼旁人家的子嗣。”
朱道柳見他說話一直兜來繞去，實在不耐煩，厲聲道：“蘇晚辭！你給我一句準話！是否當真要把事情做絕了！”
“朱伯父如今來談什麼做不做絕。”蘇晚辭心中哽得難受，摘了那副假笑的顔面，冷聲道，“文欽從小就是我的，他是靜山書院裡無爹無娘的孤兒，是路邊淋了雨的小狗，誰撿了就是誰的，他可以對着别人叫，但隻能對着我一人笑。”
“混賬！文欽豈是阿貓阿狗！”
“那也不是你養在圈裡配種的豬！”
朱道柳蓦地沒了聲音，一拍桌子拂袖而去。
房門拉開，除了尴尬立在一旁的桃枝，還有眉宇緊蹙的蕭文欽。
朱道柳用肩膀撞開他，怒火滔天離去。
蘇晚辭背對着屋門，胸膛猶然起伏難定，攏在袖中的手掌戰栗不止。